CUJAS

Sur la foi de Papyre Masson, premier biographe de Cujas, on a longtemps répété que cet illustre jurisconsulte ayait échoué dans la dispute d'une régence de droit civil à l'université de Toulouse et s'était vu préférer Etienne Forcadel, docteur peu digne de lui être comparé. Cette thèse, vivement défendue par M. Berriat Saint-Prix, a été, dans ces derniers temps, combattue par M. Benech (1) de qui les arguments nous semblent décisifs. Comment en effet Cujas aurait-il été refusé dans un concours auquel il n'a pris aucune part? Il est certain que ce concours terminé par l'élection de Forcadel a eu lieu seulement en 1 556 ; il n'est pas moins certain que, séduit par des offres plus avantageuses, Cujas, en octobre 1 554, s'était rendu à Gahors pour y prendre possession de la chaire de Govéa, et, en 1555, à Bourges, pour y succéder à Baudouin. De plus, avant la destruction révolutionnaire des archives de l'univer-

(1) Voir Mélanges de droit et d'histoire, par M. Benech, professeur à la faculté de droit de Toulouse, Paris, 1857, in-8.

site de Toulouse, Bernard Médon, en 1 672, et Tabbé Hélyot, en 1771, avaient constaté que, dans les actes du concours, Cujas n'était pas nommé, ce qui achève de prouver qu'il n'était pas sur les rangs.

Aux témoignages de Médon et d'Hélyot nous sommes heureux d'ajouter celui d'Auteserre, célèbre professeur de droit à Toulouse au xvii* siècle. Ce document est contenu dans une lettre écrite par Auteserre au S"* de la Marre, conseiller au parlement de Dijon, qui préparait alors une histoire de Cujas, lettre encore inédite, et conservée, avec d'autres papiers de de la Marre, à la Bibliothèque nationale (6069, E, latin) :

« A M. de la Marre, conseiller du roy au parlement de Dijon,

« Monsieur, je ne puis que louer votre dessein de donner la vie de M. Cujas ; c'est un ouvrage digne de vous et que j'attens avec impatience. Je voudrois de bon cœur y contribuer. J'en ai écrist à M. Valet, professeur es université de Cahors pour scavoir s'il en est fait nulle mention dans les registres de l'université. J'attens la response. Cependant, Monsieur, je vous dirai ce que j'en scay. J'ai ouy dire à feu M. Oronce, chanoine en l'église cathédrale de Cahors, qu'il estoit fils d'un tondejir de draps de Toulouse, que son nom estoit Gujaus, mais qu'il se fit appeler Cujas pour dégasconiser son nom. Feu M. Du Verger, doien de cette université, m'a dit plusieurs fois que c' estoit une

erreur que M. Cujas eût jamais disputé aucune régence et que Forcatel l'eût emporté sur lui, et, de fait, il ne s'en trouve nulle mention de lui dans le registre de l'université. J'ay ouy dire à feu M. Girard Vaxis, professeur en l'université à Cahors que Pierre Vaxis, son père, et Louys dePeyrusse, sonbisayeul maternel, lors professeurs, l'avoient appelé à Cahors, lesquels ayant assisté à sa première lecture, ledit S. de Peyrusse luy dit qu'il avoit dit de belles choses et qu'il failoit mieux mesnager le saboural, mot du pays qui signifie le lard qu'on met au pot pour assaisonner le potage. Je vous entretiens de ces bagatelles, parce qu'on a curiosité de scavoir les choses les plus menuçs de la vie des grands hommes ; il en est comme des grands bâtiments : on ne les compose pas tout de marbre et de porphyre. Vous avez remarqué l'endroit de ses observations où il dit Cum legerem Cadurci; il fut appelle à Valence par M. Roaldès qui estoit son bon amy ; partout oii il alloit, il menoit son auditoire. J'ai ouy dire à feu M. Delacoste, qui avoit esté son disciple, qu'il n'avoit point accoutumé d'expliquer, mais qu'il dictoit si lentement qu'on pouvoit aisément escrire ex ore dictantis; le mesme m'a dit qu'il avoit esté fort continent jusqu'à l'âge de cinquante ans, mais que depuis il se desbaucha jusques à la diffamation, et qu'estant revenu à lui, il en conçeut tant de douleur qu'il enpleuroit bien souvent. J'ay ouy dire à M. de Chasson, advocat en la court, qui a fait ses estudes à Bourges, sur le rapport d'une vieille femme.

