CHAPITRE IX

L«HQ8PITAL BT L*UNIV£;RSIT$ DE BOURasS (1).

Fondée par Louis XI, protégée par la reine de Navarre, d'origine trop récente pour appartenir aux habitudes du moyen âge, l'université de Bourges inclinait aux idées nouvelles. Dès 1529, rAUemandMelchior de Wolmar y avait porté renseignement du grec, enseignement qu'Amyot devait continuer. La même année y avait vu Tltalien Alciat, du haut de la chaire où l'avait placé François I®*, donner le signal d'un renouvellement dans l'étude du droit romain.

Depuis longtemps cette noble science avait été livrée par ses interprètes à tous les excès de la scolas" tique. Les recueils de Justinien leur apparaissaient comme des lois encore en vigueur dont ils acceptaient toutes les dispositions sans choix et sans critique et qu'ils torturaient pour les approprier aux besoins du

(1) Sur Tuniversité de Bourges, voir VHi$toire du Berry, par M. le président de Raynal; V Essai sur Hotman, de M. Dareste, avocat à la cour de cassation; le mémoire sur Doneau, de M. Ëyssel, avocat hollandais (Mémoires de Vacadèmie de Dijon, 1860), et VEssai sur Dumoulin^ de M» le président Auhépin.

temps. Dans ce travail d'une analyse infinie, ils avaient peu à peu substitué l'autorité de la glose à celle des textes, et enseveli la glose elle-même sous une masse de commentaires. Fiers de soumettre à leur arbitrage tous les actes humains, ils dédaignaient le secours de l'histoire et des lettres, se fiaient à leur seule logique, parlaient un langage barbare ; et, tandis que leurs devanciers avaient ouvert à la pratique judiciaire les larges voies de la sagesse latine, ils l'égaraient dans les détours d'une dialectique subtile et favorisaient la chicane en voulant servir la justice. Cette école, qui a pris le nom de Bartole, le plus grand de ses docteurs, était parvenue à l'apogée de sa puissance, lorsque l'invention de l'imprimerie et la connaissance plus approfondie des anciens firent comprendre aux meilleurs esprits l'opportunité d'associer le droit aux conquêtes intellectuelles de l'époque. Ramener les juristes aux principes et aux textes, chercher dans les annales du peuple romain, dans les variations de ses mœurs et de sa politique, le véritable sens de ses codes, distinguer, selon les temps et les lieux, les diverses périodes d'une législation, ouvrage de tant de siècles, et, par l'exact classement des matériaux du passé, seconder le choix éclairé de l'avenir, revenir enfin, à l'exemple des anciens, à ce soin du style qui, par une salutaire discipline, double les forces de la pensée, et rendre ainsi à la raison, dégagée des liens du syllogisme, le moyen ra-

pide et sûr d'atteindre la vérité ; telle était la nouvelle méthode produite par Alciat, développée par ses disciples et destinée à faire la gloire de l'université de Bourges.

Cette ville devenait en même temps le théâtre d'une révolution plus grave. Au pied de la chaire d' Alciat, au milieu des étudiants dont plusieurs venaient d'Allemagne avec les idées de Luther , s'étaient rencontrés deux hommes de caractères et de talents bien divers, Calvin fuyant la surveillance des magistrats parisiens, et Théodore de Bèze que ses débauches avaient chassé d'Orléans. Ils s'étaient unis pour revêtir l'œuvre du sectaire germanique d'une forme plus nette, plus rigoureuse, plus appropriée au génie français. Leur sombre théologie, par les illusions d'une âpre logique, parles dehors d'un zèle austère,* s'était insinuée parmi ces légistes que les rivalités du droit civil et du droit canonique disposaient mal pour le clergé. 11 était ainsi arrivé qu'au moment où les jurisconsultes accouraient de toutes parts à l'université de . Bourges et tenaient à honneur d'y figurer comme élèves ou comme professeurs, le calvinisme les attendait aux portes. La plupart tombèrent dans le piège ; on les vit abandonner à la fois Bartole et le catholicisme.

Ne croyons pas toutefois que la réforme des études du droit procédât de la réforme religieuse. C'est un préjugé d'attribuer à l'influence du protestantisme

raffranchissement de Tesprit moderne. Jamais pareille hérésie ne se serait établie chez des peuples qui n'auraient pas été déjà remués jusqu'à la licence et jusqu'à la révolte. Cette émancipation avait été commencée par l'Église elle-même, par les lettres gardées en dépôt au fond de ses monastères, par la philosophie si libéralement accueillie dans ses universités, par la scolastique même qui, à force de s'agiter dans le cercle de ses recherches et de tout creuser, finissait par s'ouvrir des issues vers les solutions les plus téméraires. Elle avait été précipitée par les luttes du sacerdoce et de l'empire, par les efforts imprudents des souverains contre l'indépendance de l'autorité spirituelle, et surtout par cet enivrement de la Renaissance rappelée aux vanités du paganisme par le culte des chefs-d'œuvre classiques . Les libres penseurs avaient précédé les réformateurs. Érasme était venu avant Luther, Rabelais, avant Calvin. Dans les rangs mêmes de l'orthodoxie la plus pure s'était éveillée une ardeur d'innovations et de perfectionnements, qui promettait aux générations futures de les conduire par les voies régulières à de meilleures destinées. Christophe Colomb pour découvrir un nouveau monde, Copernic pour deviner le système de l'univers, Thomas Morus pour devancer les rêves philanthropiques de notre âge, Sadolet pour pratiquer le principe encore inconnu de la tolérance, n'avaient pas besoin de se séparer de l'Église. Ces précurseurs ne croyaient pas

que la Civilisation ne pût s'avancer qu'à la condition de marcher sur le corps de sa mère. Le grand mouvement qu'ils imprimaient à l'humanité, la Réforme ne l'avait pas créé ; elle l'entrava plutôt par ses excès, en ne le laissant pas s'accomplir au sein de la paix et de l'unité.

Il faut en particulier le reconnaître : la méthode qui régénéra l'étude du Droit ne fut pas inspirée par la Réforme, mais par la Renaissance dont elle suivait les goûts historiques et littéraires ; dès la fin du xv' siècle, les philologues italiens, Politien en tête, avaient conseillé cette méthode aux juristes. Le premier livre qui en offrit le précepte et l'exemple, le premier qui ébranla sérieusement la tyrannie du bartolisme, le livre de Budée sur les Pandectes, parut en 1508, dix ans avant Luther, vingt ans avant Caltin. Les trois initiateurs de la science nouvelle, Budée, Zase, Alciat, vécurent et moururent catholiques. Leurs successeurs ne passèrent pas tous au calvinisme. Parmi ceux qui se détachèrent un moment, les plus illustres, tejs que Baudouin et Dumoulin, revinrent à la religion paternelle. Ils trouvèrent d'ailleurs des émules, trop oubliés de nos jours, parmi les docteurs fidèles de la Belgique, de ritalie et de l'Espagne : Témoins Zuichem, Covarruvias, Vacca, un des condisciples de L'Hospital ; témoin surtout cet archevêque de Saragosse, Antonio Augustino, qui, avant de devenir l'une des lumières du concile de Trente, avait employé sa jeunesse à cor-

riger les textes du Digeste, et qui, poursuivant dans les recueils de Tribonien la pensée mutilée des jurisconsultes romaine, ébaucha les travaux si glorieusement achevés par Cujas.

