RÉGIME DE SANTÉ

ture denis pour longtemps estre saine,

Les grands citez et les lieux peuplez habite ; Et, ce faisant, les Chastillon évite ; ; Mais par sus tout L’Hospital ne fréquente Car de ce lieu le vent pestilent vente.

Fuys des hauts lieux de peur que d’Tonnerre Ne sois touchée où bien souvent on erre.

Ne suys celui qui en la gauche Roye

Fest abusé, pas n’est la bonne voye (4).

Profitant des bonnes dispositions de la reine-mère, L'Hôpital fit rendre le 19 avril, malgré l’opposition de Pambassadeur d'Espagne, un édit qui défendait, sous peine de la hart, de s’entre-injurier « par les mots de papistes, huguenots ou autres semblables, d’abattre croix ou images, forcer temples, attacher placards, piller et saccager mai-

(1) CASTELNAU, Addit., aux Mémoires par Laboureur. (2) TAILLANDIER, p. 66.

(3) DE THoU. ist. univ., IV, 67.

(4) LE LABOUREUR. Addit. I, p. 476.

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un de g

sons, sous prétexte des assemblées illicites qui s’y tien-

À draïent ». Il renouvelait l’ordre de mettre en liberté les

détenus pour cause de religion, et autorisait les fugitifs à rentrer, pourvu quiis vécussent désormais catholiquement et sans scandale; ceux qui refuseraient pourraient vendre et emporter leurs biens.

Et dans sa correspondance avec les gouverneurs des provinces, le chancelier leur commande d'apporter toujours

dans le règlement des conflits qui surgissaient constam-

ment, le plus grand esprit de tolérance et de conciliation.

Des troubles ayant éclaté en Guyenne, il écrit au nom du roi au gouverneur Burrie : « Vous ferez bien entendre aux principaux, que vous ne venez point pour les châtier, pour le fait de la religion qu’ils tiennent; que vous n'êtes envoyé et n'avez commission de moi que de punir ceux qui abusent du nom de la religion à une infinité de scandales, violences, meurtres et séditions, qui ne sentent rien moins que la profession qu'ils font et le nom de chrétiens qu'ils portent...

« Qu'ils soient certains et assurés que pour leur religion vous ne les molesterez ni travaillerez aucunement, pourvu aussi que de leur part ils se comportent avec discrétion et modestie » (1).

L'esprit éminemment tolérant du chancelier devait naturellement avoir pour effet de mécontenter les Guise, et d'irriter les catholiques fanatiques ; d'autant plus que certains huguenots, rassurés par la présence des Bourbon dans le gouvernement, se montrèrent plus hardis à réelamer leurs droits, plus empressés à se réunir, et plus provocants par les moyens auxquels ils recoururent pour se

(i) Lettre citée par P: STAPFER. Étude de Montaigne, p.187,

défendre, Aussi vit-on bientôt de nouveaux troubles éclater. dans le royaume. A Paris, au mois d'avril, les Réformés eurent l’audace de tenir une assemblée jusque dans les salles du Parlement, au faubourg Saint-Marcel, et hors de la porte Saint-Antoine. Mais ce n'était là que des explosions accidentelles de l’indignation populaire, condamnées franchement par les synodes des Églises réformées. Le synode national tenu à Poitiers le 10 mars 1561, formula, en effet, en ces termes sa décision XIV : « Toutes les violences et paroles injurieuses contre les papistes et même contre les chapelains, prêtres et moines, seront non seulement empêchées, mais aussi réprimées autant quil sera possible. »

Le chef de la grande ligue catholique, Philippe Il, tenu fidèlement au courant par les Guise de ce qui se passait en. France, ne voulut pas rester inacüf, et chercha à mettre obstacle à ce que Montmorency appelait déjà l'apostasie de la reine. Onse rappelle que le connétable était rentré en grâce auprès de Catherine, à l'avènement de Charles IX. Mais dès qu'il s’aperçut que la reine-mère favorisait trop ouvertement les protestants, 1l se détacha d’elle. Bien plus, il se réconcilia, malgré ses neveux, les Châtillon, avec les Guise, et froissé d’avoir dü assister avec la cour à la prédication de l’évêque de Valence, dont nous avons parlé. plus haut, il forma avec le duc de Guise et le maréchal de Saint-André ce fameux triumvirat qui va bientôt forcer. les protestants à se liguer fortement de leur côté.

