I. Vasari, XII, p. 189, notes

MICHEL -ANGE

venus la plupart des statues qui ornent aujourd'hui le tombeau de Jules 11 à Saînt-Pierrc-ès-Liens , celles plus nombreuses qui appartenaient au projet primitif et qui ont élé dispersées, étaient ébauchées ou terminées, je voudrais donner, pour n'y plus revenir, une idée générale de ce monument, dire ce que de réductions en réductions le projet primitif est devenu, et de quels ennuis il fut l'occasion pour son auteur.

Vasari et Condivi ne sont pas tout à fait d'accord dans la description qu'ils donnent du plan de ce tombeau, tel qu'il avait été conçu par Michel-Ange et adopté par Jules II. Je suivrai la version de Condivi, qui se rapporte assez exaclement à un dessin de ce monument de la main môme de Micheî-Ange, dessin que Mariette possédait, qu'il a décrit', et qui appartient aujourd'hui à la collection de Florence. Le tombeau devait être isolé. Sur chacune de ses faces se trouvaient quatre esclaves debout , enchaînés < ; i des termes qui soutenaient l'entablement, et dans des niches entre ces groupes deux Victoires ayant à leurs pieds des prisonniers renversés. Au-dessus île la corniche qui couronnait cette décoration, huit figures assises , deux sur chaque face , représentaient des prophètes et des vertus. Le Moïse devait être l'une de ces statues. Le sarcophage, placé entre elles, était surmonté d'une pyramide terminée par une figure d'ange tenant un globe. Vasari ajoute qu'il devait y avoir en tout plus de quarante figures, sans compter les enfants et les autres ornements. D'après lui, l'entablement ne devait supporter que quatre figures : la

t. CuLielivi, Observations de Mariette, p. 71.

MICHEL- ANGE

Vie active, la Vie contemplative, saint Paul et Moïse. Le sarcophage aurait été soutenu par deux statues que ne mentionne pas Condivj : le Ciel, paraissant se réjouir de ce que l'âme de Jules était allée habiter la gloire éternelle, et la Terre, pleurant la perte de ce pontife. Ce projet grandiose ne subit pas de modification jusqu'en 1513; mais, Jules étant mort, Ses cardinaux Santiquatro et Agincn.se et le duc d'Urbin, ses exécuteurs testamentaires, réduisirent à six le nombre des statues qui devaient concourir à la décoration du monument, et à 6,000 la somme de 10,000 ducats qui devait y être employée.

De 1513 à 1521, Léon X, qui se souciait moins d'achever la sépulture de son prédécesseur que de doter d' œuvres du grand artiste Florence, sa ville natale, employa presque exclusivement Michel-Ange aux travaux de la façade et de la sacristie de Saint-Laùrent. Michel-Ange se remit aux sculptures du tombeau pendant le court et sévère pontificat d'Adrien VI; mais sous Clément Vil i! dut les abandonner de nouveau pour exécuter à Florence les projets de Léon, adoptés par le nouveau pape. Vers 1531, le duc d'Urbin avait enfin obtenu qu'on permettrait à Michel-Ange d'interrompre les travaux de Saint-Laurent pour terminer le tombeau depuis si longtemps commencé ' ; il ne paraît pas néanmoins qu'il ait pu alors s'en occuper beaucoup. Enfin, à la mort de Clément, il crut avoir recouvré sa liberté et pouvoir, après tant d'involontaires délais, remplir ses engagements ; mais Paul III, à peine installé sur le trône, l'envoya chercher, lui fit