QUE L'HOSPITAL A BIEN ÉTÉ M.AITRE DES REQUÊTES
Les registres du parlement et du grand conseil ne mentionnent pas la présence momentanée de L'Hospital parmi les maîtres des requêtes ; il n'en est pas non plus question dans le livre de Blanchard ; enfin si L'Hospital, écrivant au cardinal de Lorraine, dit avoir succédé à un Longueil, la généalogie de cette famille ne présente, au xvi" siècle, aucun maître des requêtes, mais seulement un Jean de Longueil, conseiller en 1 529, président aux enquêtes en 1 543, conseiller d'État en 1 549, mort le i " mai 1 55 1 , plus de deux ans avant que L'Hospital quittât le parlement.
Malgré ces difficultés, on ne peut douter que L'Hospital ait été maître des requêtes, puisqu'il l'affirme en plusieurs endroits de ses poésies. Dans une épitre au cardinal de Lorraine (1732, p. 207) il s'exprime en ces termes :
Annua nobis Tu meminisse potes, Longoli pruibila morte, Jus quoque supplicibus refereadi scripta libellis. Tum Blesis Erricus erat; quein scilicet ultro
Lsetus adis : facilemque rogas non antè rogatus. Rescivi factum ex aliis, ignarus et absens
Dans une épître à Morel (1732, p. 177), soutenant que le goût des vers ne le détournait pas de ses devoirs publics, il ajoute :
Nemo mecum certaverit omnibus ergà Reges officiis, patriœ vel commoda nostrœ, Dùm mihi cura fuit privatas scindere lites,
Et dare jura foro
, . . Quse régis in aulâ
Nostra fuit, dùm supplicibus suscribo libellis, Quœque locis aliis, aliisque industria rébus, Quseque hodiè postquàm rationum crédita nobis Dispungendarumque Mes, et maxima cura est...
Enfin on lit dans ses lettres de provision de l'office de premier président des comptes : « Scavoir faisons que nous ayant mis en considération les grands sens, suffisance, loyaulté, prudhommie et expérience et bonne diligence qui sont en la personne de nostre amé et féal conseiller et maistre des requestes de nostre hostel, M« Michel de L'Hospital. »
Il est donc certain qu'après être sorti du parlement (octobre 1553) et avant son élévation à la présidence des comptes (février 1555), L'Hospital fut maistre des requêtes. Pendant cette période, nous voyons plusieurs de ses contemporains lui donner ce titre. Ainsi, dans les Epigrammata Steph. Forcatuli, édita 1554, se trouvent des vers adressés M. Hospitali libellorum reg. magistro doctissimo, et dans les odes, énigmes et épi-
grammes de Cb. Fontaine publiées en 1557, avec privilège de 1555, un quatrain adressé à monsieur de L'Hospital, maistre des requestes du roy. — Mercier, le beau-fils de Morel, dédiait, en décembre 1555, sa traduction d'Harménopule M. Hospitali supfilicum libellorum in regia magistro, et, dans son épitre dédicatoire, faisant l'éloge de L'Hospital, il disait : « qiiem excellenti virtttte et doctrina et singulari morum integritale prœditum rex Franciscus primum in supremœ curiœ senatorum ordinem allegerit; deinde Henricus in regiam accitum sibi à libellis stipplicibtis esse voluerit. » Ala même époque, Boyssonné, au plus fort de ses procès, sollicitait la protection de L'Hospital par une épitre (V. appendice n" IV) que terminaient ces vers :
Ergo libellis Cùm prsesis régi dandis, sisque ipse professer Artis quam bonam et aequam olim dixere magistrl. . . Hune nostrum placidus civilem admilte libellum.
De Thou était donc bien informé, lorsqu'à la fin du livre II de son histoire, il comptait, au nombre des fonctions remplies par L'Hospital, celle de maître des requêtes. A la vérité, de Thou dit que L'Hospitat fut maître des requêtes extraordinaire (extra ordinem), et ce mot contient peut-être la solution de la question. (De Thou, éd. in-fol. de Londres, 1733, p. 833, 1. XXIV, tome I.)
