XXII INTRODUCTION

d'une façon assez singulière. Le 21 janvier 1643, Mazarin écrit à Le Tellier : « J'ai déjà fort entre- » tenu à votre sujet M. le duc de Longueville et » M. Du Plessis, et ayant appris du premier la

* grâce que vous souhaiterez de Sa Majesté, je » n'omettrai rien de tout ce qui pourra dépendre

* de moi, pour vous la faire obtenir (*). » En quels termes le duc de Longueville avait-il parlé de Le Tellier? nous ne pouvons pas le savoir, mais il est certain que Mazarin, en cette occasion, a confondu l'ancienne demande de Le Tellier, dont le souvenir lui est venu après coup, avec l'entretien récent du duc de Longueville, car Le Tellier répond carrément ceci : « Je ne me suis » ouvert à lui de chose quelconque qui me re- » garde. » Mais il profite très-adroitement de cette circonstance pour lui rappeler <f que la » grâce que je désire est très-importante à ma » fortune (^). » L'erreur de Mazarin s'explique : depuis un mois il succédait à Richelieu, décédé le 4 décembre 1642, il promettait à tant de personnes chaque jour que sa mémoire n'y pouvait suffire. C'est pourquoi, tout en voulant être juste envers Mazarin à l'égard de Le Tellier, nous inchnons à ijroire qu'en provoquant sa nomination

(i) Mazarin à Le Tellier, 2i janvier 1643, p. 269. (2) Le Tellier à Mazarin, 14 février, 1643, p 291.

INTRODUCTION. XXHI

de secrétaire d*Etat, Mazarin a pris en considération, moins Tavanlage que devait en attendre son protégé que celui qu'il pouvait retirer du concours d'un homme hors ligne qui lui était sincèrement attaché. L'homme politique ici efface rhomme privé. Bientôt premier ministre d'un roi mineur qu'il a mission de protéger contre les intrigues et les factions qui s'agitent autour de lui, Mazarin doit chercher des points d'appui pour l'aider à arriver au terme de sa laborieuse tache. Et quand il s'agira de traiter avec les factieux, il se croira autorisé, comme Henri IV, à négliger et à mécontenter ses amis, pour avoir la paix, et pour faire rentrer dans le devoir des égarés dont il faut obtenir la soumission par toutes sortes de moyens. En pareille matière, l'excuse ou le bWme se trouve dans l'usage ou l'abus qu'on fait de son pouvoir.

Il faut cependant remarquer en faveur de Mazarin la simplicité avec laquelle il annonce à Le Tellier qu'il est nommé secrétaire d'Etat : » C'est le Roi, lui dit-il, qui a jeté les yeux sur » vous ; M. de Chavigny l'a confirmé dans cette » pensée, et la vérité et l'affection que j'ai pour » vous m'obligeoient de témoigner en votre fa- » veur. » Comme il s'efface ! il se met au troisième rang ; mais il pense à tout néanmoins, il

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