Ibid

Ainsi t'ayant la sœur de nostre maistre Recogneu tel que le ciel Ta fait naistre, Seul t'a choisi sur mir et mil* esprits,

Chef de ses loix, toy, dis-je, qui mérites Autant d'honneur entre les mieux appris, Comme elle est perle entre les Marguerites.

Le second sonnet est offert à M. de Morel, embrunois, dont Tamitié se partageait entre L'Hospital et le capitaine Paulin, officier de fortune devenu général des galères :

Ta Pénélope, ô Tembruneuse gloire,

Et ta famille où vivent de Platon

Les saincts discours et les mœurs de Caton,

Sacrent ton loz au temple de mémoire.

Ce grand Paulin dont la vertu notoire Dessus les champs que sillonne Triton, De rOcéan au séjour de Tithon, Porte l'honneur de plus d'une victoire,

Et ce divin Michel de L'Hospital

En qui les Dieux, par un secret fatal,

Divinement ont mis comme en réserve

Le double honneur des muses et des loix.

Ces deux, Morel, témoignent aux François Combien te plaist Tune et Tautre Minerve.

Du Bellay revint à Paris en 1556. Il y surveilla l'impression de ses œuvres rapportées de Rome, prépara son livre des Allusions^ où L^Hospital avait

LES AMIS ET LES PROTÉGÉS DE l'hOSPITAL V 53

la sienne, fit Tépithalame de Marguerite sous la forme d'un dialogue entre lui-même et les filles de Morel. Après avoir orné de ses inscriptions la'âice où Henri II fut blessé, il pleura éloquemment ce malheureux prince, et nous le retrouverons, à la fin de 1559, occupé à traduire deux poèmes de L'Hospilal. -

Il convient de placer à la suite de Du Bellay son ami Loys Le Roy, dit Regius, de Coutances. C'est une curieuse figure du x\f siècle. Dès sa jeunesse, très versé dans les langues grecque et latine, mais persuadé que, sans l'expérience des hommes et fdes choses, toute science est incomplète, il avait prisses grades en droit, fréquenté les tribunaux, suivi fes armées, visité les pays étrangers; enfin poussé par le désir d'approcher les grands de l'Etat, il a^ait obtenu du chancelier Poyet, et conservé sous Olivier son successeur, un emploi qu'il qualifie de doSnestique et qui était sans doute celui de secrétaire. La Cour voyageait souvent; le secrétaire accompagnait son maître. Après de rudes chevauchées, nfial vêtu, mal nourri dans de pauvres gîtes, il se remettait à l'étude avec une ardeur que ni la gêne ni les maladies n'ont pu décourager. 11 traduisait en notre langue les plus belles pages d'isocrate, de Démosthène, de Xénophon, de Platon el d'Aristote. Son ambition était de répandre la philosophie hellénique et de coopérer au perfectionnement de la prose française.

S4 MICHEL DE l'hOSPITAL

Il y a réussi, et, quoique ses livres soient aujourd'hui oubliés, il est juste de lui tenir compte de Futile influence qu'ils ont exercée K Un malentendu l'avait brouillé avec Du Bellay; ils se reconcilièrent, et, en 1559, lorsqu'il fit paraître le Sympose, Du Bellay y mit en son honneur un sonnet avec la traduction en vers français des passages des poètes cités dans le commentaire. Regius, royaliste et catholique, se tournait alors vers la politique; opposé à toutes les nouvelletés, il prêchait la modération et la concorde. Après le traité de Cateau-Cambrésis, il félicita, par une oraison latine, Henri II et Philippe II d'avoir rendu la paix à l'Europe et les exhorta à diriger leurs armes contre les Turcs ! noble conception que l'Espagnol seul réalisa par la victoire de Lépante.

L'Hospital avait connu Regius auprès d'Olivier. Il s'était intéressé au malheureux érudit. La preuve en est dans une lettre latine qu'il en reçut, lorsque les sceaux lui furent confiés: « J'ai été fort affligé, disait Regius, de la mort du chancelier Olivier ; la nouvelle que vous étiez appelé à le remplacer n'a pas été pour moi une médiocre consolation. Celle haute dignité ne pouvait être conférée à un personnage plus digne et qui me soit plus afl'ectionné (amicior),.. Je vous supplie d'être aujourd'hui, à me servir (m ornando)^ aussi zélé que vous l'avez été souvent à me recom-

1. Voir la thèse remarquable de M. Henri Becker sur Loys Le Roy, Paris, 1897. grand in-8% chez Oudin etC*.

LES AMIS ET LES PROTÉGÉS DE l'hOSPITAL 55

mander. Si, dans les chagrins qui ne me laissent de repos ni le jour ni la nuit, vous voulez bien venir à mon secours, je jouirai enfin de la récompense que j'attends depuis si longtemps. »

Il ne paraît pas que les vœux de Regius aient été exaucés, car ce fut seulement en 1572 qu'il fut nommé lecteur royal par la protection du secrétaire d'État, Villeroy. Il entreprenait alors son ouvrage de la Vicissitude^^ où, pour la première fois, était formulée la théorie du progrès. 11 y cite L'Hospital parmi ceux qui ont le plus contribué à la renaissance des lettres, et il est ainsi du petit nombre des contemporains qui lui ont donné des louanges après sa mort.

Denis Lambin, Léger Duchesne, Jean Passerat, étaient, comme Regius, de savants humanistes. Lambin avait, pendant plusieurs années, voyagé à la suite du cardinal de Tournon; rentré à Paris en 1561, il devint aussitôt lecteur royal. En 1564, il fut de ceux qui célébrèrent la ressemblance de L'Hospital avec Aristote. En 1565, il lui dédia une traduction des discours d'Eschine et de Démosthène, et, le comparant à l'Hercule gaulois qui entraînait les peuples par son éloquence, il le pria de soutenir l'Université contre les Jésuites. Dans ses autres dédicaces à Henri de Mesmes, au prince Henri