La science, loin d'avoir reçu du protestantisme sa direction, ne lui doit pas même lin seul de ses progrès. Luther essaya bien la défense de la polygamie ; Calvin y ajouta les facilités du divorce, et, pour consoler sa triste république de la privation des arts, il lui ménagea les dédommagements de la banque, en combattant le scrupule canonique sur le prêt à intérêt. Toutefois, dans le midi de TEurope, les traditions latines avaient déjà réconcilié la morale religieuse avec les calculs de la richesse mobilière. Si Dumoulin à son tour attaqua les sévérités ecclésiastiques en matière de mariage, les abus de la chancellerie pontificale ou les iniquités de la féodalité civile, il ne faisait que reprendre avec plus de force et d'éclat l'opposition séculaire de nos anciens légistes. Si plus tard Hotman invoqua le dogme de la souveraineté nationale contre le pouvoir royal qu'exaltait Dumoulin, il empruntait encore aux errements théocratiques du moyen âge ces principes dont la Ligue devait tenter le premier essai. Le divorce, voilà donc la seule institution due à l'initiative de la Réforme, voilà toute sa part dans ce grand travail entrepris avant elle et terminé en dehors d'elle. Ce sont les parlements catholiques qui, opérant, par leurs arrêts, la fusion des lois

romaines et coutumières, -ont créé notre droit national ; ce sont les rois catholiques qui, par la suite de leurs grandes ordonnances, ont préparé l'unité de la législation française ; ce sont les jurisconsultes catholiques du xvii® et du xviii» siècle qui, élargissant les notions spiritualistes du droit romain et du droit canonique, ont inauguré le règne de l'équité et jeté les fondements immortels des codes modernes. La philosophie a fait le reste ; soit ; mais le juste sentiment de ses services ne doit pas l'empêcher d'avouer que, dans l'ordre moral et social, elle n'a pas émis une seule vérité qui ne soit la conséquence des doctrines chrétiennes conservées et défendues par le catholicisme.

Ces progrès si lointains au xvi® siècle, L'Hospital fut un des premiers à les entrevoir et à les provoquer. Converti dès sa jeunesse aux doctrines d'Alciat, éclairé par l'expérience des tribunaux, le spectacle des abus judiciaires le touchait plus qu'aucun de ses contemporains. La longueur des procédures, la multiplicité des juridictions, le désordre des lois suscitaient ses vives critiques. Il demandait un remède à tant de maux et devait longtemps encore le chercher en jurisconsulte avant de le concevoir en législateur. Appréciant la nécessité de simplifier la théorie pour régler la pra* tique, il avait projeté un livre dont le plan promettait d'introduire les clartés de l'esprit français dans l'étude alors dominante du droit romain. Il voulait, comme nous

l'avons déjà dit, classer dans un ordre rationnel les

décisions éparses du Digeste, et, présentant, sous cette forme nouvelle, leur suite et leur explication, en faire un véritable corps de science. Occupé sans relâche de ce travail, qu'il ne put malheureusement terminer, il en parlait souvent au chancelier Olivier et au cardinal Du Bellay (Garm. 8, 79) .11 le soumit, en 1 547, à Barthélémy Faye, son ancien condisciple, devenu son collègue au parlement. Celui - ci , par un hasard singulier , eut bientôt après une pareille communication du maître des requêtes, François de Connan. Élève favori d'Alciat, Connan, par lui inspiré, avait eu la même idée que L'Hospital. Depuis dix ans, il l'exécutait en secret, lorsqu'un soir, donnant à souper à Barthélémy Faye, l'entretien s'engagea sur la meilleure manière d'enseigner le droit : « L'Hospital a su résoudre ce problème, > s'écria Faye, charmé de vanter les plans de son ami. — « Je lui cède volontiers la priorité, reprit Connan, je la lui cède, bien qu'il ne me soit encore connu que par quelques vers agréables; seulement, je veux partager avec lui le privilège de vous avoir pour confident. » En même temps, il tira de sa bibliothèque un manuscrit. Faye l'emporta, le lut et le fit lire par L'Hospital, qui s'en montra fort satisfait. Sensible à ces encouragements, l'auteur sollicita l'amitié d'un rival si généreux. Il songeait à lui dédier son ouvrage, quand une mort prématurée l'enleva, en 1551 , à l'âge de quarantesept ans. Faye se chargea pieusement de publier l'œuvre

inachevée de Connan, et, fidèle à ses volontés, l'offrit au chancelier du Berry par une longue préface. Ainsi parut, sous lés auspices de L'Hospital, le premier essai d'une synthèse du droit romain, livre d'une latinité élégante, d'une ordonnance facile, oh Connan s'était efforcé de condenser les matières du Digeste et du Cod^. Pour s'être contenté de résumer les principes généraux et de les examiner dans leurs origines morales plutôt que dans leurs conséquences juridiques, il encourut le reproche d'avoir écrit moins en jurisconsulte qu'en philosophe ; ses in-folios semblèrent superficiels. Il avait donné l'exemple des travaux dogmatiques ; il avait indiqué le but, sans y atteindre ; là se bornait son mérite, et, comme la préface de Faye annonçait que L'Hospital se disposait à suivre les mêmes voies, toutes les espérances des savants se tournèrent vers le chancelier (1).

Celui-ci était donc en mesure de diriger le mouvement scientifique qui animait l'école de Bourges. Ancien professeur de Padoue, il aimait et connaissait les universités. En 1550, il avait siégé, avec Tiraqueau, Ranconet et Jacques Du Faur, parmi les juges d'un concours ouvert à Orléans pour trois chaires vacantes, dont la première fut décernée à cet Anne Du Bourg qu'attendait une si douloureuse destinée. En 1546, allant aux grands jours de Riom, il s'était

(1) Fr. Coanani commentaria juris civilis, Parisiis, 1553, 2 vol. in-fol.

arrêté à Bourges pour écouter une leçon d'Éguinaire Baron, l'un des pi us célèbres successeurs d'Alciat, Le souvenir de cette leçon nous a été conservé par l'auteur contemporain des Contes d'Eutrapel, et Ton nous permettra de reproduire ici, dans sa naïveté toute cynique, le curieux récit du chroniqueur (1) : « Le bon homme étant dans sa chaire, accoutré d'une robe de taffetas, avec sa barbe grise, longue et épaisse, voyant qu'en son école y avoit des auditeurs non accoutumés, commença à plaindre les défenses que l'empereur Justinien avoit fait de non écrire commentaires sur le droit civil, disant à ce propos, comme il étoit libre et facétieux en ses discours, que si un chien a pissé en quel* que lieu que ce soit, il n'y aura mâtin, lévrier ne brisquet, d'une lieue à la ronde, qui là ne vienne lever la jambe. Ainsi, si Bartole, Balde, ou autre protonotaire du droit, ait, en quelque passage, voire tout éloigné et hors du bord qu'il soit, traité un point et disputé, toute la tribale et suite des autres docteurs viendront illec compisser l'œuvre en même passage, y écrire par conclusions, limitations, notables raisons de douter et de décider, ampliations, intellects, répétitions et autres apparats du métier, et feroient grande conscience traiter les contrats, testaments et successions, sinon en autre titre, à travers pays et tout au rebours ;

(1) Propos rustiques d'Eutrapel , par Noël Dtu Fail , éd. Guichard, 1856, iri-18, p. 160.