qu'il menoit une vie si simple que, sortant de l'escoUe, accompagné de tout ce qu'il y avoit d'escoUiers, il passoit au marché, acheptoit des herbes pour son pot qu'il mettoit dans un pan de sa robe. Il y a des lettres de feu M. Cujas audit S' Roaldès qui sont entre les mains d'un Roaldès à Cahors ; je verray d'en retirer copies et vous les en verray .

«. Je recoy, Monsieur, comme un tesmoignage très cher de vostre bonté, Temploy que vous me donnez. Je vous supplie. Monsieur, trouver bon que je vous demande l'honneur de votre amitié, et que je vous asseure, comme je fais, que je veux estre toute ma vie, avec le respect que je vous doy. Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur,

« AUTESERRE.

t A Tolose, ce 9 février 1665. »

J'extrais encore des papiers de de la Marre une lettre de Cujas, curieuse à consulter sur la question malheureusement indécise de savoir quels furent ses véritables sentiments religieux.

« A M. Laurent Chifflet, conseiller au parlement de Dôle.

« Monsieur, je suis bien aise de ce que M. Chifflet, votre fils, s'en va vers vous, parcequ'il vivra là en meilleure paix que nous ne faisons icy, et conversera avec un peuple qui est uny ensemble et d'une mesme religion, non pas party et divisé comme cestuy cy, qui est une cause pour laquelle luy mesme commençoit

desjà à s'ennuyer icy. Si le temps eust esté aultre, ces Messieurs de la ville et tout notre collège avoient délibéré de le porter et exalter tant qu'il eust esté possible. Car nous ne nous contentions pas de luy avoir baillé une lecture des institutes, pour raison de laquelle il avoit part aux proffits et deniers du collège, mais nous voulions aussy luy bailler une meilleure lecture, et par ce moyen le faire mettre aux gages de la ville. Car sa vertu et son érudition méritaient cela et davantage, et nous congnoissions bien qu'il pou voit beaucoup servir à cette université, et je vous puis bien asseurer particulièrement qu'il est si propre et si advancè à l'étude que, s'il veut poursuivre la lecture, il est pour devenir le plus grand personnage du pays. Au demourant il y a icy infinis gens de bien qui ont, oultre son érudition, tousjours grandement loué et admiré sa constance de jamais n'avoir voulu varier en la religion, ni entendre à nulle aultre chose qui concernoit ioelle religion qu'à celle qu'il tenoit de son enfance, de quoy je l'estime aussy de ma part et ayme davantage, et ne me suys peu tenir pour la singulière amitié qui est entre luy et moy de vous escripre ce bref tesmoignage de ses vertus et pour vous gratuler, s'il faut dire aussy, d'un sy bon fils et m'enresjouyr avec vous. Nous lui avons baillé son degré de docteur in utroque^ in quo reci-piendo vicit non tantum existimationem nostram^ sei etiam seipsum. Je vous prie. Monsieur, que pour l'amour de luy, vous me recepviez aux nombres de vos

meilleurs amys et serviteurs et que là où verrez que j'auray le moyen de vous faire plaisir, vous ne faisiez aucune difficulté de me commander, et à tout. Monsieur, je me recommanderay très humblement à votre bonne grâce et priray Dieu vous donner la sienne trèssaincte. De Valence, ce 29 août (1568)-

« Vostre meilleur amy et serviteur, « Jac« Gujas. »

« Le présent extrait fut coUationné à l'original de la lettre à M. Laurent Chifflet, conseiller, par Estives, notaire à Besançon. Besançon, 21 avril 1668. »

Nos lecteurs nous sauront gré de leur ofiTrir ici le texte complet du discours prononcé par Cujas, lors de sa réception à Bourges. Cette pièce existe, dans le recueil de de la Marre, écrite de la main de Jean Broé, professeur à l'université de Bourges au xvii® siècle. M; de Savigny en a seulement imprimé un fragment dans ses observations sur le livre de M. Berriat-Saint- Prix, intitulé : Vie de Cujas. {Thémis, 1820, IV, p. 198).

