PREFACE. III

monter aux causes qui ont concouru à l'établissement des principes sur lesquels l'une et l'autre reposent, on leur trouve mie commune origine, et, pour notre part, ce n'est pas sans un vif intérêt que nous avons lu dans cette correspondance l'exposition et le développement de la doctrine administrative qui a été en honneur au commencement de notre siècle. C'est là pour nous la source d'un double élément d'information : la succession des faits qui se déroulent sous nos yeux et la physionomie vivante des personnages qui prennent part à l'œuvre commune. Aujourd'hui en les voyant agir, nous pouvons, sans parti pris, nous prononcer sur le mérite des uns et des autres; signaler celui quia suie mieux se débarrasser des liens de la routine, qui a été le plus clairvoyant et le plus habile, et dont les justes réformes sont parvenues jusqu'à nous, en se perfectionnant.

Le style de ces lettres n'est pas ce qu'on appelle de nos jours le style administratif, c'est le langage de l'époque avec l'expression propre à chacun des correspondants. Autre remarque à faire : de notre temps chaque lettre a pour objet une seule question spéciale; autant de questions diverses, autant de lettres. Il n'en était pas de même autrefois, la même lettre comprend toutes