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gative. « Échange bizarre, dit Mézeray, où le pape, puissance spirituelle, prit le temporel pour lui, et donna le spirituel à un prince temporel. »

Michel de L’Hôpital ne pouvait, faute de ressources pécuniaires, postuler une place de conseiller au Parlement. Que faire donc ? |

Il fut tiré d’embarras par un vieil ami et compatriote de son père, auquel il exposa la question, Pierre Le Filleul, C'était un ancien président de la Cour des comptes, actuellement archevêque d'Aix, et qui, malgré ses cent ans, était gouverneur de Paris.

Celui-ci, après l'avoir écouté, lui fit observer qu’on pourrait peut-être lui trouver une femme qui lui apporterait en dot la somme nécessaire pour acquérir la charge désirée.

Et, en effet, par l'intervention, ou peut-être sur les indications de Pierre Le Filleul, 1l épousa en 1537 Marie Morin dont le père, lieutenant-criminel à Paris, avait obtenu du roi, en reconnaissance de ses nombreux services, un office de conseiller pour servir de dot à sa fille.

Ce mariage est un des actes de la vie de L'Hôpital qui nous étonne le plus, parce que, étant donnée sa personna-

lité, nous nous demandons comment il a pu accepter de devenir le gendre de Jean Morin.

Qu'il ait pu être séduit et subjuguépar les qualités morales, et la nature éminemment sympathique de Marie Morin, nous n’en sommes pas surpris. Mais comment a-t-1l pu se résoudre à donner le nom de père à Jean Morin, et à observer vis-à-vis de lui les égards qui s'imposent à tout bon fils, et qu'il a, en effet, toujours observés sans la moindre réserve ?

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Voici ce que nous dit, de cet homme, Théodore de Bèze : « Alors était en office de lieutenant-criminel Jean Morin, ‘aussi grand adversaire de la religion que fort dissolu en sa vie, et renommé entre tous les juges de son temps pour la hardiesse qu'il avait à faire les captures, avec la subtilité à surprendre les criminels en leurs réponses. Celui-là done ayant reçu commandement du roi de procéder à informer et à mettre prisonniers tous ceux qu'il pouvait attraper, usa de toute diligence, de sorte qu’en peu de temps il remplit les prisons d'hommes et de femmes de toute qualité, se servant d’un misérable appelé ordinairement

le guainter, à cause de son métier, lequel étant prêt d’être mis au feu, racheta sa malheureuse vie par la promesse qu'ilfit, et qu’il tint depuis, de mener les sergents de maison

en maison pour avoir été avertisseur des assemblées secrètes quise faisaient seulement pour lire quelques passages de l’Ecriture et pour prier Dieu.

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«Pourrevenir à la persécution de Paris àcausedes placards le roi, bien joyeux de la diligence de Jean Morin, vint à Paris au mois de janvier suivant commençant 1535, et ordonna le 29 du dit mois, une procession générale en laquelle il se trouva en personne avec ses enfants » (1).

Jean Morin, on le voit, était le lieutenant-criminel spécialement chargé de poursuivre tousles hérétiques dénoncés, et qui avait, deux ans auparavant, rempli ces fonctions lors de l'affaire des placards dont nous avons parlé, et qui par son zèle avait réjoui le rot !

Il y avait longtemps, du reste, que Morin s’était distingué

(1) TH. DE BÈZE. Histoire ecclés., liv.I.

dans ces sortes de poursuites, car les chroniqueurs du XVI° siècle lui attribuent la mort d’un nombre considérable de huguenots, ce qui lui avait valu une véritable célébrité parmi ses contemporains, en même temps qu'un poste de conseiller pour servir de dot à sa fille (1).

Évidemment Michel de L'Hôpital ne jugeait pas, il y a trois siècles, les hommes et les choses comme nous le ferions de nos jours. Nous aurons plusieurs autres occasions de le remarquer. Mais il faut croire que, si les actes de Jean Morin comme lieutenant-criminel provoquaient sa désapprobation, 1l sut, d'autre part, lui découvrir des mérites qui nous échappent, faute de renseignements suflisants. Il est probable qu'étant, depuis trois ans, avocat à Paris, Michel de L'Hôpital eut quelquefois affaire avec le lieutenant-criminel, non séulement pour des questions de justice, mais encore par suite de leur goût commun pour les lettres. Jean Morin était, paraît-il, un lettré, puisque Hubert Suzanneau, docteur en droit et en médecine, dédia à Jean Morin un lexique supplémentaire de la langue latine, élicitant le beau-père et le gendre, d’être unis dans cet amour des lettres qui élève l'esprit des magistrats (2).

Si, d’ailleurs, la rigueur excessive du lieutenant-criminel paraissait condamnable à L’Hôpital, ne devait-il pas rendre hommage à l'éducation soignée que Morin avait su donner à sa fille, et qui en avait fait une femme aussi distinguée par le cœur que par l'esprit? Nous lisons dans une lettre écrite plus tard par Michel à Anne d’Este, la fille de la duchesse de Ferrare: « S'il m'est permis de comparer les petits aux grands, ma femme aussi lorsqu'elle entra sous

(1) Voir : Journal d'un Bourgeois de Paris et les Commentaires du Président La Place, publiés en 1565.

(2) DuPRÉ-LASALE. Michel de L' Hôpital, 70.