Hosp. carm. éd., 1732, p

Pléiade, si elle avait fait revivre nos vieilles épopées nationales, telles que la Mort de Roland et, peutêtre, par une étrange inconséquence, partageait-il le goût de l'époque pour les romans de chevalerie.

En 1552, Jacques Gohory, mathématicien, naturaliste, historien, auteur fécond et médiocre, avait dédié à la duchesse de Berry la traduction du dixième livre de VAmadis, Dans la préface, longue apologie de ces fictions alors en vogue, il soutenait qu'elles élevaient à la vertu le cœur des gentilshoinmes et des damoyselles incapables de digérer de 'plus graves lectures :

« De quoy, Madame, ajoutait-il en finissant, la résolution appartient à vostre singulier jugement, s'il ne vous plaist y apeller les sieurs de L'Hospital, vostre bon chancelier, et Perrot, vostre conseiller (deux lumières du Sénat de Paris), lesquels ne sont seulement juges compétens des controverses de droit, ains de toutes les difficultés plus ardues qu'on leur pourrait soumettre, mesmement de la présente concernant les mystères de la poésie, en laquelle, quand ils se veulent esbattre, ils tiennent contrecarre à Horace, à Ovide. »

Il est curieux de voir ces austères magistrats désignés pour décider une cause pareille ; mais Gohory était parent de Perrot, lié par lui avec L'Hospital, et, lorsqu'il invoquait leur arbitrage, on peut penser qu'il connaissait leur opinion.

jeunesse mal apprise fuit la pauvreté comme un horrible fléau. Cependant les années s'écoulent, et avec elles disparaissent les attraits et les grâces juvéniles. Que faire? Essaierai-je de changer nos mœurs et de marier ma lîlle sans dot? Nul n'acceptera sa main. Serai-je assez dur et assez insensible pour la garder auprès de moi, solitaire et se consumant dans sa fleur? Vous pouvez me préserver de cette disgrâce et me délivrer de ces angoisses. « Veille, me dites-vous, au seuil des mourants. Dès que Theure fatale aura sonné, empresse-toi de m'avertir. Ma

protection et celle du Roi ne te manqueront point,^ pourvu que tu ne te laisses pas devancer. » Comment! M'asseoir au chevet des malades, interroger leurs souffrances d'un œil impatient, hâter leur fin de mes vœux ! Plutôt mourir moi-même ! Je ne suis pas fait à de pareilles manœuvres. Croyez-vous qu'il n'y ait pas des centaines de solliciteurs plus avides et plus alertes? Souvent, à force d'intrigues, le dernier venu supplante ceux qui l'ont précédé. Hélas I Le sort m'a toujours été contraire, et, depuis trois ans déjà, j'attends l'effet des promesses royales. »

Ce que L'Hospital espérait de Charles de Lorraine, il le dut à la princesse Marguerite. En effet, dans un registre du secrétaire des finances, Clausse, on lit cette mention ^ :

1. Voir à la Bibl. nat., ff. 5128, Registre des expéditions faites par le commandement du Roy par moy Chausse de Marchemont, secrétaire de

MARIAGE DE LA FILLE DE l'hOSPITAL 73

(( Aujourd'hui IIP jour de novembre 1554, le Roy estant au Louvre à Paris, a confirmé à M® Michel de î/Hospital le don qu'il luy avoit faict du premier office de conseiller lay en la court de Parlement h Paris ou de général des Aydes qui viendront à vacquer et a voullu et commandé ledit seigneur à la requête de Madame sa sœur que ledit L'Hospital soyt prefl^éré à tous aultres qui pourroient cydevant avoir eu pareil don, dont lui en a esté expédié ce présent brevet signé de nous. Ainsi signé de la propre main du Roy : Henry; et contresigné : Clausse, Du Thiers, Bourdin. »

La duchesse de Berry pressa l'accomplissement de cette faveur. La preuve en est dans les vers que L'Hospital lui adressa pour la remerciera Ces vers n'ont été cités par aucun biographe ; ils sont toutefois assez curieux pour exiger une traduction presque complète.

« Princesse, j'étais accablé de maux, abattu sous le poids de l'envie. Votre main courageuse m'a relevé, votre main toujours secourable aux affligés, mais qui ne s'était pas encore signalée par un eflbrt aussi énergique, par une victoire aussi difficile. Celle fois la lutte a été vive, et votre triomphe, écla-

tes finances, de l'année commencée le pénultième Jour de janvier 1550, f* 351. M. de Boislile,de l'Institut, a eu l'extrême obligeance de m'indiqiier cette pièce.