La fatalité semble vraiment avoir pris plaisir à préeïpiter les événements qui devaient inévitablement aboutir à la guerre intestine tant redoutée par L'Hôpital.

Les ultra-catholiques, irrités de voir le nombre des protestants s’accroître de jour en jour en France, et ne pouvant

tre

admettre qu'une minorité puisse finir par avoir raison de lamasse delanation; les catholiques, dis-je, ne concevaient plus qu'un moyen pour arriver à anéantir l’hérésie, s’emparer sans retard du pouvoir, et réduire par la force toutes les tentatives de résistance.

Aussi ne se génait-on plus pour condamner hautement la conduite de la régente et même du roi, que plusieurs parlaient de faire déposer par le pape comme suspect d’hérésie. Le Parlement gagné à son tour n’hésita pas à suspendre la publication de l’édit du 19 avril : « Quiconque, aflirma-t-1l, s'attend que de la permission des deux religions advienne tranquillité, 1l a un dessein contraire à toute raison » (1). C'était évidemment une attaque personnelle contre le chancelier.

Les Réformés, de leur côté, avertis par l’expérience du passé, furent plus que jamais convaincus qu’ils n'avaient rien à attendre du vieil esprit catholique. Ils estimèrent qu'il fallait profiter de la chance, qui ne se reproduirait peut-être pas de longtemps, d’avoir à la tête des affaires une reine et quelques hommes mieux disposés à reconnaître leurs droits, et à les laisser jouir d’une certaine liberté relative. Aussi se mirent-ils immédiatement à 1installer partout où cela se pouvait leurs temples, leurs assemblées, et leurs institutions. Ayant reconnu, dit Michel de Castelnau, « que ceux de Guise n'avaient plus tant d'autorité au Conseil, et que le roy de Navarre et le prince de Condé, le chancelier de L’Hôpital et autres au dit Conseil estaient mieux amis avec la reyne mère du roy, ils commencèrent à reprendre courage et se rallier en leurs assemblées, en espérance que le temps leur serait favo-

(1) LAvisse. V, 122. | A 12

rable pour reprendre leurs premières erres, et se remettre au chemin de leur requête et demander des temples et l’exercice de leur religion » (1).

Cette requête, d’abord présentée par Coligny, puis qui avait été ajournée à l'assemblée de Fontainebleau et passée sous silence à celle d'Orléans, futen conséquence présentée de nouveau auroi(11 juin), etenfinau Parlement où elle fut débattue du 23 juin au 11 juillet. Mais, à la majorité de trois voix seulement, on refusa d'accorder des temples aux protestants et d'autoriser leurs assemblées. Tout ce que put obtenir le chancelier, de cet édit rétrograde dit de juillet, c’est qu'on adoucît les peines prononcées par les édits antérieurs, et que l’on confirmât celui de Romorantin. Il faut croire que L’Hôpital, pressé par les objections de ses adversaires qui se rendaient bien compte des conséquences logiques des principes posés par lui, fut beaucoup plus précis qu'il n'avait été à Orléans. C'est du moins ce que nous permet de supposer le passage suivant d'une des lettres d’'Etienne Pasquier, relatif à l’édit de juillet: « Les Huguenots ont présenté requeste au roy afin qu’il leur fust permis de faire une Église séparée de la nostre. Le roy a renvoyé cette requeste au Parlement pour avec les seigneurs de son conseil yadviser. Là 1l a esté opiné fort librement d’une part et d'autre. Les uns pour le part catholic, les autres pour cause de la religion. Le catholic a emporté le dessus de trois voix, estant la résolution qu'il fallait ou suivre l’Église romaine comme nos ancêtres, ou vuider le royaume avec permission de vendre ses biens. Quand on est venu à la rellection des voix, le murmure n’a pas été petit, parce que les autres soutenayent qu'en

(1) MICHEL CASTELNAU. Mémoires, liv. III, ch. Il,

matière de telle importance n’estait pas la raison qu'à l’apétit de trois voix toute la France entrast en combustion. Depuis, pour contenter les uns et les autres par forme de neutralité, l’on a fait publier un Édit au mois de juillet dernier » (1).

