DECO

pas trouver dans l'intimité de celui qui écrivait au cardinal de Tournon: « Rien ne me semble comparable aux Livres Saints ; 11 n'en est pas où l'âme trouve une plus suave quiétude, un port plus abrité des tempêtes. C’est à ce genre de lectures que je voudrais passer ma vie, soit à la ville, soit dans les champs » (1).

Cette épitre adressée quelques années après le mariage

de L’Hôpital, nous montre quil a été du nombre de ces hommes d’État qui ont su puiser dans la Parole de Dieu les nobles inspirations et les exemples de vertu. Thomas aurait pu dire de lui ce que nous lisons dans son éloge du sage et éloquent d'Aguesseau: « On peut assurer qu'il était un véritable philosophe chrétien. La religion était le fondement de toutes ses vertus. Jamais 1l ne passa un jour de sa vie sans lire l’Écriture sainte. Il éprouvait ce qu'on a déjà dit de ce Livre sacré, qu'on ne pouvait le lire sans devenir plus vertueux. »

M. Dupin, dans un discours qu'il prononça en audience solennelle, pour la rentrée de la Cour de cassation, n'hésite pas à attribuer à la méditation quotidienne de la Bible « la grandeur d'âme de Michel de L'Hôpital, son noble courage, son inaltérable intégrité, ses hautes idées de justice et de droiture politique ». C’est, en effet, pour avoir reconnu par une expérience personnelle la puissance consolatrice des Saintes Écritures, que L'Hôpital écrivait en novembre 1543 au cardinal de Tournon quelles nous offrent le meilleur port abrité des tempêtes.

De son mariage avec Marie Morin, trois filles lui étaient nées, Magdeleine en 1538, Jeanne en 1541 et Charlotte en 1542. De ces trois filles, il ne lui restait en 1543 que

(1) Poésies de L’'Hôpital, liv. I, ép. IT.

ris

l’aînée, Magdeleine. Sentant, à la suite de ces deux pertes cruelles, l'insuffisance des consolations mondaines ou philosophiques pour soutenir son courage et celui de sa femme, il recourut avec elle aux Livres saints, dont la traduction en langue vulgaire mettait alors la lecture à la portée de tous: non seulement il y puisa des trésors d'encouragement, mais il ne tarda pas à constater qu'il en fut de même pour sa femme, Celle-ci, semblable à Rachel, refusa d’abord d’être consolée parce que ses enfants n'étaient plus ; mais sentant bientôt son cœur s'ouvrir au langage tout à la fois si humain et si divin de la parole de Dieu, sa douleur s’apaisa à l’ouie des assurances de salut, d’immortalité et de revoir qu’elle y rencontra, jusqu’à ce que, 1lluminée peu à peu par une foi d'un caractère nouveau, elle ft rendue capable de tout accepter et de tout surmonter.

C’est à partir de ces premières épreuves de leur vie conjugale, que Marie Morin est devenue véritablement pour son mari une aide semblable à lui. Lisant et méditant désormais ensemble le Livre divin, et demandant tous les jours ensemble au Père céleste ses lumières et son secours, en vue de l’accomplissement fidèle de leur tâche, ils apprirent à s'aimer en Dieu, à partager leurs joies et leurs épreuves, assurés de trouver toujours l’un chez l’autre sympathie et bons conseils.

Mais, tout en devenant ainsi un cœur et une âme, ils surent cependant conserver chacun son individualité propre. Et ce n'est pas un des moindres témoignages du respect profond qu'éprouvait L'Hôpital pour toutes les convictions sincères, que de le voir admettre dans sa propre maison cette liberté de conscience qu'il s’efforcera plus tard de faire reconnaître dans le royaume tout en tier.

Nous avons déjà dit que L’Hôpital n'avait jamais voulu

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se séparer de l'Église catholique. Après son mariage, il persévéra dans cette manière de voir, mais sans prétendre exercer aucune contrainte sur sa femme qui venait d’embrasser les idées nouvelles. Il lui permit en conséquence de se rattacher ouvertement au culte réformé, et d’y faire élever leur fille unique.

Il put souffrir, au premier moment, d’une résolution qui contrariait ses idées ; mais une fois quil l’eut adoptée, il ne permit pas que cette divergence de vues vint porter atteinte à leur paix intérieure, à leur respect mutuel, et à leur vive tendresse; qu'on se rappelle le beau témoignage qu'il a rendu à sa femme dans son testament.