DERNIERS JOURS DE L HOPITAL

Lorsqu'arriva au Vignay la première nouvelle des massacres qui venaient d'ensanglanter les rues de la capitale, le chancelier se trouvait seul avec sa femme, parce que sa fille était allée, comme tant d'autres, à Paris, assister aux splendides fêtes qu’on devait y donner à l’occasion du marlage de la sœur du roi avec Henri de Navarre.

Ne pouvant encore soupçonner dans ce début le plus lâche des guet-à-pens, habitué qu'il était à entendre parler de temps en temps de rixes sanglantes entre les partis, 1l s’en affligea sans s’en émouvoir outre mesure.

Mais lorsqu'il apprit, par la rumeur publique, que de tous côtés arrivaient dans la campagne des foules affolées

d'hommes, de femmes et d'enfants cherchant un refuge

contre les bandes d’assassins qui les poursuivaient, :ïl commença à s inquiéter sérieusement, d'autant plus que sa fille n'était pas encore de retour. Désirant néanmoins de calmer son entourage, il répondit à ses serviteurs qui, à l’approche d’une troupe armée et menaçante, lui demandaient s’il ne fallait pas fermer les portes : « Non, non, si la petite porte n’est bastante pour les faire entrer, qu'on

AD 2, a RP ES OP En CR PP AO IPN PRO ñ AVE UE EU

leur ouvre la grande ! Il en sera ce qu’il plaira à Dieu, « quand mon heure sera venue. » LENS Mais les nouvelles devenaient de jour en jour plus sinis-

tres ; et à Montargis, le château de la duchesse de Ferrare

regorgeait de fugitifs toujours plus nombreux qui se figuraient qu’on n'oserait pas venir les chercher jusque chezla … tante du roi. |

On devine par quelle série d’angoisses durent passer le chancelier et sa femme, car leur fille semblait devoir être une des premières victimes du carnage, puisque, malgré la haute situation politique occupée par son père, elle n'avait pas craint de professer ouvertement le protestaniisme ainsi que sa mère, et d'y faire élever ses enfants. « Quoique bien gardé, écrivit il peu après à son ancienne protectrice Marguerite, duchesse de Savoie, j'ai eu peine à échapper aux horribles tentatives d’un peuple en démence, à la fureur des jeunes paysans d’alentour... Qu'il serait long de te dire toutes les vexations dont une ignoble populace m'a poursuivi, soit en pillant mes fermes, soit en emprisonnant mes métayers ! » (1).

Les ennemis du chancelier, comme cela se voyait sans cesse alors, s’empressèrent de profiter des circonstances pour se venger de lui, faisant entendre les menaces les plus sinistres, et répandant les propos les plus provocateurs. Nous entrouvons unexemple dansune lettre citée par Michel, adressée le 8 octobre par le cardinal Granvelle à Morillon : «On nous escript que le roy a fait dépécher le chancelier de L'Hôpital et sa femme, ce qui serait un grand bien. » Ces bruits parvinrent jusqu'aux oreilles de la duchesse de Savoie qui en écrivit aussitôt à Charles IX pour demander

(1) Poésies de L’'Hôpital, liv. VI, ép. IX.

+ qu'on veillât sur les jours de L'Hôpital, lequel, pour être plus en sûreté, s'était retiré avec sa femme sur sa petite propriété de Valgrand, près d’Arpajon : « Quels rois, quelles puissances n’as-tu pas invoqués, noble princesse, dans ces Jours de douleurs, dit-il dans sa lettre à Marguerite. Tu étais bien loin et cependant ta protection s’est étendue jusqu'ici; sans toi, je gémirais dans un cachot ou peut-être serais-Je enseveli dans la tombe. La reine ellemême voulut bien s'inquiéter de mon sort, et elle m’envoya d'office au Vignay une compagnie de cavaliers de sa garde. » |

