Auraii Poematia^ LutetiîP

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apologie qui lui ramena le public érudit, puis il engagea la duchesse de Berry à s'entremettre auprès de Henri II, qui imposa silence aux mauvais plaisants.

Ronsard ne fut pas ingrat envers le conseiller de Marguerite ; il fit pour lui sa plus belle ode où il le représentait comme le guide des muses et le vainqueur de Vignorance. Le succès de cette ode fut éclatant, et, du même coup, valut au poète et à son défenseur une égale célébrité *.

L'Hospital, dans la suite, donna de nouvelles preuves de son admiration pour Ronsard. En retour le Vendômois allia plus d'une fois l'éloge de L'Hospital à celui du cardinal de Lorraine. Enfin, en 1567, il le porta aux nues dans une épître à l'ambassadeur

Paul de Foix, auquel il promettait en ces termes la succession du chancelier ^ :

Et si ma muse en sa fureur augure Je ne sçay quoy de la chose future, Un jour premier à Tentour de nos rois Auras les sceaux, et garderas les lois, Quand L'Hospital, dépouillé de son voile.

Dedans les cieux luira comme une étoile.

Ces vers sont les derniers que Ronsard ait écrits en l'honneur de L'Hospital. Chose regrettable : du

1. Dans notre précédent volume, nous avons analysé l'Élégie de L'Hospital et l'ode de Ronsard.

2. Œuvres de Ronsard^ éd. de Blanchemain, t. lU. Paul de Foix, d'une illustre naissance, conseiller au Parlement, compromis dans la mercuriale en 1559, ambassadeur, membre du Conseil privé, archevêque de Toulouse, fut l'aiai et le confident de L'Hospital.

vivant de ce grand personnage, il chanta son apothéose ; après sa mort, il semble l'avoir oublié, et n'a pas même rimé son épitaphe.

Joachîm Du Bellay eut aussi à se féliciter des bon& offices de L'Hospital. En 1552, au moment où paraissait l'ode fameuse de Ronsard, il dédiait à Morel quelques traductions de Virgile : « Je te félicite, lui disait-il, d'avoir un telamy que cette incomparable lumière des lois et des lettres plus doulces, Michel de L'Hospital dont les singulières vertus, louées de toutes la France et particulièrement admirées de toy et de ceux qui sont si heureux de luy estre familiers seroient par moy plus laborieusement descrites, si je leur pouvois donner quelque grâce, après l'inimitable main de ce Pindare françois, Pierre de Ronsard, nostre commun amy, du labeur duquel nostre poésie doit espérer je ne sais quoy plus grand que Y Iliade, »

Du Bellay partit alors pour l'Italie, où, pendant plus de quatre ans, il fut l'intendant du cardinal Jean Du Bellay, son parent. Là, ennuyé de ses occupations domestiques, indigné des mœurs romaines, reportant sa pensée vers la France et vers ceux qu'il y avait laissés, il déposait ses impressions intimes, sa tristesse, ^Q^ regrets^ dans des sonnets qu'il adressait à ses chers absents, comme s'il leur parlait. 11 y en a huit pour Morel et un pour L'Hospital :

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Sage de L'Hospital qui seul de nostre France Rabaisse aujourd'hui l'orgueil italien, Et qui nous montre seul, d'un art horacien, Comme il faut chastier le vice et l'ignorance,

Si je voulais louer ton sçavoir, ta prudence,

Ta vertu, ta bonté, et ce qu'est vraiment bien,

A tes perfections je n'ajouterois rien,

Et pauvre me rendroit la trop grande abondance.

Et qui pourroit, bons Dieux, faire plus digne foy

Des rares qualités qui reluisent en toy,

Que ceste autre Pallas, ornement de nostre âge?

Ainsi jusqu'aujourd'hui, ainsi encor void-on

Estre tant renommé le maistre de Platon,

Parce qu'il a d'un Dieu la voix pour témoignage ^

Ces vers, écrits à Rome loin de L'Hospital, respirent une respectueuse affection. Du Bellay a exprimé les mêmes sentiments dans deux sonnets

qui n'ont pas été imprimés de son vivant^.

Ail Seigneur de VHospitaL

Lorsque je ly et rely mille fois Tes vers tracez par la romaine grâce, Je pense ouïr, non la voix d'un Horace, Mais d'un Platon les tant nombreuses loix.

Et te voyant au siège de nos Rois,

Je pense voir, à contempler ta face,

La saincte main qui sainctement compassé

De Critolas le juste contrepoix.

1. CEuvres françaises de Du Bellay, éd. Marty-Laveaux, t. II, p. 133, 246.