Cet édit, dont la disposition principale défendait aux protestants de s’assembler pour prier et pour prêcher, causa au chancelier une amère déception, mais ne le découragea pas; car il savait que les États généraux allaient se réunir de nouveau à Pontoise, et que la requête concernant les temples pourrait y être représentée avec de sérieuses chances de succès. Et en cela il ne se trompait pas.

L'assemblée des États généraux appelée à continuer l’œuvre commencée à Orléans, se réunit en effet le 1°" août à Pontoise, et non en mai à Melun comme cela avait été convenu à Orléans, parce qu à cette dernière date avait eu lieu le sacre de Charles IX à Reims.

On se souvient qu’à Orléans la noblesse et le tiers s'étaient exprimé, lors de la réunion des trois ordres, avec une grande sévérité contre les mœurs et les prétentions du clergé. On jugea donc cette fois plus prudent de réunir les ordres séparément à Poissy, près de Saint-Germain qu’'habitait en ce moment le roi, pour les faire d’abord délibérer sur l'allocation demandée au clergé, afin d'aider à payer les dettes du roi, puis préparer les propositions de réformes qu’il conviendrait de soumettre au concile général, suspendu depuis 1552, mais convoqué de nouveau pour le mois de novembre.

La rédaction des cahiers de chaque ordre une fois termi-

(1) Cité dans France protestante, VII, 75.

née, le tiers et la noblesse se transportèrent le 26 août à Saint-Germain où se rendirent également les députés du clergé, pour faire connaître, en séance des États généraux et en présence du roi et de la cour, le résultat de leurs déhbérations.

Le procès-verbal de cette mémorable séance mériterait d’être donné sans coupures ; mais ne pouvant y songer, nous emprunterons à Théodore de Bèze quelques citations du premier discours qui y fut prononcé au nom du tiers état par Bretagne, lieutenant général en la chancellerie et premier magistrat de la ville d' Autun sur ce qui toucheà la religion :

« L'état, qui revendique et s’attribue le nom ecclésiastique, doit être de bonne vie et mœurs, bien versé aux saintes Lettres, entendu et érudit, non affectionné aux biens et possessions. Amples preuves, témoignages et autorités nous sont laissés de ce que dessus dans les Écritures saintes et. profanes. L-1-0 CONNONESE

« En cela qui ne voit la loi du Sens ètre polluée et méprisée, et que le nom ecclésiastique n'est propre ni convient aux ignorants ? Ils ont entre leur main et puissance toutes juridictions, haute, moyenne et basse, la moindre desquelles est étrangère à leur profession pour ce qu’elle est due entièrement au magistrat qu'il nous appartient de constituer, et non à autres... PO

« Le devoir A plus précieux et salutaire consiste en l'instruction et prédication de ia parole de Dieu qui est la viande et nourriture de l'âme . "UNSS

« Les opinions diverses qui tiennent vos sujets ne proviennent que du grand zèle qu'ils ont au salut de leurs âmes. Les deux parties dont l’une fait l'Église romaine,

l’autre se dit suivre l'Évangile en sa pureté, confessent un seul Dieu et celui qu'il a envoyé, Jésus-Christ, son fils ; mais le reconnaissent par moyens divers. D’autant que ceux qui se disent tenir le parti de l'Évangile croient ne pouvoir communiquer : aux cérémonies introduites en la dite Église romaine.

« À cela, Sire, donnerez ordre facilement, s’il plait à Votre Majesté faire cesser toutes persécutions contre les prévenus et accusés pour le fait de la dite religion; ne permettant qu'ils soient travaillés et molestés en leurs biens, offices ue se ue 2...