Le capitaine de cette compagnie, au lieu de remplir sa mission de protecteur, se présenta avec arrogance, déclarant qu'il venait de la part du roi qui voulait bien pardonner, ce qui lui attira cette réponse du chancelier, dite d’un ton de dignité offensée : « J’ignorais que j'eusse jamais mérité ni la mort, ni le pardon » (1). Ce soi-disant protecteur nimposa pas moins des obligations qui durent coûter à la conscience, non du chancelier qui, au dire du cardinal d'Este, avait continué à pratiquer le catholicisme (2), mais à celle de sa femme. Nous lisons en effet dans les mémoires de Duplessis-Mornay, que lorsque M?° de Feuquières (la future épouse de Mornay) vint, après être échappée à grand’peine au massacre, demander un asile à Valgrand, le chancelier y consentit à la condition qu’elle irait à la messe, ainsi qu'était contrainte de le faire Madame la chancelière, « ayant esté envoyée du roy, soubs ombre de le garder, une forte garnison en sa maison » (3).

Une grande Joie lui fut alors accordée, le retour de son

(1) Bulletin du protestantisme français, VII, p. 80. (2) Négociations du cardinal d’ Este.

(3) Mémoires de Duplessis-Mornay, I, p. 68.

unique et précieuse fille. Ecoutons-le raconter lui-même comment elle avait échappé à une mort presque certaine :

« Ma fille, la seule sur trois qui aït survécu, écrit-il à Anne d’Este, l’ex-duchesse de Guise ; elle vit grâce à toi, car tu l’as sauvée du massacre dont Paris était l’'épouvantable théâtre; sans toi, elle était perdue. Depuis ce jour, je ne regarde jamais cette pauvre enfant, sans rester pénétré de reconnaissance pour toi et tous les tiens, de ce qu’elle peut encore s’asseoir à mes côtés, et seconder sa mère dans l’intérieur de ma maison. En la sauvant, tu as rendu la vie à ses neuf enfants, à son père, à sa mère, qui tous ne respirent que par elle et pour elle. Elle nous a raconté avec quelle sollicitude tu las soignée pendant qu’elle était malade et alitée,avec quel zèletu as écarté les meurtriers qui pouvaient se glisser dans ton palais, car la furie des massacreurs n’épargnait point les mères de famille, les enfants à la mamelle étaient eux-mêmes précipités dans les flots de la Seine.

« Tu as attendu le premier moment de calme afin que la

populace effrénée füt rassasiée de sang, que des troupes fussent échelonnées pour veiller à la sécurité des chemins; puis, tu l’as fait monter dans une litière fermée, qui lui a permis de traverser les rangs de tous ces forcenés, sans

être reconnue ; on s’est figuré qu'elle était de la suite de

ton auguste mère; à son retour, mes inquiétudes se sont calmées. Quel Dieu t'a inspiré tant de courage et de présence d'esprit ? Dieu n’est point une chimère, et c’est à lui que j attribue tout ce qui se passe ici-bas. »

« Je me rappelle l’époque où je te vis à Ferrare (1)... En sauvant Madeleine, tu m'as généreusement payé d’un minime

(1) Voir pages 95 97.

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service que je t'ai rendu, il y a vingt-quatre ans, et dont tu veux bien toujours te souvenir... A de PC RE

« Oh! si les circonstances n'avaient pas empêché ton âme noble et pure d’agir en liberté, combien la France se porterait mieux aujourd’hui, et combien je serais plus heureux moi-même ! IL t'a fallu dissimuler et feindre, en face de cette foule accourue de tous les points de l’Europe. Jamais tu ne te serais pliée à leurs exigences, si tu avais vécu à ta propre cour, si tu n'avais pas été liée à ton époux, et forcée d’obéir à un maître puissant. Mais quel est le vaisseau qui peut rester immobile au milieu des mers, quand les tempêtes enflent ses voiles ?