en appeloit pour témoignage le mot de Adelasia qui

a enveloppé sous sa basquîne, par le moyen du bon

gentilhomme Benedicti, toutes les décisions du droit,

voulant, comme il faut croire, faillir avec les pécheurs,

et comme Ton dit, mieux aimer errer avec Tignorance,

que de bien dire et méthodiquement écrire : jetoit

tout l'inconvénient sur Tamnestie des temps oîi les

disciplines auroient été dissipées et perdues pour

en avoir abusé jusqu'au temps de ce bon et grand

prince François premier du nom qui fit béchier et

fossier jusques au fond de la source et cause de la

désolation des bonnes lettres ; lesquelles reprindrent

leurs premières beautés et les ailes dont les ignorants

avoient si longtemps volé. »

Bien mieux que les gros livres des nouveaux docteurs, ces vives paroles nous peignent leurs efforts contre la routine des praticiens et les préjugés des étudiants ; elles nous font assister à ces luttes dont la vie de Baron résume les ardentes péripéties, Dès son début à Bourges, ses élèves l'avaient sifQé, parce qu'au mépris des règlements qui prescrivaient aux professeurs d'expliquer Bartole,il avait négligé la glose pour s'attacher au seul texte des lois. Il tint bon cependant, et peu à peu il s'empara si bien de son auditoire qu'obligé plus tard par les échevins d'obéir aux anciens usages, ce retour forcé à Bartole lui attira de nouveaux sifflets. Cette fois l'affront s'adressait moins à lui qu'aux magistrats. Sentant que ceux-ci seraient bientôt réduits

à pliar, il suspendit son cours jusqu'au jour où la liberté de son enseignement lui fut enfin rendue: grande victoire qui n'était pas due à lui seul, et dont l'honneur pouvait être en partie revendiqué par son collègue Duaren* Parlons à son tour de ce dernier.

Il était né en Bretagne et fils d'un juge. La vocation du professorat l'avait détourné de la magistrature. Longtemps précepteur des enfants de Budée, et formé lui-même par les leçons de l'illustre philologue, il avait mérité de monter dans la chaire désertée par Alciat. Nul n'avait tracé d'une façon plus précise la formule des nouvelles méthodes ; nul ne les avait appliquées avec plus de succès. S'il était supérieur à Baron par le talent, il s'était vu contraint de lui laisser les privi» léges de l'ancienneté , et son orgueil n'avait pu se résigner au second rang. Dès 1547, il avait quitté Bourges pour tenter la fortune au barreau de Paris. Il s'y était lié avec les principaux membres du parlement dont l'esprit élevé favorisait ses doctrines. Il avait surtout cultivé les bonnes grâces de L'Hospital, et, dans la préface de son Traité des bénéfices, nous trou* vons le détail d'une de leurs conversations (1),

C'était au village de Saint-Maur, dans la petite maison que L'Hospital possédait près du château con*

(1) De sacris ministeriis Ecclesise ©t ben^jficiis libri VIII, authore Fr. Duareno, Parisiis, 1585. La première édition est de 1555. — L'épltre dédicatoire à la princesse Marguerite est de juin i560.

struit par le cardinal Du BçUay, Un jour de fête, en 1 550, L'Hospital y avait reçu Duaren, les conseillers Faye et Senneton, les deux frères Sébastien et François de TAubespine, l'un lieutenant général du Berry, l'autre déjà signalé par d'importantes ambassades. Ses hôtes voulurent visiter ces bords de la Marne qu'il avait si souvent célébrés dans ses vers. Cette prome- . nade les conduisit aux jardins créés par Budée. A l'aspect de ces lieux pleins des souvenirs de son ancien maître, Duaren attendri se mit à raconter les travaux, les services, les derniers moments du grand homme ; puis rappelant qu'en peu d'années, les lettres, par la mort de Budéé, de François P' et de la reine de Navarre, avaient perdu tous leurs protecteurs, il exprima sur leur avenir des craintes que les assistants, parta* gèrent ; « Rassurez-vous, dit L'Hospital, il nous reste une princesse faite pour nous consoler de tant de malheurs. Je connais la nouvelle duchesse de Berry. La force de son esprit égale la générosité de son ame; plus instruite, plus sérieuse que sa tante, elle veut à son tour défendre la cause des belles études; elle promet aux savants le patronage le plus éclairé. » — « J'en accepte l'augure pour le Berry, s'écria François de l'Aubespine, je félicite cette heureuse province de passer à une si digne héritière de la reine de Navarre. )> Le témoignage de L'Hospital avait rempli ses amis de joie et de confiance. Dès. le lendemain, Duaren s'empressa de dédier à celle qui obtenait de pareils éloges.

son livre des Bénéfices, ouvrage dans lequel, sondant d'une main hardie les origines de la hiérarchie ecclésiastique, il avait poussé les principes gallicans jusqu'aux limites voisines du schisme.

L'occasion se présenta bientôt de tenir les engagements pris au nom de Marguerite. Baron était mort depuis peu. Privée de ses meilleurs professeurs, l'université de Bourges se voyait exposée au retour des Bartolistes. L'Hospital aperçut le danger : afin de le conjurer, il exhorta Duaren à remonter dans sa chaire, lui offrant le décanat avec des gages égaux à ceux d'Alciat, des droits d'examen considérables, un titre de maître des requêtes de la duchesse de Berry, un logement dans le palais de cette princesse. Il n'en fallait pas tant pour décider Duaren. Trop heureux de renoncer au barreau, où il ne réussissait guère, il

lui fit de superbes adieux dans une lettre pleine d'en-

thousiasme pour les fonctions de l'enseignement, qui seyles, disait-il, réservaient au vrai mérite leurs plus belles récompenses. Les applaudissements l'attendaient à Bourges; la reprise de son cours fut une véritable ovation, à laquelle manqua seule la présence de L'Hospital. Le chancelier était bien venu visiter l'université. Accompagné des deux TAubespine, il avait ordonné la restauration des salles publiques, distribué des secours aux pauvres étudiants, suivi les exercices des maîtres et des élèves; il n'avait pu entendre Duaren. . Celui-ci voulut du moins lui soumettre sa première

leçon sur un texte controversé du jurisconsulte Cervidius Scaevola. L'envoi de ce manuscrit émut les juristes parisiens ; de toutes parts , ils en réclamèrent rimpression. Cette curiosité savante inspira quelques vers adressés à L'Hospital par Robert de la Haye, alors^ avocat, et depuis conseiller au parlement :

Victus consilio tuo, Michael, Jus civile docet scolâ frequenti Franciscus Duarenus; et relicto Ad primum rediit foro laborem, Pro se Gervidium sed is remisit Quem te solus habes legisque sol us.

Fac nos Gervidio frui, Michael, Nobis ^milium (1) quia abstulisti.

Duaren, ainsi comparé à Papinien, se trouvait enfin à la tôte de Tuniversité. Il faisait nommer aux chaires vacantes ses disciples préférés, Bouguier et Doneau. Il solemnisait leur installation par des harangues dans lesquelles, confondant les destinées de la science avec le sort de se& opinions, il se louait de voir les professeurs recrutés parmi ses élèves. Ces choix prouvaient le discernement du chancelier; ils amenaient la foule des étudiants ; la prospérité deâ écoles semblait désormais stable. L'Hospital pouvait donc s'enorgueillir de son œuvre, lorsqu'elle fut tout à coup compromise par des difficultés imprévues.

Les hommes de grands talents ont aussi de grandes

(i) ^milium, id est ^milius Papinianus. Vide Duareni opéra, Lugduni, 1554, in-io.

passions; ils oublient que leurs facultés sont un présent de Dieu, et que leur mérite consiste uniquement à en faire un bon usage. Leur force exalte leur égoïsme. Avides de pouvoir et de renommée, prêts à tout immoler à leurs convoitises, flatteurs adroits des vices populaires, ils deviennent les fléaux de leur pays, quand ils ne sont pas retenus dans les bornes légitimes par une salutaire discipline. Ces désordres, trop communs de nos jours, éclataient, dès le xvi* siècle, au sein de la Réforme ; l'atlrait de l'indépendance y attirait des intelligences d'élite, et, chacune voulant s'imposer aux autres, elles s'épuisaient en mille discordes.