« Oratio Jacobi Cujacii in cooptatione.

Intellexisse vos arbitrer, V. 0., à die sexto iduum octobris quo primùm in hanc scholam ingressus sum profitendi et docendi causa, de cooptatione meâ quoties actum, cœptatum, disceptatum sit , acmoramdemùm ei allatam non ipsam penitùs sublatam hodiè cernitis. Hujus enim perficiendi causa hùc omnes convenimus.

non tam principis voluntatem, quàm etiam doctorum jam pridem de me habitam electionem intervos subsecuti ; qud9 quidem duo tanti momenti sunt, ut qui munitam iis firmamentis cooptationem ludificari voluerit, eum necesse sit tùm de priAcipis, lûm de doctorum* judicio atque autoritate plurimùm detrahere . Haec igitur cùm vera futura sit et efficax cooptatio, facere debeo, quibus ipsis gradibus ad efam pervenerim, veraciter, breyiter, ab incunabulis meorum studiorum quodam ordine, ut unusquisque vestrûm intelligat. Id verô quô simpliciùs explicabitur à me ac çine orationis ullofuco, eô credetur mihi etiam verius id sine ullo mendacio. « Humanarum quidem litterarum scholâ cùm me, ut iis tum videbatur quorum ego potestatem agnoscebam, satis excubuissem, à disoendi juris civilis gratiâ sum initio deductus ad ArnoldumFerrerium, quo ferè nemo erat illo tempore in scholâ Tolosanâ nec non in orbe quidem peritior. In quo sic acquievi ut in alterius disciplinamdari, non omninôdivellime ab eo nunquam sim passus ; quoad jussu principis ablalus ille nobis et in senatum Parisiensem, pro eo ac merebatur, allectus est praeses. Quâ in dignitate ità se nunc etiam gerit ut quam in jure docendo laudem assecutus est, eam in eodem jure dicendo non adaequavit modo, verùm etiam superavit. At verô quamdiù jus civile professus est, etsi haberet complures alios suî studiosos, ex quibus maxime Anna Burgius fuit, qui .nunc Aureliis jus civile maximâ cum laude profitetur, in eo tamen

audiendo acinsequendo nec assiduitate nec observantià

me ab uUo alio superari passus sum. Gujus observantiae

meae, cùm etiam ipse complura ei signa dedissem, ac

me is penitùs tandem cognovisset, ut ego semper eum

tanquàm unicum praBceptorem colui, ità me is quoque

tanquam discipulum diligentiorem atque amantiorem

suî deinceps uni ce amplexus est et adamavit.

« Porrô, scholà eo decêdente in senatum, quodam

mihi veluti sole erepto, aliquamdiù memoriâ repetens

♦ ea quse à prœceptore didiceram, privato loco delitui,

postdemùm emersi, et publiée jus civile profiteri cœpi.

Quâ in parte oùm, ità faciente et dante Domino, bonam

de me in futurum spem commovissem, evocor indè ab

illustribus quibusdam viris, interiori è concilio régis

assidentibus, et certis de causis apud eos aliquamdiù

in aulà principis commoratus, adjunctis quibusdam ex

eorum familiâ nobilibus viris, Tolosam redeo ; ibique

cùm privatim tùm publiée jus civile interpretando,

quadriennio penè consumpto, rursùs in principis au-

lamrevoeor; ubi, etsi multi variis sermonibus nec

simulatis pollicitationibus non exiguorum mihi com-

modorum spem injeeerint, malui tamen ipse scholam

repetere quàm vitae aulicae genus consectari. Itaque

Tolosam re versus , majori quam anteà contention e

animi, ad juris civilis interpretationem aggredior, nec

multô post etiam eruditissimi juris professoris Gorby-

randi Fabri nominatione in professorum publicorum

coUegium cooptatus sum. Quod tamen, nihil enim

astutiœ reticebo, ejL eo ordine quidam juris canonici professer, cùm cëdente Fabro professionem juris civilis, eam sibi funotionem, suâ derelictâ, et jus esse optandi contenderet, atque adeo rem omnem perturbaret et distraheret; opportune Antonius Goveanus, summus amicus meus^ qui per idem tempus Cadurcorum ducebat scholam» accersitus à Valentinis, me, approbantibus Cadurcis, successorem sibi delegit atque designavit.