« Et moi, en butte aux accusations des envieux, au mécontentement de tes proches que j'ai toujours aimés et honorés, je ne t'ai jamais vue partager la colère et le désappointement de tes frères. Bien mieux, n’as-tu pas fait ton possible pour calmer leurs esprits, fléchir leurs cœurs et rallumer leur affection éteinte ? Je l'ai observé à des signes certains.

« Maintenant, ton assistance dans ces terribles épreuves a rendu la vie à ma fille et à mon gendre. Je te reconnais disciple de la vraie religion... » (1).

Malgré ce grand sujet de joie dont il se montra si reconnaissant, L’Hôpital avait passé par trop d’angoisses et d'émotions pour pouvoir jouir sans réserve de se retrouver au milieu de sa famille. C’est en vain qu’il voudrait écarter les horribles visions des massacres qui s'étaient prolongés pendant six semaines, tant à Paris que dans les différentes provinces du royaume.

Ila beau aller du Vignay à Valgrand, et de Va

(1) Poésies de L'Hôpital, liv. VI, ép. VIII.

SoD re

Montargis (1), il ne peut trouver nulle part le calme et le repos auxquels il aspire, et finit par aller s’enfermer dans la demeure plus retirée encore de Bélesbat, à quelques kilo- … mètres du Vignay et qui appartenait à son gendre. La pensée de ces milliers de victimes tombées sous les coups du plus aveugle fanatisme et au nombre desquelles se trouvait l'amiral, ne cessait de le hanter. A cela vint s’ajouter l’humiliation patriotique que lui faisaient éprouver les échos successifs de l’impression d'horreur produite partout par la nouvelle de la Saint-Barthélemy. Il ne pouvait envisager sans terreur les menaçantes perspectives qu'un tel forfait semblait devoir préparer à la patrie dans un avenir plus ou moins rapproché. Il voyait peu à peu s’écrouler toutes les espérances qu'il avait conçues, alors quil s’efforçait de faire reposer l’ordre social sur le respect des droits de la conscience. |

Aussi bien, ses adversaires n’eurent-ils même pas la pudeur de laisser tranquille dans sa retraite, ceiui qu'ils avaient réussi à faire renvoyer. Implacables dans leur vengeance, ils se souvenaient que, depuis de longues années, les ambassadeurs'de l'Espagne et du Saint-Siège n'avaient cessé de demander qu’on se débarrassât de l’amiral et du chancelier. L’amiral avait été tué, mais le chancelier, quoi-. que exilé de la cour, avait encore conservé son titre; et il restait encore à le lui enlever, faute de mieux. Birague, qui avait les sceaux mais sans le titre, n’était-il pas là pour réclamer la récompense du zèle qu’il avait montré dans la préparation et l'exécution du complot de la Saint-Barthélemy ? |

Puisque Michel de L'Hôpital s’obstinait à vouloir con-

(1) Lettre de Charles 1X, du 2 sept. 1572, Bibl. nat., fonds Dupuy, CDXCI, fo 37.

seryer au moins ce titre de chancelier, Catherine essaya de lui arracher sa démission, d’abord par la menace d’un procès, puis par l'offre d’une place pour un de ses petitsfils.

Elle lui dépêcha en conséquence un de ses plus dévoués serviteurs, Cheverny.

Comme rien ne saurait mieux nous faire connaître les vrais sentiments de L’Hôpital, à la fin de sa vie, que ses propres paroles, on nous permettra de le laisser encore parler lui-même. Voici donc ce qu'il écrivit à la reine-mère en cette circonstance : |

« Madame, j'ai reçu la lettre qu’il vous a pleu m’escrire et envoyer par ce porteur (Cheverny).. Lorsque je despartis de la Court, je prévoiès bien ceste tempeste et que ses fermens grands et impétueux vous amèneraient ung plus grand orage, mais ni pouvant donner aucun remède, j espérais toujours en la bonté de Dieu et de vos Majestés, et que peult-estre le cueur de ceux qui estaient courroucés à moy, s amollirait, me voiant absent de la cour et mis hors le lieu que je tenais. Depuis ce temps, me suis contenu en ma maison où maviez commandé me retirer, le plus cachément et coiement que j ay peu.