L'université de Bourges n'avait pas échappé à la contagion. Les professeurs y penchaient tous vers le calvinisme ; tous s'étaient rangés aux récentes méthodes de droit. Pourtant l'unité de croyances ne conservait pas l'harmonie dans leurs rangs ; le scandale de leurs querelles ternissait la gloire de leur érudition. Duaren, par ses mauvaises manœuvres, avait tourmenté les dernières années de Baron; à peine lui eut-il succédé qu'il tourna ses haines envieuses contre Baudouin, jeune docteur dont la réputation naissante lui présageait un compétiteur.

La vie de Baudouin, ses malheurs, ses luttes scientifiques, son action sur ses contemporains, comporteraient une biographie étendue. Nourri aux écoles de Louvain, connu, dès l'âge de vingt ans, par une tra* duetion des lois rurales de Justinien, entraîné vers les

nouveautés religieuses pal' Dumoulin, dont il était venu prendre les conseils, il avait parcouru TAUemagne afin de s'aboucher avec tous les coryphées du protestantisme. A son retour, il s'était adjoint Hotman pour fonder à Paris un cours de droit civil dont Pasquier fut un des auditeurs. Bientôt après, la recommandation de L'Hospital et de Duaren lui avait procuré une chaire à l'université de Bourges. Il y avait été installé par Baron qui lui avait conféré les insignes du doctorat. A la mort de Baron, il avait, en faisant son oraison funèbre, exprimé le vœu que, pour consoler l'université, Duaren y fût rappelé. Celui-ci aurait dû se réjouir d'y rencontrer parmi ses collègues son ancien protégé ; il ne lui pardonnait pas toutefois d'être le promoteur applaudi de théories plus larges et plus élevées que les siennes.

Les juristes qui avaient entrepris d'affranchir le droit romain du joug de la scolâstique, s'étaient d'abord occupés de changer les procédés logiques et littéraires du moyen âge. Vérifier les textes trop longtemps négligés, fixer les règles d'une saine interprétation, introduire la clarté dans le style. Tordre dans le discours, le bon sens dans le raisonnement, là s'étaient concentrés leurs premiers soins, et s'arrêtait la mission que Duaren, à l'exemple d'Alciat et à côté de Baron, avait si utilement assumée.

Baudouin visait plus haut; il voulait combiner avec l'étude du droit celle de l'histoire et de la philosophie. Dans les révélations du passé, dans les expériences des

siècles, il cherchait, non-seulement la meilleure explication des lois, mais leur perfectionnement, et il engageait les jurisconsultes à préparer la voie du législateur ; noble initiative qui lui valait à la fois la bienveillance de THospital et la jalousie de Duaren.

Cette jalousie se manifestait par de continuelles vexations. Arrivait-il à Baudouin d'interrompre un seul jour ses leçons, Duaren ne perdait pas un instant pour le dénoncer aux magistrats ; Baudouin montait-il en chaire aux heures de ses collègues, nouvelle dénonciation. Les élèves, divisés comme leurs maîtres, tenaient, les Allemands pour Duaren, les Français, pour son rival. Le sang coula dans plusieurs rixes ; un étudiant wurtembergeois de grande famille ayant été tué, deux des meurtriers furent condamnés à la potence. Ils interjetèrent appel ; Nicolas Cisner, professeur d'Heidelberg, qui passait à Bourges, signifia au parlement un factum cicéronien pour provoquer la confirmation de la sentence, tandis que ses adversaires se vengeaient en clouant au pilori le portrait de Duaren.

Ces excès lassèrent la patience de Baudouin et le décidèrent à s'expatrier. Il se rendit à Genève où il ne put endurer longtemps la tyrannie de Calvin. Strasbourg lui ménagea ensuite un asile; il y fut pourvu de la principale chaire de droit civil et fit accorder la seconde à Hotman, qui, pour prix de ce bon office, le livra aux colères genevoises. Alors commença une

guerre de pamphlets, distribués par Hotman et fulminés par Théodore de Bèze et Calvin avec l'ardeur injurieuse qui distinguait ces nouveaux apôtres. Baudouin suffisait à les combattre ; ses répliques balançaient leur influence. De peur toutefois de renouveler les scènes de Bourges, il se transporta à Heidelberg. Là, tranquille sous la protection du prince palatin, il publia ses beaux traités sur la vie et les textes du jurisconsulte Scaevola, sur les actes législatifs de Constantin et de Justinien, sur l'alliance du droit et de Thistoire (1), sur l'hérésie des Donatistes comparée aux hérésies modernes. Théologien aussi bien que juriste, dégoûté des Calvinistes comme des Luthériens, le spectacle de leurs disputes le ramenait à l'unité religieuse; le sentiment de ses propres variations le disposait à la tolérance, et l'incitait à revenir à Paris pour indiquer les moyens d'une conciliation générale. Vaine tentative qui ranima contre lui les fureurs de Genève, sans lui gagner les catholiques, et quilemitau ban de tous les partis. Pendant les guerres civiles, il traîna dans la gêne et Toubli ses dernières années jusqu'au jour où, recueilli dans un pauvre collège, il termina, entre les bras du célèbre jésuite Maldonat^ une existence agitée par toutes les idées et toutes les douleurs de son temps

(1) De institutione historise univers» et ejus cum jurisprudentià conjunctione, 1561, avec deux dédicaces, Tune au roi de Navarre, l'autre au chancelier de L'Hospital, que Baudouin re« niercie de sa constante bienveillance.

Après le départ de Baudouin, Duaren s'était cru chef absolu de T Université. 11 y dominait les autres professeurs, la plupart ses anciens élèves, Lévescat, Bouguier, Doneau, trop jeune encore pour Toffusquer, Roussard, qui travaillait, sous sa direction, à une des premières éditions non glosées du Corpus juris civilit (I), Lecomte, qui» s'associant à ses colères comme à ses' doctrines, tantôt lançait contre Baudouin d'aigres libelles, tantôt défendait le droit canonique contre les censures exagérées de Dumoulin.

La satisfaction de Duaren ne fut pas de longue du- -rée. Si L'Hospital n'avait pu couvrir la personne de Baudouin, il approuvait ses tendances. Un jour, à Saint- Maur, Duaren vint le visiter, accompagné de ses meilleurs disciples ; dans le nombre figurait le jeune LeCa-

