II PRÉFACE

Avec les manuscrits de Le Tellier, nous avons trouvé ce que nous n'osions pas espérer et beaucoup mieux que ce que nous cherchions. Ce ne sont plus de sèches ordonnances d'une interprétation difficile et contestable, c'est, d'une part, la correspondance d'un intendant d'armée en fonctions, écrivant directement aux divers secrétaires d'État, ayant l'armée dans leurs attributions à différents titres , et , de plus , ce sont les lettres qu'il reçoit de chacun de ces personnages. Une correspondance administrative est ordinairement remplie de détails qui n'ont que l'intérêt du moment \ ici les questions que traite Le Tellier sont toutes de ressort contentieux et de haute administration, et, pour nous aujourd'hui, c'est une page d'histoire nous mettant sous les yeux l'organisation des armées du XYIP siècle. Le droit que Le Tellier avait étudié, son apphcation au travail, la droiture et l'habileté avec lesquelles il mania les affaires diverses qui lui furent confiées comme magistrat civil, le mirent en état, du jour au lendemain, en quelque sorte, de s'acquitter avec succès de ses fonctions d'intendant d'armée.

L'administration militaire au XVIP siècle ne ressemble guère à celle de nos jours; toutefois, quand on veut, sans s'arrêter aux détails, re-