« Ego autem Goveano succedere honorificam mihi oblatam cçnditionem liberaliter accipio, et Gaduroi mensibus aliquot libéré, pure, diligenter auditoribus non paucis jus civile trado. Ëcce autem intereà illustrissimaa et sapientissimae Margaritas, Biturigum duois, auctoritas, quaa in hanc suam scholam in quam est fuitque semper studio et benevolentiâ singulari, amisso Francisco Balduino, me venire jubet. Accedit Mich. Hospitalis, gravissimi atque omni laude atque honore dignissimi viri consilium, et hujus scholas primarii doctoris litteris testificàta voluntas. Haec me eo munere quod Cadurci féliciter obibam, exspoliavere, et in hanc urbem volentem nolentem perduxere. Et hic quidem statim, ut par erat, de meâ cooptatione agere incipienti mihi publicè de jure priùs ponendam esse disputationem aiunt, proponitur : tùm circà qu8B soient erogari ut à prudentissimis hujus civitatis administratoribus scabini obsignentur, postulatur ; obsignantur. Post in suffragium evocati ad solemnem electionem selecti ex

more viri progrediuntur. Et intereà dùm se aliquis ad cooptationem , uti hodièfit, absolvendam comparavit, non eligunt tantùm me, sed etiam prolixe et libenter me participem et consortem fore omnium quae obvenerint ex emolumentis poUicentur. Jamque adesse propè diem cooptationis existimabam; cùm repente nescio quse tam dira &XXa malorum omnium sermonum eorum qui antè acta resoin dere eonarentur, venit; quam ego tam celerem et tam subitam oommutationem, rerum humanarum non ignarus, etsi aequo animo perferre ia animum induxissem. pert^sum tamen est ssepè, nihil occultabo, animorum non aequitati, sed yoluntati servientium. Quid hic numerem fictas intereà de me auditiones et dispersos disseminatosque sermonesî Quid vel apertè jactata, vel clàm mussitata conviciaî Quorum tamen ipsam culpam nunquàm in eorum quemquam cohtuli qui hujus sunt splendidissimi ordinis atque collegii, quibus equidem certè nunquàm dissimulayi plus me aliquantô tribuere quàm eorum sibi quisquam fortassis arrogaverit, idque sem-

per prse me feram. Sed multi sunt hinc amici, iliinc

inimici, multi communes obtrectatores atque omnium invidi. Hi multa confinxerunt, et nescio quâ via primùm aut quo spiritu scientiam in me juris desiderârunt) et eam ipsam , tamen licet pérexigua sit, ut continuô editis quibusdamdiligentiae meae monumentis testatam relinquerem, eflfecerunt. lidem rursûs et seditiosum et turbulentum esse me dixerunt, et, quod

