ACTE I, SCj^NE il

THÉRÈSE

C'est tout simple : vous savez combien j'aime mon oncle?,...

BERNA.RD

Et moi donc î je me mettrais au feu pour lui I le citoyen Michel Perrin... un si brave homme!

THÉRÈSE

Et un si bon cœurî si attaché à ma mère! Quoiqu'il ne fût pas riche ! un pauvre petit curé do campagne, c'est tout dire î il nous envoyait sans cesse de l'argent, des cadeaux ; et quand il est arrivé ici pour chercher un asile, a-t-il été désolé de ne pi us trouver... que moi seule!... {Elle essuie une larme.)

BERNARD 5 vwement.

Et moi , qui ne vous abandonnerai jamais... ni votreoncle non plus. Mais comment ont-ils eu le cœur de le renvoyer de sa cure ? Si celui-là a jamais conspiré, par exemple !

THÉRÈSE

Ce ne sont pas les habitans... il en était adoré. Et d'ailleurs, il ne se mêlait de rien que de donner aux pauvres. Mais v'ià qu'un beau jour , on entend battre la générale : c'étaient les représentans, qui étaient furieux de ce qu'on n'avait pas trouvé de suspects dans la commune , et qui venaient en chercher eux-mêmes.

BERNARD

Des suspects ?.., Ah ! oui... les plus braves gens!...

Mon oncle ne pouvait pas manquer d'en être. Il fut obligé de se sauver, la nuit , sans ressources !.. et pendant trois ans, nousn'a vons su ce qu'il était devenu.

BERNARD

Ah ! Dieu merci !... ce temps-là ne reviendra plus !... Mais qu'est-ce que tout ça fait à notre mariage? ... Y'IA voirc oncle auprès d'vous... il ne peut manquer d'avoir une bonne place...

THÉRÈSE; soupirant.

Il ne la tient pas encore 1...

BERNARD

Laissez doncl un honiiiie qui est instruit comme.», la Bibliothèque nationale î... quis'rait de l'institute d'Egypte, s'il voulait ?

THÉRÈSE

Oui, mais il est si simple! si limide!... un enfant lui ferait croire ce qu'il voudrait!.,. Tous les matins , il court pour trouver d'anciens camarades de collège, qui pourraient lui être utiles... Il n'en rencontre pas un.

BERNARD

Comment fait-il donc son compte ?

THÉRÈSE

D*abord , il ne sort jamais sans se perdre ! ensuite , il s'arrête à chaque pas pour lire les affiches sur les murs.

BERNARD, riant.

Diable!... il doit rentrer tard.

Pendant ce temps-là, il faut vivre... la couture ne va pas fort.

BERNARD

C'est comme la menuiserie.

THÉRÈSE

Toutes mes économies y ont passé... {le regardant en des-' sons) et même celles d'une autre personne...

BERNARD ^ emharrasse\ Comment?

THÉRÈSE , de même.

Oui, plus d'une fois , j'ai trouvé dans mon panier à ouvrage des secours... ses petites épargnes , sans doute ?... Vous direz à cette personne que je ne veux plus de cela , entendez-

vous, monsieur Bernardr

BERNARD , virement.

Et pourquoi donc , mamzelle? Est-ce que mon argent n'est pas le vôhe? Et puisque nous devons nous marier...