Hosp. cariii., éd. 1732, p

l'hospital et le cardinal de lorraine 115

Faut-il, pour satisfaire vos haines privées, sacrifier notre intérêt et notre honneur? Les Ecossais ont toujours été les amis de notre pays. Ils nous ont soutenu dans nos épreuves. Leur souveraine, belle entre toutes les femmes, ornée de toutes les grâces et de toutes les vertus douée même d'une précoce prudence, a pour dot un royaume. Cette union charmera les deux nations dont elle resserre les liens. Elle comblera de joie le Roi, la Reine, la duchesse Marguerite, et, vous aussi, frères illustres qui brillez, l'un dans le Conseil, Taulre, à la tête des armées. C'est votre sœur qui a enfanté cette merveille. Vos neveux régneront un jour sur la France, sur l'Ecosse, sur l'Angleterre, sur rilalie, et se partageront le monde. » Vaines et téméraires prédictions ! Les temps n'étaient pas éloignés où L'Hospital devait poursuivre de ses invectives les plus âpres cette infortunée Marie dont il avait, avec tant d'enthousiasme, salué la jeunesse et la beauté.

Les royales réjouissances n'avaient pas ralenti de coûteux armements. Les populations se lassaient de tant de sacrifices; elles en réclamaient la fin. Le cardinal fut-il ému de leurs plaintes? Craignit-il que Henri II ne fût entraîné à négocier sans lui? Au moins est-il certain qu'il saisit la première occasion de sonder les intentions de l'ennemi. La duchesse douairière de Lorraine, Chrislierne, nièce de Charles- Quint, ^vivait retirée en Belgique. Elle désirait voir

il6 MICHEL DE l'hOSPITAL

son fils, qui était élevé à la Cour de France. Le cardinal promit de le lui amener, si elle consentait à venir sur la frontière, accompagnée de Granvelle et des autres ministres de Philippe II. Lui-même se transporta, en mai 1558, h Marcoing, près de Cambrai, lieu fixé pour l'entrevue. Bientôt après L'Hospital lui expédia cotte épître* : « Si vous nous rapportez la paix, le Roi et le peuple accueilleront ce bienfait avec autant de joie que la victoire de votre frère. Vous avez le don de l'éloquence et l'art de persuader. Il sied à un prélat de rétablir la concorde. On prétend que Philippe ne s'y oppose point, Christierne ne nous rendra son fils qu'à ce prix- Vous connaissez les deux partis. Vous voyez partout les traces désolantes d'une trop longue lutte, nos provinces dévastées, les campagnes désertes, les villes accablées sous le poids des impôts, la noblesse ruinée. Il est temps pour les souverains de déposer leurs ressentiments. Qu'ont-ils gagné à essayer leurs forces à travers tant d'alternatives de succès et de revers? Quelle folie d'appeler de loin ces sauvages mercenaires qui se tournent contre nous, après avoir laissé l'Europe sans défense devant l'invasion musulmane! Déjà Rhodes et Bude ont capitulé; Vienne a subi deux sièges. Si elle succombe, nous aurons à disputer le Rhin aux Turcs et aux Grecs!...»