(1) Jus civile, manuscriplorum librotumque summà dili* gentiâ et integerrlmâ Me, inônitis locis emendatum et perpetuis notis iliustratum, L. Hussarde,. an tecessore à celebri Biturigum scholâ, auctore, consilio tamen et auctoritate F. Duareni, 1561, Lugdirii, in-foL, 2 vol. Le premier volume, dont le privilège date de 1557^ est dédié à L'Hospital, le second à Robert Hurault, son gendre; Roussard dit à L'Hospital: c Memini tibi promisisse fore ut Pandectas à me recognitae in tuo nomine apparerent, quod in tuâ scliolâ essent scriptas, ut proindé jure quodam tuo, quasi fructus quidam fundi tui, tibi deberentur; quèd plurimis tuis in me meritis tuam gratisB referendse voluntatem testatam relinquere par esset; quod denique sine ullis in me meritis praestantissimam tuam virtutem et plurimarum maiimarumque rerum doctrinam hoc munere dignas esse censerem. Fidem igitur meam libero, idquQ e6 libentius què'd me novo quoque beneôcio nuper ornasti. >

ron qui nous a transmis le souvenir de cette entrevue (2). L'Hospital discourut sur les progrès de l'enseignement: « Ce n'est pas assez, dit-il, de faire prévaloir le texte sur la glose et de s'attacher à la seule pensée des jurisconsultes romains; il faut encore éclairer et compléter la science des lois par l'histoire des peuples qu'elles ont régis. » Il souhaitait un homme capable de remplir ce programme etd'erf assurer le succès ; il l'avait découvert ; c'était Cujas dont il avait deviné le génie. Cujas était né à Toulouse, cette capitale du midi, amie des arts jusqu'à mériter le nom de cité Palladienne^ prompte à toutes les émotions, tour à tour charmée par les jeux de son académie ou soulevée par les fureurs de sa populace, distribuant les fleurs poétiques d'Isaure, brûlant Cadurce ou massacrant Duranti. Depuis trois siècles, l'université toulousaine régnait sur les populations méridionales. Elle avait maintenu la foi catholique sur le sol albigeois et propagé au loin l'autorité du droit romain. Fière de ce passé glorieux, elle n'accueillit pas, sans le suspecter, le mouvement de la Renaissance. Trop souvent elle taxa d'hérésie les humanistes, et nulle part le Bartolisme ne résista avec plus

(2) Veteres Romanorum leges à Lud. GharondÀ J. G. parisiensi restitutse cum ejusdem commentariis ad Virum Amplissimum M. Hospltàlem Francise cancellàrium, Parisiis, 1567. Voir la dédicace. Ajoutez ce que dit Mérille de L'Hospital, dans une épltre au chancelier Séguier, en tête du livre intitulé : t Enemundi Merillii, tricassini antecessoris in academià Biturigum primicerii, ex Gujacio libri très. Parisiis, 1638. >

d'opiniâtreté. Cependant, dès 1530, de généreux esprits tels que Bunel, Voultée, le président Minut, Jacques du Pin, évêque de Rieux, y avaient développé le goût des lettres latines. En même temps, un des leurs, Jean de Boyssonné inaugurait avec éclat l'enseignement des nouvelles méthodes de jurisprudence. Lorsqu'en 1539, il quitta sa chaire pour un siège au sénat de Savoye, son œuvre fut continuée par trois docteurs dignes de lui, Govéa, Du Ferrier et Coras. MaisGovéa ne tarda pas à préférer le séjour de Cahors; Du Ferrier, en 1545, fut nommé conseiller au parlement de Languedoc et remplacé par Ferrand; Coras à son tour, en 1552, entra au parlement. A la vérité, il poursuivit pendant une année ses leçons où se pressaient, dit-on, deux mille assistants ; quand il se tut, la parole resta au trop fameux Forcadel. Les Bartolistes reprirent une partie de leur crédit; Govéa put s'écrier avec douleur: « Recuperet Tolosa Gorasios et Ferrieros. »

Cujas fut rélève, l'admirateur de du Ferrier; il ne voulut pas d'autre guide et se forma surtout par l'étude des langues et des littératures anciennes. En 1547, il organisa une conférence privée sur les Institutes, et bientôt, en dépit des cabales de Bodin, il y fut entouré des étudiants les plus sérieux. Dès 1549, Raymond, juriste toulousain, lui dédia un recueil d'EpUres légales tirées du Digeste, en lui écrivant : « Votre nom sera pour le livre la plus puissante des recommandations, car à nos yeux vous êtes toute une université. »

11 n'y a donc pas à s'étonner si, en 1553, un des régents de droit civil, Arbeyrand-Fabry, donna sa démission en faveur de Cujas, ce qui n'empêcha pas xin régent de droit canon, Rossel, d'obtenir des lettres du roi pour prendre par voie de permutation la fonction résignée par Fabry; le parlement prescrivit qu'elle fût mise au concours, suivant l'usage de l'université. Le 29 mars 1554, Cujas, Rossel, Forcadel et deux autres s'étaient inscrits comme concurrents. Par les intrigues de Rossel, la dispute fut retardée jusqu'en 1557. Dans l'intervalle, Govéa, appelé à Valence, invita Cujas à lui succéder dans la régence que lui-môme laissait vacante àCahors. Les professeurs de cette ville étaient mieux payés que ceux de Toulouse ; leur nomination ne dépendait d'aucune épreuve ; Cujas s'empressa d'accepter. En novembre 1 554, il alla s'établir à Cahors ; à peine s'y familiarisait-il avec son auditoire, qu'au nom de la duchesse de Berry, L'Hospital lui proposa la chaire abandonnée par Baudouin.

Comment L'Hospital connaissait-il Cujas? Question non abordée jusqu'à ce jour, mais facile à résoudre.

Il y avait alors à Toulouse une famille puissante par le nombre et le talent des membres qu'elle avait fournis à la magistrature. Des trois fils du procureur général, Arnaud Du Faur, l'un, Pierre de Pujols, était président au parlement de Toulouse ; le second, Michel de SaintJory, était juge mage|de cette ville ; le troisième, Jacques Du Faur, était prieur de Saint-Orens, abbé delà

Ch&ise-Dieu» président aux enquêtes de Paris, bien venu à la oour, déjà môme introduit au Conseil privé. Tous trois * avaient acclamé les débuts de Cujas. Dès 1 5A8, ils avaient envoyé à son cours Tun des fils de Pujols, Gui de Fibrac, futur auteur des quatrains. Plus tard, ils y avaient également envoyé Charles de Lucante, frère de Fibrac, et ses deux cousins, fils du juge mage, Charles, et ce Pierre de Saint-Jory qui devint premier président de Toulouse. Ces jeunes gens ne se résignèrent pas à se séparer de Cuja^, lorsqu'il se rendit à Gahors, et partirent avec lui. Leur oncle, Jacques Du Faur, se trouvait alors à Toulouse. Il prévoyait la gloire de Cujas ; il ne pardonnait pas à ses compatriotes de n'avoir pas su le retenir dans leur université : « Quem praesentem contempsistis, disait-il d'une voix prophétique, absentem requiretis. »

Nous savons par Cujas même (1) que, en 1553 et trois ou quatre ans auparavant, il avait fait deixt voyages à Paris, mandé par d'éminents personnages du cx)nseil privé, qui lui promettaient de l'avancer à la cour. Chaque fois, l'amour de l'étude et la vocation de l'eûseignement l'avaient ramené à Toulouse. Il y a lieu de porésumer que Jacques Du Faur était un de ces personnages. Il est au moins certain que Cujas dut le fréquenter pendant ses deux séjours à Paris; au dernier, il vit en môme temps Du Ferrier, dont il avait été le

(1) V. à TAppendice n© IX son discours d'installation à Bourges.

disciple favori, et qui était deyenu, depuis 1851, président aux enquêtes de Paris.

Or, Jacques Du Faur et Du Ferrier, camarades de L'Hospital à Padoue, avaient gardé avec lui d'intimes relations. Du Faur surtout était son confident le plus cher. On s'explique dès lors comment L'Hospital a connu Gujas. Ses deux amis le lui avaient présenté. Il avait pu converser avec lui, et apprécier combien la science et la méthode du jeune docteur étaient en conformité avec ses propres vues. De là son désir de l'attirer à Bourges, aux risques de blesser Duaren et les autres professeurs de cette université.