«Mais comme, Sire, il ne suflit pas donner ordre pour l'avenir s’il n’est pourvu au mal présent, vos très humbles sujets sont d'avis qu'il est expédient de permettre à ceux de votre peuple qui croient ne pouvoir “communiquer en saine conscience aux cérémonies de l” Église romaine, qu'ils se puissent assembler en toute modestie en un temple ou autre lieu à part soit privé ou public, en plein jour et lumière ; pour là étre instruits et enseignés en la parole de Dieu, faire prières et oraisons en langue vulgaire et intelligible, pour la rémission des péchés, union de PÉglise, prospérité et manutention de votre état royal, la reine votre mère, le roi de Navarre votre oncle, nos seigneurs les princes du sang, et pour la nécessité de vos sujets. Par ce moyen chacun sera conduit à bonne fin, formera sa vieet ses mœurs selon l'Évangile et à repos et Rem RL un. Ni,

@. . . . Autre raison peut mouvoir, Sire, pour ne permettre les consciences de vos sujets être contraintes : que de toutes ses créatures raisonnables l'Éternel demande le cœur et affection intérieure principalement, lequel ne peut intervenir, ni être offert et présenté quand il est contraint.

« Il est de l'office du prince, autant que nature humaine le comporte imiter et ensuivre la douceur et mansuétude de Notre Seigneur Jésus-Christ, lequel nous commande venir à lui et apprendre qu’il est doux et clément . . . : : : = «

« Quant à la permission de s’assembler dans les temples, Sire, aucune division et tumulte n’en adviendra entre vos sujets, mais bien un repos public et extinction de toute sédition populaire.

«Je concluerai, prince souverain, que toute réformation sera bien et duement faite si les ministres de l'Église se contiennent en leurs offices et annoncent la parole de Dieu en sa pureté... Pareillement commanderez que tous gentilshommes se comportent en toute modestie et douceur, que tous les magistrats et juges ne se laissent vaincre et corrompre d’ambition, vaine gloire et présents » (1).

Voilà bien la revanche espérée par L’Hôpital des récents et douloureux débats qui avaient abouti au triste édit de juillet. Il suffit de lire cet admirable discours, pour arriver à la conviction qu'il avait été soigneusement préparé à l'avance, et inspiré à Bretagne par ses entretiens intimes avec le chancelier dont on peut dire qu'il a été le fidèle écho.

Si L'Hôpital ne fit pas entendre sa voix, c’est qu'il s était fait une loi de ne jamais se départir de l’attidude que lui imposait sa charge, en présence des représentants du pays. Les États généraux étaient, selon lui, convoqués pour fournir au gouvernement du roi l’occasion, non de faire entendre des ordres, mais de recevoir les plaintes, les avis et les vœux de la nation. Le chancelier devait donc laisser la

(1) TH. px RÈZE. JList. ecclés.

parole aux orateurs des trois ordres. En s'exprimant comme il le fit, Jean Bretagne, d’ailleurs, ne faisait que répéter ce qui avait été déjà dit, soit par le chancelier au Parlement de 1560, soit par l’archevêque de Vienne et l'évêque de Valence à l'assemblée de Fontainebleau, soit par l'amiral aux États d'Orléans. Et l'effet qu’il produisit, fut la meilleure preuve que les idées avaient singulièrement marché depuisun an. Quoi qu’il en soit, cette harangue provoqua une impression d'autant plus grande, qu’elle répondait directement aux questions posées par le roi sur la cause des troubles religieux; réponse faite non plus cette fois par des personnalités plus ou moins considérables, mais par les deux ordres de la noblesse et du tiers qui venaient d'en délibérer à Pontoise. La franchise, la clarté, la hardiesse du langage, la chaleur du ton produisirent une telle émotion, que lareine elle-même, ainsi que la plupart des personnages de la cour, ne purent retenir la manifestation de leur sympathie. Plusieurs des décisions qui furent prises sous l’empire d’un entrainement irrésistible, dépassèrent ce que L’Hôpital et Coligny avaient pu souhaiter. Il y eut là quelque chose de ce qu’on a vu en 1789, et, sans l’épouvantable réaction qui a suivi, la Révolution française aurait pu éclater deux siècles plus tôt.

Les députés de la noblesse et du tiers état en effet, ne réclamèrent rien moins que : la convocation des États tous les deux ans, l’abolition de l’édit de juillet et de tous ceux qui étaient contraires à la liberté religieuse, la convocation d’un concile national, la réforme du .clergé, l’exercice du culte protestant dans toutes les villes, l'abolition de plusieurs ordres religieux, l’inamovibilité des magistrats.

Ils désiraient, en outre, que les princes étrangers et les cardinaux fussent exclus du Conseil, et que le clergé fût