yix credendum sit, delatorem, calumniatorem, accusatorem bonorum. Qeneris item obscuritatem et multa pridem à me [parùm] sanctè et benè gesta exprobaverunt et Dotarunt. Quse omnia falsa cùm essent, et» ut semper existimavi, à communibus ducta obtrectatoribus, me parùm aut nihil profectè commoyerunt. Ëa fuit in me semper animi coDstantia, yel quod nescio an meliùsdicerepossim,patientia. Quin imô intereà coram adiré atque aJQTari libuit illustrissimam Biturigum Principem, cui ego, ut moris est, illaomnia subjiciebam. Qud9 bono animo confestim esse me jubet, atque ad pensum me munusque meum adhortatur. Ego principis oratione mirum in modum- confirmatus, cùm eodem tempore Valentiae episcopus, vir eruditissimus et integerrimus, ageret sedulô cum amicis meis, quemadmodùm Goveano Cadurci successeram, ut, eo quoque sibi à Gratianopolitanis erepto, in ejus ipse locum venirem ; adhuc cum acclamantibus Tolosanis auditoribus mihi certissimis testimoniis (nihil temerè confingo) renunoiatur de me revocando in senatu Tolosano agi. lis tamen rébus nonanimumadjiciounquàm, nec ab illustrissimà, doctissimâ, optimâ, ac maximâ Biturigum Duce, uUâ ratione divelli ac dimoveri me patior, eo maxime quôd multos et bonos et illustres yiros cum optimâ principe consentientes honori meo et, ut ipsi aiebant, publico commodo fayere yidebam, et quoscumque de me queri audiebam, quâcumque ratione plaçantes» meam ipsis cooptationem illos commendare

intelligebam ; quâ in parte mihi etiam ipse non defui. £nimyero saepè eos qui inihi id nonnihil immutasse videbantur, omni prorsùs ex animl mei sententiâ offîcio dilato» allicere mihique devincire volui. Et verô ad extremum, ultra etiam, yotis meis quae sunt cum illustrissimâ principe et juris studiosis et civibus prœcipuè communia^ annuit Ghristianissimi Régis liberalis et prœclara voluntas, oui ferè nunc omnes assentiantur, vix et certè ipsi

AfêeoOev (/itv àvi^vaoOai, SeT^oev S'&iioSé^ôai (1).

Restât aliud nisi, ut tôt tantisque instantibus yiris et commonentibus, commune interpretandi juris officium quod primis idibus suscepturi sumus, distractis dissipatisque dîscordiis omnibus, communi animo et voluntatesubeamus, et unâ mente unoque consilio, huic nobilissimo studiosorum undique coUectorum cœtui jura tradamus, ut studio, desiderio, assiduisque illustrissimae et castissimae Biturigum ducis precibus obsequamur. Vulgatum illud, quia verum erat, in proverbium venit : amicitias immortales, inimicitias mortales esse debere ; et hanc igitur de cooptatione meâ, sic enim facile accipio, cunctationem, ne dicam contentionem quamdam yeriùs quàm inimicitiam, hodiè, si placet, mittamus verè atque finiamus. Equidem testor

(1) Ce vers est tiré de Vlliadê, ch^ vu, v. 03. Il sigoiûe : c Ils avaient honte de refaser, et ils craignaient d'onlreprendre. >

Deum immortalem qui omnium mentes eorum qui ad hanc scholam aderunt maxime perspicit, sicut antè ac perpétué atque constanter animum gessi simplicem et apertum, et ab ira et oontentione omni prorsCis alienum, non infuscatum malevolentiâ, non conditum artificio simulationis, ità posthac tranquillitati potissimùm et publicae utilitati studere me, quodque publico ex usu et ex voluntate illustrissimae principis fuerit, non quod ambitioni meae conduxerit» id quaerere me, daturum me operam ut omnes facile perspiciant. Quin etiam si quid bonos in me offendat, aut certè mutatum yelint, id publicœ quietis et tranquillitatis gratiâ admonitum emendare et corrigere me promptum paratumque esse profiteor. Quinigitur, si itàjubet aequissimus et nobi- * lissimus conservator,adhancrem exsequendam àChristianissimo Rege et lUustrissimâ Duce sorore ejus meritô delegatus, prodeat aliquis ex professoribus qui adsunt, ut ejus quasi publico testimonio haec nostrî in coUegium juris civilis professorum cooptatio corroboretur. Vellem, si placet, Andréa Levescati, qui me propenso animo elegisti simul, et non ità dudùm apud acta aequissimi conservatoris electionem quoque tuam apertissimè confirmasti, nunc, te interveniente etpronunciante, me in ordinem juris civilis professorum cooptari. Velim jubeas, aequissime conservator, ut me Andréas Levescatius in ordinem juris civilis professorum cooptatum esse testificetur atque pronunciet. )>