Dès que L'Hospital eut avisé les échevins de Bourges des propositions par lui faites à Cujas (1), Doneau se

(1) I Messieurs, Madame, continuant l'affection et Tamitiô qu'elle porte à ses subjects et ville de Bourges, a trouvé homme docte et suffisant pour tenir le lieu que souloit tenir Mons^Bal* duyn, et a nom M. Cujas et est de présent à Gahours. Nous luy avons faict offrir 300 livres avec promesse de mieulx. J'espère qu'il se contentera, estant Paffaire conduict par honnestes personnages et ses amys. Aussitost que j'auray la response, je ne fauldray à vous advertir comme à ceulx à qui l'affaire touche et appartient principalement, qui est tout ce que je vous puis escripre présentement, me recommandant humblement à vos bonnes grâces et priant Dieu, messieurs, vous donner bonne et longue vie. De Paris, le XXI juillet 1555, vostre humble frère et serviteur, de LHospital.i

Cette lettre a été, pour la première fois, imprimée à la suite du remarquable discours que M. de Raynal, alors premier avocat général, prononça, le 4 novembre 18d9, à la rentrée de la cour de Bourges, sur renseignement du droit dans Tancienne université de cette ville.

plaignit de ce qu'à un autre était offerte une régence plus importante et mieux rétribuée que la sienne. On concevra la vivacité de ses réclamations parla réponse de L'Hospital :'

« Je n*ai pas bien compris votre lettre, écrivait celui-ci, vous auriez dû la méditer davantage. Pourquoi cette mention répétée de mes bienfaits? Pourquoi supposer un changement soudain dans mes intentions à votre égard? Qu'ai-je fait pour vous inspirer un pareil doute? Je vous ai aimé presque avant de vous avoir vu; je me suis intéressé à vos succès; je vous ai promu au poste que vous remplissez avec distinction. Je serais donc insensé, si je regrettais un choix dont j'ai lieu d'être fier. Vous voulez qu'avant de substituer quelqu'un à Baudouin, je vous dise ce que j'entends faire de vous ; étrange prétention! Considérez, je vous prie-, combien c'est manquer à notre illustre duchesse et à moi-même. Ne peut-on, sans votre aveu, donner un successeur à Baudouin? Est- ce vous évincer ou porter atteinte à votre dignité? Craignez-vous que je ne sacrifie un ancien ami à un étranger? Vous me jugez bien mal. Ne s'agit-il que d'un accroissement de gages, il vous est permis de le demander, non de l'exiger. Quoi qu'il arrive, ma bienveillance vous est acquise, si vous la justifiez par votre sagesse. Que Duaren soit votre modèle. Il vous apprendra le respect des bienséances, comme l'art d'enseigner. Chez un jeune homme, rien ne sied mieux que la re-

tenue; rien n'est plus odieux que l'arrogance. Je yous en supplie, évitez ce défaut (1). »

Doneau ne fut pas sensible à ces amicales réprimandes ; il fit bien parvenir au chancelier des excuses aussi prolixes qu'embarrassées. Il lui dédia bientôt après les prémices de son talent, ses deux traités De usuris, mord et fructibus. Il n'en resta pas moins mêlé î\ toutes les menées de Duaren contre le récipiendaire.

Cujas était arrivé à Bourges à la fin de septembre 1555, toujours escorté par ses fidèles élèves, Amariton, Loysel et les trois Du Faur. Ses notes sur Ulpien, récemment publiées, annonçaient toute sa valeur. Il n'en fut pas mieux accueilli. On le soumit d'abord à la formalité d'une dispute publique. Au milieu des clameurs d'une foule ameutée, un jeune étudiant le harcela de maintes arguties. S'il faut en croire les pamphlets de ses ennemis, il fut démonté au point de feindre un malaise subit pour forcer Duaren à lever la îéance ; lui, au Contraire, quand il réfuta ces libelles, affirmait qu'il avait triomphé de son antagoniste. Quoiqu'il en soit, il fut élu et autorisé à ouvrir son cours. Son installation souffrit ensuite d'étranges retards. On répandait sur lui les bruits les plus calomnieux; on lui reprochait une naissance obscure, un

(1) La lettre de L'Hospital est du 3 août 1555; elle se trouve, i^vec la réponse de Doneau, en tête du pr volume des œuvres de ce jurisconsulte, in-fol., 1762. Elle est en latin; nous avons cru devoir nous borner à la traduire.

savoir contestable, un caractère turbulent. Ses collègues, calvinistes en secret, l'accusaient hautement d'hérésie; pour vaincre leur mauvais vouloir, il fallut que UHospital invoquât la puissance royale. Enfin, au bout d'une année, le jour de la cérémonie fut fixé. Sauf Lévescat, tous les régents de la faculté de droit s'abstinrent d'y assister. Gujas prononça (1 ) un discours latin, retraçant les détails qui précèdent. Il parla de lui-même avec modestie, de ses adversaires avec ménagement, et conclut en ces termes touchants : « C'est une belle maxime « que les haines doivent être courtes et les amitiés éternelles. » Le moment est donc venu de mettre fin aux lenteurs, je ne veux pas dire aux difficultés que j'ai éprouvées. J'en atteste le Dieu qui lit au fond de nos consciences, comme je me suis préservé jusqu'à présent de toute pensée méchante et astucieuse, de même à l'avenir mon zèle pour le bien public montrera que je n'ai pas été conduit ici par mon ambition, mais par mon désir d'être utile, par ma déférence aux ordres d'une illustre princesse. Si jamais les gens de bien observaient en moi quelque chose à blâmer, je serai toujours prêt, par amour delà paix, à écouter leurs avis et à me corriger. C'est pourquoi, s'il plaît au très-équitable conservateur chargé par le roi très-chrétien et par son auguste sœur de présider à cette solennité, je requiers qu'un des pro-

(1) V. à TAppendice no IX ce discours qui, sauf un seul passage, est encore inédit.

fesseurs se lève pour confirmer mon agrégation par un témoignage authentique. André Léyescat, roua m'avez librement élu, vous avez affirmé ce vote sur les registres de l'université. A vous maintenant d'inter* venir. Je vous prie de me déclarer reçu dans le collège des professeurs de droit civil. »

Cujas se trompait, s'il croyait à l'apaisement de ses collègues. Dès le lendemain, ils refusèrent de lui laisser prendre part aux examens. Dernière, mais courte résistance, car la duchesse de Berry, conseillée énergi*quement par L'Hospital, les menaça de suspendre leurs gages, et ils se hâtèrent d'obéir aux règlements.

