ÉPILOGUE
liblement emparés de leurs personnes. Ils devenaient les maîtres du Gouvernement, et la France tombait à leur merci.
L'Hospital avait émis un avis dangereux ; plusieurs y virent une complicité. Aussi bien, depuis le colloque de Poissy où ses discours ambigus avaient irrité les évoques, le nombre était grand de ceux qui le taxaientd'être un calviniste déguisé ^ Chez le ministre d'un souverain catholique, une pareille feinte eût été une trahison. Mais nous respectons trop la mémoire de L'Hospital pour nous arrêter à un si grave soupçon qui ne s'appuie point sur une preuve positive. Il faut pourtant l'avouer : en toute circonstance, il montra à l'égard des protestants une complaisance, et, on peut le dire, une faiblesse qui contribuèrent à leurs progrès et qui, à son insu, favorisèrent l'essor des guerres civiles qu'il eût voulu prévenir à tout prix^.
L'affaire de Meaux avait achevé de brouiller L'Hospital avec la Cour. En 1568, après la paix de Longjumeau qu'il avait provoquée, il fut obligé de rendre les sceaux et de se confiner dans sa terre de Vignay. Il y passa ses dernières années, plus touché du sort de la France que de sa propre disgrâce. Sous le poids
1. Tommaseo {Collection des documents inédits). Relations des ambassadeurs vénitiens^ Michel Suriano^ t. 1, p. 531.
2. Dans une note, p. 361, t. I, de son édition de VHistoire universelle de d'Aubigné, M. de Ruble s'exprime ainsi : « L'édit de janvier devint, contre l'intention de son auteur, le chancelier de L'Hospital, la première cause de la guerre civile. Nous avons réuni sur ce point un certain nombre de documents nouveaux dans Antoine de Bourbon et Jeanne d'Albret, t. IV, p. 19 et suivantes. »
de ses patriotiques tristesses, il composa de nouvelles poésies dans lesquelles il stigmatisait avec véhémence les fureurs et les excès des partis, sans distinguer d'ailleurs entre ceux qui obéissaient au Roi et ceux qui le combattaient. Son ressentiment fut toujours très vif contre le cardinal Charles de Lorraine, son ancien protecteur, et, dans un fragment dirigé contre ce cardinal, il a tracé ces vers effrayants :
Seu vinces, seu tu vincere, pericula quae te
Exspectant nunquam effugies...
Non unum, mihi crede. tulit modo Gallîa Brutum.
Non fraterna movent te fa ta, miserque tuorum
Exitus in turpem hanc causam quos tu maie cautos
Conjecisti^..
Il semble cependant que L'Hospital ait un jour reconnu que sa politique molle et indécise avait tout compromis. Du moins, dans une épître au premier président de Thou, on lit cet appel à la force sans laquelle la justice est impuissante- :
Spero etiam, quando locus est hoc tempore nullus Consiliis, aliquem demissum hue adfore cœlo, Qui valida mala tanta manu compescat, et armis Relliquias servet, regemquein sceptra reponat.
Il y avait là comme un pressentiment du règne réparateur du Béarnais.
