IV PRÉFACE

les affaires de service survenues depuis le départ du précédent courrier.

La correspondance de Le Tellier comme intendant d'armée commence en novembre 1640 et iinit en avril 1643, date à laquelle il est nommé secrétaire d'Etat : elle embrasse vingtneuf mois et se compose de deux cents lettres. En possession de ces documents, la première question que nous nous sommes faite est celle-ci : Comment s'y prendre pour présenter ces lettres au public? Nous n'avons pas cherché longtemps, nous avons pensé que la Bibliothèque nationale, qui a mis tant de complaisance à nous communiquer ces manuscrits, saurait bien nous tirer d'embarras. Nous avons écrit à son directeur général, M. Léopold Dchsle, et c'est un autre prince de la science comme lui qui a eu la bonté de nous répondre. M. de Boislisle, dont les travaux d'érudition font loi et qui en ce moment commente les mémoires de Saint-Simon, nous a donné une note que nous résumons comme suit : « La correspondance de Michel Le Telher » est d'un vif intérêt et ce serait une publica- » tion des plus utiles, mais il convient d'anno- » ter et d'éclaircir les passages nombreux de la » correspondance, qui requerraient ce travail » supplémentaire. En admettant la disposition