Au milieu de ces divisions, les étudiants subissaient peu à peu la supériorité de Cujas. Déjà sa manière d'enseigner les captivait à ce point que ses détracteurs se virent obligés de l'imiter (1). En même temps sa renommée grandissait par la publicité de ses premiers ouvrages. Tous étaient dédiés aux intimes de L'Hospital : le commentaire de Usurpationibus à Du Ferrier, les trois livres d'Observations à Barthélémy Payé,

(1) V., dans les papiers de Delamarre, Bibl. nat., fonds lat 6248 ^, les noies de Broé^ où Ton trouve, p. 202, ce passage : c Cette animosité s'augmenta parce que Duaren n*estoit pas suivy dans Teschole comme à l'ordinaire. M. Cujas en avoit attiré la plupart parce qu'il expliquoit purement et nettement la jurisprudence Romaine et s'attachoit au plus difficile... expliquant le droit par lieux communs et chapitres. M. Cujas fut contraint de céder à Duaren et de s'en aller, mais M. Duaren fut contraint de quitter sa méthode et de suyvre celle de M. Cujas. >

les notes sur Paul à Aimard de Ranconet, les notes sur les Jnstitutes aux trois neveux de Jacques Du Faur. On sait que ces trois jeunes gens, pour rester les auditeurs de Cujas, l'avaient suivi de Toulouse à Cahors et de Cahors à Bourges. L'aîné, Pierre de Saint-Jory, qui brilla plus tard à la tête du parlement de Languedoc, était déjà juriste assez consommé pour avoir édifié sor maître sur le sens de plusieurs lois controversées. 1] avait, à la même époque, composé en l'honneur de L'Hospital, une pièce de vers grecs; il la lui avait adressée avec une lettre latine par laquelle il sollicitait sa bienveillance, et qui doit être ici reproduite, parce qu'elle indique quels étaient alors les véritables sentiments des meilleurs écoliers de Bourges (1 ) : « Si ma personne vous est inconnue, écrivait-il à L'Hospital, mon nom vous avertit que j'appartiens à une famille honorée de vos constantes sympathies. C'est ce qui m'enhardit à briguer auprès de vous, non pas sans doute une place dans votre amitié (mon âge et mon rang ne me permettent pas d'y prétendre), mais la faveur d'être admis à" vous offrir l'hommage de mon dévouement. Je croirais d'ailleurs commettre un crime d'ingratitude, sijenevotisremerciaisde tout ce que vous avez fait pour nous dans cette ville de Bourges où, par votre initiative, nous avons le bonheur d'assister à

(i) V. à rAppendice no X, ces deux pièces qui sont inédites Nous y donnons le texte latin de la lettre et la traduction des vers.

l'admirable cours de M. Cujas (à qui nous sommes si redevables), où nous pouvons aussi satisfaire notre soif d'entendre chaque jour M. Duaren, où la pure et vraie doctrine, trop longtemps obscurcie sous des gloses indigestes, nous est enfin restituée par le génie de ces deux illustres docteurs. Si tous ceux qui jouissent de ce privilège estimaient, comme moi, ce qu'il a de précieux, ce n'est pas devant vous seul, ainsi que je m'en acquitte en ce moment, c'est à la face du monde qu'ils voudraient célébrer, par de durables actions de grâces, tant de services par vous rendus et à eux et à la France entière. »

Il faut observer dans cette lettre les louanges que prodiguait à Duaren l'élève chéri, l'ami de cœur de Cujas. Rien ne marque mieux combien peu ce dernier songeait à user de représailles contre ses adversaires. Mais ceux-ci ne lui savaient gré ni de sa modération, ni de ses avances. Ils lui eussent tout pardonné plutôt que sa réussite. Leur animosité entretenait les plus funestes dissensions parmi les étudiants qui réclamaient, avec des cris furieux, les uns l'éloignement de Cujas, les autres, son maintien. Des pétitions contradictoires et passionnées étaient remises soit aux échevins soit à la duchesse de Berry. La lutte s'animait; les désordres redoublaient. Cujas, qui aimait la paix et qui en avait besoin pour ses travaux, fut à la fin découragé. Il quitta Bourges, comme Baudouin l'avait quitté (août 1557), et partit

|)Our Valence, où il était impatiemment désiré. Une si noble yictime ne suffisait pas aux ressentiments de Doneau et de Duaren. Lecomte, autre professeur de l'université, s'était rallié à leur rival dont le mérite l'avait séduit. Il n'en fallut pas davantage pour le vouer aux mêmes persécutions* Fils d'un prévôt de Noyon, parent de Calvin, Lecomte avait adopté, puis abandonné la Réforme. Son activité était grande à rechercher les anciens manuscrits, à restaurer les textes mutilés, 11 approfondissait surtout le droit canonique, et adjurait L'Hospital d'en conserver l'enseignement régénéré. En 1555, il avait dédié à ce chancelier un premier volume de savantes observations. Il dédia le second à Jacques du Faur qui avait déjà reçu de lui son commentaire sur l'édit des mariages clandestins. Chaque fois, dans ses préfaces, à l'éloge des trois neveux du président il avait ajouté celui de Cujas; il en fut immédiatement puni. En octobre 1557, L'Hospital l'ayant fait nommer à la chaire de droit canonique, vacante par le décès de Lévescat, aussitôt Duaren et Doneau protestèrent contre sa nomination. Delà, pendant une année entière, de longues procédures : arrêt du conseil en faveur de Lecomte, envoi d'un commissaire royal pour exécuter cette sentence, appel des régents, intervention de certains docteurs revendiquant un con* cours, mouvements tumultueux des étudiants en armes. Lecomte n'en fut pas moins installé. A sa première leçon, quelques partisans de Duaren essayèrent

encore de Tînterrompre avec des clochettes cachées sous leurs robes. On leur imposa sildnce, et le succès du nouveau professeur fut si éclatant que jamais, dépuis cinquante années, un cours de droit canon n'avait réuni tant d'auditeurs. Tel est le récit victorieux que Lecomte transmit à L'Hospital, non toutefois sans manifester la crainte d'être bientôt réduit à mourir de faim parce que ses collègues s'obstinaient à ne pas r admettre à la répartition des droits d'examen (1). Le chancelier les fit semoncer par la Duchesse; ils ripostèrent par Tofire de leur démission. Déjà elle était acceptée, lorsque la querelle finit tout à coup par la mort de Duaren.

Avant de troubler l'université de ses violences, Duaren s'y était du moins acquis par d'incontestables talents Tautorité dont il abusait. Nul n'avait plus contribué au triomphe des saines études de jurisprudence et n'avait mieux su les populariser. Dans ses notes publiées après sa mort on peut saisir le secret de cette efficacité de sa parole. Il suivait, titre par titre, l'ordre du Digeste, En abordant chaque titre, il exposait les principes de la matière, déduisait leurs conséquences, les soumettait à une classification rationnelle, et passait ensuite à l'examen des lois les plus difiiciles : méthode simple et claire, où l'analyse et la synthèse pre-

(1) Lettre de Lecomte, Revue historique du droit français, t. I, p. 489.

naient place tour à tour, od perçaient déjà, comme dans leur germe, les qualités si diverses qui caractérisèrent Cujas et Doneau. Il n'appartenait qu'à ces deux éminents jurisconsultes de se partager, pour l'étendre, l'héritage du maître qui venait de mourir. Ils étaient appelés par les tendances contraires de leur esprit, à représenter les deux faces de la science, l'un l'exégèse ardente à sonder toutes les parties du droit, à les décomposer, à les élucider par l'histoire et les lettres, l'autre, le dogmatisme habile à saisir leur enchaînement et à les ranger, comme une série de théorèmes géométriques, dans un vaste système de législation.

Voilà pourquoi L'Hospital tenait tant à voir Cujas et Doneau professer l'un à côté de l'autre ; il pensait avec raison que chacun d'eux apportant ses idées différentes et ses procédés particuliers, cette concurrence même garantirait à leurs élèves un enseignement complet. Rien ne s'opposait plus à ses vœux ; la mort de Duaren avait supprimé les obstacles. Cujas, malgré l'accueil hospitalier qu'il avait trouvé à Valence, n'hésita pas à répondre à cet appel et à revenir à Bourges. Le jour où les deux émules purent exercer en paix dans la même école, la science du droit romain fut définitivement fondée, et ce fut à L'Hospital, à son discernement, à sa persévérance, que la France dut cette gloire nouvelle.

