Anïvot

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afin de rappeler la mémoire d'un homme qui a rendu à la science de véritables services, et de mieux définir le patronage littéraire de Morel et de L'Hospital.

Forcadel n'était pas le seul professeur du Roi qui eût éprouvé la bienveillance de L'Hospital; elle s'étendait déjà sur Mercier, Turnèbe et Dorât.

Jean Mercier, le plus docte hébraïsanl de l'époque ^ le meilleur disciple de Vatable, son collègue ou son successeur au Collège royal, célèbre par ses leçons, par ses commentaires sur la Bible et surtout pour avoir expliqué, sinon découvert, le secret de la versification juive. Marié à la belle-fille de Morel, il était naturellement entré dans le cercle de L'Hospital. Il penchait vers le calvinisme. Ses ennemis l'attaquèrent vivement et faillirent le perdre. L'Hospital intervint et le sauva. Quelques temps après, en 1555, Mercier publia sa traduction des lois d'Herménopule et l'ofi'rit à son protecteur par une longue préface, dans laquelle il le remerciait de ce service ajouté à tant d'autres.

Adrien Turnèbe, le grand Turnèbe, occupait la chaire de langue grecque et brillait à la tête des humanistes. Critique exercé, travailleur infatigable, ses études l'absorbaient et le rendaient indifférent aux questions politiques et religieuses, à ce point qu'on discute encore s'il est mort catholique ou protestant; mais sou amour-propre ou ses intérêts étaient-ils froissés, cet homme doux et calme s'em-

portait aussitôt et lançait de véritables diatribes.

Dès 1552, il avait dédié à L'Hospital une édition grecque d'Eschyle. Plusieurs années après, il le vengea d'une grave injure.

Il y avait à la cour un gascon, Pierre Paschal, qui se vantait de composer Thistoire de son temps. Tous les auteurs le flattaient afin d'obtenir une mention dans son livre qu'il ne commença jamais. Jl acquit ainsi de la réputation et devint historiographe royal avec douze cents livres d'appointements.

Vers la fin du règne de Henri II, la ruse était éventée. Turnèbe, d'ailleurs, s'irritait de voir mieux payé que lui et que ses collègues un écrivain qui n'écrivait pas. En 1559, il fulmina contre le Gascon une pièce latine sous ce titre : D'une nouvelle Manière de tire}^ 'profit des lettres. Il ne nommait point Paschal; il le désignait parle pseudonyme de Grumus et mettait dans sa bouche de trop habiles conseils: «Si tu veux réussir, voyage en Italie; au retour, on te croira érudit. Attache-toi à un cardinal qui sera ton prôneur. Garde-loi d'imprimer et décrie tout ce qu'on imprime. Le plus sûr est de te taire et de laisser courir que tu prépares un ouvrage sur la République et ses illustres citoyens! Dans l'espoir d'y être cité, chacun te comblera de présents ^ »

1. Turnebi Opéra, 1600, t.UI, p. 68; Pasquier, Lettres à Ronsard, liv. I, et Lacroix du Maine, liv. IX. L'épître de Turnèbe a été traduite par Du Bellay, Œuvres françaises, éd. Marty-Laveaux, t. I, p. 468.

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Paschal s'est-il reconnu? A-t-il protesté? Un autre a-t-il cherché querelle à Turnèbe? Ce qui est certain, c'est que, dans les œuvres du professeur, on trouve une seconde pièce intitulée, tantôt Contra Grunium, tantôt ^rf Grunii epistolam responsioK Turnèbe s'y exprime avec une extrême violence : « Ai-je donc mérité qu'on m'impute ce qu'un vil pourceau a grogné dans sa bauge? Serai-je soupçonné d'avoir sali qui que ce soit de la fange des porcheries?... Depuis une année seulement je me suis mis à versifier des bagatelles. Hélas! Des bagatelles! Elles m'ont exposé à de cruels ennuis. On me traite de libelliste venimeux ; on me répute l'Erynnis des doctes. Piérides, si vous réservez à vos adorateurs de pareils salaires, je renonce à votre culte; je dis adieu au Parnasse : cependant qu'une langue effrénée m'accuse faussement d'avoir insulté ceux dont les noms et la renommée me sont chers, je ne saurais le supporter. Je rendrai coup pour coup; mes iambes puniront d'insolentes attaques... Si L'Hospital achève un poème qui semble dicté par Apollon, voilà qu'un ignorant, incapable de distinguer une brève d'une longue, porte le manuscrit dans le palais du Roi, au milieu d'une troupe frisée et musquée, et là ce maître glorieux le lit avec des gestes moqueurs, blâmant ceci, conspuant