« Mais mes haineux ne se sont contentés; les uns peultestre meus de ce commun vice qui est ès homes de vouloir, à qui ils ont commencé mal fère, continuer toujours faire pis; les aultres désirant entrer en ma place à laquelle ils ont estimé ne pouvoir parvenir sans ma mort, ou ma volonté et consentement. L’attente de ma mort leur a semblé trop longue ; de ma volonté, ils sont incertains. Au moien de quoy se vantent avoir informez de ma vie et disent vouloir me faire mon procès.

« Ce n’est chose nouvelle que, en plusieurs et divers païs

et nations, les plus gens de bien ont esté travaillés, con damnés et occis : les histoires en sont pleines, et Jésus- Christ, qui estait l’innocent des innocents, le juste des justes, fut mis à mort par ses JHee

« Je loue Dieu que ès choses qu’on met en avant CONTES moy n'i aung seul nom de crime.

« Je suis accusé d’avoir gardé r édict du roy de sa pacification. Le serment que faict le chancelier est de garder les édicts du roy et les faire garder aux aultres ; s’il faisait aultrement, il serait digne de grand blasme. L'eddict n’est pas le mien, mais de nostre roy et vous madame... Je con-

fesse que j'ai désiré que l’édict eust lieu, craignant ce qui :

est advenu par la roture d'iceluy, la longue guerre et troubles qui sont à présent. Et la mesme crainte a esté en

vous et a esté cause que VV. MM. ont longtemps différé la

révocation d’iceluy.. Je suis plus long en cest article que je ne deusse, mais il est bien griefz à un bon serviteur,

après longs et grands services, se voir travailler en hon-

neur et en la vie.

« Pour venir à la conclusion, Madame, ils n'auront peine à m'induire par cräinte ou aultrement leur quitter la place, ne vous à me le persuader ; car tout ce que le roy et vous me commanderez, je le tiendrai pour bien faict et à mon prouflit, et y obéiray franchement et de bon cueur.

« Vous demandez que je vous rande ce que vous m'avez ballé. L'office n'est pas mien, il est vostre, lequel pour mon aage et maladies je ne puis plus tenir et déporter. Il n'est pas raisonnable que mes empeschements et impuissance portent incommodité à vostre service. .…..............….

« J'atans bien après cette deffance qu’on estimera m'avoir été faicte une infinité d'ennemis, qui ne sont exposés,

apparus ne déclairez, et qui essaieront à me ruiner et.

perdre du tout. Voire massacrer et moy et ma femme et enfants, estant icy en ung lieu ouvert et exposé aux injures, forces et violances d’ung chacun ; mais j’ay fiance en Dieu et en VV. MM. qui me conserveront, s’il leur plait, et ma famille.......... » (1).

D'autre part il écrivit de Bélesbat au roi, le 12 janvier 1573 : « Sire, la reyne vostre mère, m'a faict entendre vostre volonté et la sienne par M. de Cheverny....… Doncq vous en disposerez et ordonnerez tout ainsy qu’il vous plairra, et je vous obéirai..…. et croyez qu'en toutes voz affaires, Jay plustost oublié mon profit que vostre service... Je laisse à M. de Cheverny à vous représanter ma volonté, visage et désir de vous obéir. Dieu vous donne la grâce de choisir de plus suflisans conseillers et servyteurs que moy, et d'aussi affectionnez et adonnez à vostre service que je suis. Je supplie à Dieu vous donner sa grâce, et conduire de sa main en toutes voz affaires et au gouvernement de ce beau et grand royaume qu'il a mis en voz mains, avecque toutte douceur et clémence envers voz bons subjectz, à limitation de luy qui est long et passient à porter noz affaires, et prompt à tout nous remettre et pardonner » (2).