Les contemporains ne s'y méprenaient point. D'un accord unanime, ils attribuaient à L'Hospital les progrès

obtenus à Bourges sous ses auspices. Aussi de cette ville son influence rayonnait-elle sur les autres uniyer- * sites. De toutes parts les docteurs recouraient à sa protection ou à ses conseils. Nous avons dit' quel prix Boyssonné attachait à renouer avec lui d'anciennes relations. Nous ayons cité les vers que Forcadel lui adressait de Toulouse. En 1557, Goras lui dédiait ses commentaires des premiers livres du Digeste, et lui exprimait sa gratitude de Tavoir appuyé lo^qu'il postulait un siège au parlement de Languedoc. Plus tard Govéa lui envoyait de Grenoble son commentaire de la loi Falcidie , avec une dédicace où il lui proposait, comme une œuvre digne d'un roi, d'établir l'unité dans l'interprétation du droit romain.

Mais déjà L'Hospital s'élevait à de plus hautes visées. Le droit romain, seul cultivé dans les universités avec le droit canonique (1 ), n'était plus l'objet exclusif de ses méditations. A traiter les aflTaires publiques, de nouveaux aspects s'étaient dévoilés devant lui. Le jurisconsulte devenait législateur. Son regard embrassait les décisions des parlements, les édits royaux, les coutumes générales et locales, tous ces éléments d'un droit national que les mœurs avaient lentement formé et dont

(1) Baron, après Texplicatioa de chaque titre des Pandectes, comparait les ordonnances de nos rois aux lois de Jusiinien , rapprochement heureux qui eut peu d'imitateurs. Ce fut Louis XIV qui, le premier^ institua un chaire de droit fran-* çais dans chaque université.

les praticiens étaient seuls à s'occuper» éléments encore bien confus, variant de ville en ville* en latte les uns avec les autres ou avec le droit romain, Dumoulin avait essayé d'y faire pénétrer la lumière, et, sous son im^ pulsion vigoureuse ) on commençait à pressentir l'utilité de les ramener à un type commun i de les concilier aveo les traditions latines, de les rassembler dans un coda unique, mis à la portée de tous et de facile application. Chose remarquable! Ces aspirations étaient vive* ment excitées par le succès de Ronsard et des autres poètes de la Pléiade» Us avaient entrepris de donner & la France une littérature nationale; les juristes» à leur exemple, voulaient un droit français. On vit même pour la première fois, en 1555, un jeune avocat, François de Némond, tenter, à Poitiers, un cours en langue française sur le Digeste : «Qu'est-ce que le droit, disait* il à ses auditeurs (2), sinon une règle de ce que nous devons faire et de ce que nous devons fuir 7 Faut^il pas donc que chacun le sache ?.... Les uns disent que si le droit est traduit en françois, il sera rendu trop facile

(i) Oraison iê F. de Nèmond, Angoumoîê, prononcée à PôUiett. Poitiers, 10*8, 1555 (Bibl. Mazariue, qo 13757), avec une dédicace au duc d'Anjou et des vers de Baïf. Les limites de ce travail ne nous permettent pas de reproduire en entier ce discours bien digne d'être tiré de l'oubli. L'auteur, devenu plus tard lieutenant général d'Angoulôme, fut Tami de Pasquier, et commença la notoriété de cette famille de Némond, qui donna un premier président au parlement de Bordeaux, et un président à mortier au parlement de Paris,

et trop oommu]i# Quel aveuglemôut est oecy 7 II devrpit être si familier qu'il fallût se trayailler {seulement 4 l'observer et non à l'entendre... Faut-il que les François apprennent des Romains le moyen de bien vivre ? Que ceux qui n'entendent pas le latin se fient en la conscience de ceux qui l'entendent... bon roi Louis XI, tu avois bien et sagement délibéré qu'en tout ton royaume, il n'y auroit qu'un droit et une loi et cou* tume, et que tout seroit en langage commun, mais la mort te prévint par le pouyoir de Dieu ; dont la divine prévoyance a réservé cela à nostre grand roi auquel il a baillé des gens si doctes qu'ils le pourront parfaitement faire... Traduisons ^t ornons ces belles ordonnances, et puis, nostre roi en coupera le superflu, c'est-à-dire la moitié, ajoutant ce qui est nécessaire^ et mettra tout en tel ordre que la perfection le demande... Il fera citoyenne de son royaume la jurisprudence laquelle a jusques ici esté étrangère. S'il y en a qui n'en veulent prendre proffit, qu'ils ne facent point comme le dragon des Hespérides, qui n'en mangeoit pas et si ne vouloit permettre aux autres d'en manger«

« Si on le juge mauvais parce que c'est une chose nouvelle, je ferai cesser la plainte; car, depuis quelque tans, j'ai retrouvé quelques vieux fracmans d'un code qui a esté traduit il y a plus de cent ans. Il est vray que c'est un langage farouche, mais c'est la faute des tans ; nous sommes maintenant à le polir et agencer. Quand nous ne ferions que dessauvager le langage, encore

ferions-nous beaucoup. Et à quoy se peut-on plus utilement adonner?... Vraiment, Ronsard, tu as juste cause de dire :

c Ah France, ingrate France t Et faut-il recevoir * Tant de dérisions pour faire son devoir! »

a Cependant je me puis vanter qu'en si grande compaignie qui a toujours honnoré mes leçons, on ne m'a point reporté qu'il soit sorti de la bouche d'aucun parole ennemie,.. Tant que les lettres françoises parleront, il sera dit qu'à Poitiers nous nous sommes montrés bons François, que nous avons prouvé que nostre . langue n'estoit non plus muette pour parler des hautes aciances que la Grecque et la Latine. Or si de cela je reçois quelque honneur, je proclamerai toute ma vie que c'est à vous, chers auditeurs, à qui j'en doi la grâce, à vous qui m'avez aidé et poussé... »

Ce que demandait Némond, ce que la Pléiade demandait avec lui , L'Hospital songeait à l'effectuer. A cet égard sa pensée et ses vues se révèlent dans YAnti-Tribonien qu'Hotman, vers 1567, rédigea par son ordre et sous son inspiration. En lisant cet ouvrage, on conçoit que ces nouvelles préoccupations, autant que le défaut de loisirs, aient empêché L'Hospital d'achever ses travaux^ sur les Pandectes. Il avait fini par s'avouer que, dans les recueils de Justinien, un grand nombre de dispositions, faites pour une société disparue, ne présentaient plus qu'un inté-

rêt historique, et qu'on dépensait, à scruter des lois en partie effacées, un temps et des efforts qui auraient été souvent mieux employés à étudier et à perfectionner le droit public et le droit privé du pays. G*est là qu'il entendait diriger ses réformes pour améliorer le régime des universités, ainsi que celui des tribunaux, et par là détrôner à jamais la chicane : « Assembler un nombre de jurisconsultes, ensemble quelques hommes d'État, et autant des plus notables advocats et praticiens, et à iceux donner charge de rapporter ce qu'ils auroient extrait tant des livres de Justinien que des livres de la philosophie, et finalement de l'expérience qu'ils auroient acquise au maniement des affaires, et, après une telle conférence, dresser un ou deux beaux volumes en langage vulgaire et intelligible, tant du droit public que de toutes les parties du droit des particuliers, accommodant le tout à l'état et forme de la république françoise. » Voilà, tel qu'Hotman le fait connaître, le magnifique plan que L'Hospital espérait réaliser, lorsqu'il devint chancelier de France. Les agitations religieuses et les guerres civiles l'en empêchèrent, et, souvent repris par ses successeurs, ses desseins, toujours ajournés, attendirent deux siècles encore leur accomplissement.