ÉPILOGUE

soulevaient, ils étaient battus, et, le lendemain de leur défaite, ils obtenaient de nouvelles concessions. D'année en année ils devenaient ainsi plus puissants et plus ambitieux, tandis que les catholiques, effrayés et irrités, commençaient à se défendre eux-mêmes. Ces conflits sans cesse renaissants préparaient les luttes et les calamités de l'avenir. Déjà la Ligue s'annonçait aux yeux clairvoyants.

Le plus sage eût été de séparer la politique de la religion, d'ôter aux sectaires tout prétexte de plainte, en leur accordant la liberté de conscience et aussi la liberté de culte dans la mesure compatible avec Tordre, mais en même temps de dissoudre leurs associations civiles et militaires, de saisir leurs chefs, de reprendre leurs places de sûreté et de leur interdire de constituer un État dans TÉtat. Telle fut Tœuvre entreprise par Henri IV el terminée par Richelieu. L'Hospital ne conçut pas cette pensée. (( Le politique, a dit avec raison un historien moderne ^ , n'était pas chez lui à la hauteur du grand magistrat. » Il n'avait paslesvues fermes et profondes du véritable homme d'État. Il manquait du génie qui devine et qui maîtrise les événements. Quand il se félicitait d'une apparente pacification, il ne s'apercevait pas que les difficultés n'étaient qu'ajournées et, par suite, aggravées. Sa tolérance, louable en prin-