Et en effet, L’Hôpital donna sa démission plus ou moins imposée, comme on vient de le voir, le 1°" février 1573.

Il la donna cette fois sans aucune arrière-pensée de retour, sentant bien que son œuvre était finie. Tout l’avertissait que, ses forces diminuant à mesure que les années s’accumulaient sur sa tête, il devait employer à se recueillir, le temps relativement calme qui lui était encore accordé, après la terrible tempête qui venait de s’abattre sur la

(1) Bibl. nat., fonds Dupuy, vol, CXCIV, f° 11. (2) Bibl. nat., fonds Saint- Victor, mss. 1103, fo 11.

France ; et il n'eut plus d’autre préoccupation que de se préparer à comparaître devant Dieu!

Rien ne peut mieux nous révéler son état d’âme et ses. ‘intimes pensées à la suite de cette démission, que ces quelques lignes empruntées à la dernière épiître qu'il ait adressée à son ancienne amie et protectrice Marguerite, duchesse de Savoie : « Telle est ma position actueile: les uns la plaignent, les autres l’envient ; moi jy trouve presque le bonheur (si le bonheur est de ce monde). Je suis trop vieux maintenant pour être utile, et je ne puis servir ma patrie ni de mon énergie m1 de mes conseils.

« Et puis la France avait assez de moi; elle aimait mieux être gouvernée par de plus jeunes têtes. Quelle plus honorable retraite convenait à mon âge ?......…... SR m'arrête, tu as sûrement appris tous les détails, soit par la rumeur publique, soit par les récits des témoins du massacre. Maintenant, laboureurs et citadins jouissent du repos le plus complet. Je suis aussi tranquille (si la tranquillité est permise aux mortels) sur le sort de ma femme, de mes enfants et de mes récoltes, qu'aux meilleurs jours de la paix. Ne te figure-pas cependant que je profite de ce répit, pour mener une vie oisive et inutile. J’avise à escalader le ciel, non pas comme le géant de la fable, mais comme le Christ enseigna à ses disciples sur la terre. J'essaie, quoique vieux et retardé par l’âge, de suivre le sentier que mon Dieu m'a tracé : heureusement que les croyants qui touchent à leur dernière heure, sont récompensés sans distinction de temps et de travaux. O mortel jaloux! n’en cherche point la raison, car il ne te sera fait aucun tort, et tu recevras la récompense promise, quels que soient les mérites plus ou moins grands de celui qui partage ta félicité ! |

CNul n'arrive au ciel par sa propre vertu, malgré sa piété, malgré son innocence ; nul ne peut être son propre guide. C’est la grâce de Dieu qui nous appelle et qui nous conduit. Tout nous vient de Celui qui a choisi dès le commencement des siècles les élus qu’il veut associer à son Empire. Fasse le ciel que je sois comme mort pour le monde, que je ne vive et ne respire qu en Dieu seul, qu’à l'ombre de cette vie, je médite sur ma fin derniére ; qu’oubliant ce qui me touche, j'étudie les lois divines, que je foule aux pieds les muses et la lyre des profanes, pour changer en joie la sombre aflliction dans laquelle je suis plongé ! » (1).

Quelques jours après, le 13 mars 1573, « sentant approcher la mort à Bélesbat » il se fit relire le testament qu'il avait rédigé, le signa de sa propre main, et rendit son âme à Dieu, ayant, dit son gendre, Robert Hurault de Bélesbat, « conservé tout le calme, toute la force de sa raison et de son caractère ».

Voici le dernier paragraphe de ce testament auquel nous avons emprunté tant de citations.

« Quant à mes funérailles et sépulture, auxquelles les chrétiens n’attachent pas grande importance, j'en laisse à ma femme et à mes domestiques d’en décider comme ils voudront. Je veux également qu'on donne la récompense à mes serviteurs et autres, telle que ma femme advisera, laquelle je veux qu’on tienne pour dame et maitresse de tous mes biens. Je vous recommande à tous également de vous honorer l’un l’autre, et entr'aimer. »

Cette suprême recommandation de s’ honorer l’un l’autre et entr'aimer, révèle bien quelle a été la grande préoccupation qui l’a dirigé dans toute sa vie publique et privée.

(1) Poésies de L'Hôpital, liv. VI, ép. IX.

Nous pouvons donc dire qu’elle s'adresse non seuleméntà tous les membres de sa famille proprement dite, mais encore à tous les enfants de cette France qu’il a aimée d’un amour si profond ! &

Selon ses instructions, et peut-être aussi à cause de la prudence que commandaient ces temps de troubles, Michel de L’Hôpital fut enterré sans éclat et sans pompe. Son cercueil, suivi par ses enfants et petits-enfants, ses serviteurs ét quelques amis, fut porté dans la modeste église de Champmotteux, la paroisse sur laquelle se trouvait le Vignay. Puis quelque temps après, on y éleva un mausolée.

Il est probable que ce furent ses deux fidèles protectrices et amies, Renée de France, ex-duchesse de Ferrare, et Marguerite de France, duchesse de Savoie, qui voulurent, par ce monument, honorer la mémoire du plus intègre des magistrats. Étienne Pasquier, un des plus célèbres jurisconsultes du temps, voulut y joindre son propre témoignage en composant cette épitaphe :

Hic cineres Michaelis habes, hic conditur ille Gallus Aristides, nostri Cato temporis alter Quique Sophis septem numero, super additus unus.

Ce tombeau, érigé à l'honneur de celui qui avait lutté toute sa vie contre les excès du fanatisme religieux, faillit, à cruelle ironie du sort! disparaître pour jamais sous les coups forcenés des fanatiques antireligieux de la Révolution. Heureusement que M. Alexandre Lenoir a pu arriver à temps pour en sauver, puis réunir les débris qu'il transporta au Musée des Petits-Augustins.

Grâce à lui, la statue funéraire est maintenant visible dans les galeries de Versailles ; elle nous représente

Michel de L'Hôpital à genoux devant un prie-Dieu, rappelant ainsi d’une façon touchante, que ce quia fait du chancelier le type accompli du magistrat, c’est sa préoccupation constante de chercher, toujours et avant tout, en Dieu ses lumières et sa force.

Il n’en est pas moins vrai que lorsqu'on a suivi pas à pas L'Hôpital d’un bout à l’autre de sa carrière, et qu'on a constaté les efforts incessants qu’il a faits pour prévenir les conséquences du fanatisme, on ne peut se défendre au premier abord d'un profond sentiment de découragement et de scepticisme. Non seulement, en effet, il n’a pu parvenir à arrêter le mal qu'il avait prévu, mais c’est lui-même qui est tombé victime de sa fidélité à l'idéal le plus généreux ! |

C’est là une impression qu’on éprouve souvent en parcourant l'histoire de notre pays, mais contre laquelle il nous faut réagir, soit en tâchant de considérer de plus haut les événements d’ici-bas, soit en suspendant nos jugements afin de laisser aux principes en jeu, le temps de pénétrer dans les cœurs, et de produire leurs effets.

Au moment où sur Michel de L'Hôpital fut scellée la pierre de son tombeau, il sembla que la liberté religieuse y avait été enfermée avec lui, et que le nom du chancelier allait être promptement oublié, en même temps que les principes qui l'avaient dirigé.

Eh bien, non! car si la vérité peut être momentanément entravée, elle-même ne saurait périr. On peut même dire que toutes les violences auxquelles on a recours pour l'emprisonner, lui ouvrent au contraire la porte des cœurs en y provoquant des révoltes intérieures, et en fournissant aux esprits droits l’occasion de se rendre compte de bien des questions qu'ils n'avaient point encore abordées,

Alors on peut s’attendre à voir ce travail, dont on ne se

doute pas toujours à l'avance, arriver à certains moments '

à se faire jour au dehors, comme ces volcans depuis long-

temps éteints, qui tout à coup lancent des flammes et des torrents de lave. |

Somme toute, nous pouvons dire en terminant, que les efforts de Michel de L'Hôpital n’ont pas été inutiles, malgré les insuccès dont nous les avons vus suivis de son vivant. Son œuvre, qu'il a poursuivie en véritable apôtre, a consisté à semer certaines idées générales qui devaient conduire à la liberté religieuse. Or ces idées, quelles qu'aient été les résistances, une fois jJetées dans l'air, ont peu à peu pénétré dans les esprits et germé dans les âmes. Voilà pourquoi, en dépit des massacres de la Saint-Barthélemy en 1572, et des abominables agissements de la Ligue qui suivit, l'Édit de Nantes, qui reconnaissait les droits de la conscience, a pu être signé quelques années seulement après, en 1598. 2)

Il est vrai que cet Édit n’a pas régné longtemps, puisqu'il fut, pendant le XVIT° siècle, révoqué article par article, en attendant de l'être en bloc en 1685. N'importe, la vérité a . si bien continué à faire son chemin dans les cœurs, que Louis XVI dut, en 1787, publier l'Édit de tolérance, et que l'opinion publique, gagnée à son tour, contraignit l’'Assemblée nationale, en 1789, à formuler la Déclaration des droits de l’homme; puis l’Assemblée constituante, en 1790, à proclamer définitivement la liberté, pour chacun, de célébrer son culte selon sa conscience.

Et ce triomphe des grands principes défendus au XVI° siècle par Michel de L'Hôpital est si complet à cette | heure, que c’est en vain qu'on chercherait de nos jours un écrivain, un orateur, et même un prédicateur qui refu-

sât de reconnaitre que la Révocation de l’Édit de Nantes, pour laquelle le monde catholique adressa à Louis XIV tant de félicitations et de glorifications, marque après tout une des dates les plus néfastes de l’histoire de France. Qu'on ne dise donc pas que l’œuvre de Michel de L’Hôpital a péri avec lui. « Il a été un de ces génies », dont parlait naguère M. de Vogué, « qui viennent trop tôt et périssent inutiles par ce défaut de concordance avec le siècle; prophètes mal écoutés, ils devancent douloureusement leur époque et n'auront d'audience que dans les âges à venir » (1).

Ainsi, le grand chancelier n’a pas été compris au XVI° siècle, parce qu'il avait devancé l’esprit de son époque.

Mais maintenant, sa voix a été entendue et le sera, nous n'en doutons pas, de jour en jour davantage. La France nouvelle reconnaissante, sous Louis XVIII et sur la proposition de M. Lainé, ministre de l’intérieur, a aïdé le marquis de Bizemont, propriétaire du Vignay, à faire une première restauration du tombeau de L’Hôpital dans l’élise de Champmotteux; sous Louis-Philippe, en 1836, une souscription nationale vint aider à remettre en état plus digne encore le même tombeau. A Paris, enfin, la place d'honneur a été donnée à la statue de Michel de L'Hôpital, au pied de l'escalier de la Chambre des députés.

Puisse la voix de ce grand citoyen, être de plus en plus écoutée.

Actuellement, le respect des droits sacrés de la conscience est inscrit dans la constitution de la plupart des peuples chrétiens. C’est un immense progrès qu'on doit

(1) Discours prononcé le 18 novembre 1899, à l’inauguration de la statue de Ferdinand de Lesseps, à Port-Said.

réjouir. mi dent Non ee URSS

Mais ce n est pas tout. Soubatone que ce pi nel pe S proclamé également dans tous les pays, observé lo | ment par tous les gouvernements, reconnu sincère

RAT par toutes les Églises, et pour cela, travaillons à le pénétrer dans tous les cœurs ! M