Chiasi, le Clusium des Romains, le Camars de Porsonna

M1CHBL-AN0H.

famille très-ancienne et do sang presque royal '. Gorî, clans son commentaire sur Condivî, reproduit même un arbre généalogique des Buonarroli, dont il dit avoir vu les pièces authentiques, et qui remonte jusqu'à l'année 1260 *; mais cette antique origine, généralement acceptée au temps de Michel-Ange, paraît plus que douteuse aujourd'hui 3 . Ce qui est certain, c'est que les Iiuonarroti étaient établis à Florence depuis longtemps, qu'ils avaient à plusieurs époques servi le gouvernement de la république dans des charges assez importantes, et le nom de Michel-Ange ne réclame ni une autre ni une plus haute origine.

Non contents de faire sortir Michel-Ange d'une souche royale, ses premiers biographes s'étendent compiaisamment sur les présages qui accompagnèrent sa naissance. Sa mère, étant enceinte de lui, fit une chute de cheval sans se blesser gravement. Un de ses frères, atteint d'une maladie contagieuse, mourut dans son

1. La famille Canossa était de Rcggio. Elle était alliée a Henri II par Béatrice, sa sœur, femme de Bonifaiio, seigneur de Manioue, lui-même père de la comtesse Hathilde, qui, nous l'avons rappelé, donna aux papes le territoire connu sons le nom do patrimoine do saint Pierre.

2. Condivi, Vita di Mickel-Angelo Buonarroli. Firenze, 17-1G, Nolizie slvriche ed annotazitmi di Gori, p. 88 et suiv.

3. Une note do la dcritiÈre et excellente Sdïlion de Vasari, publiée a Florence ( Vasari, édît. Le Monnier.vol. XII. p. 333 a 330}, parait trancher négativement cil h' ([uesliou. Cependant la parenté de Michel-Anne avec la famille Canossa n'était pas constestéo de son temps. Il existe, en effet, dans la collection Euonarroti une lettre d'Alexandre, comte de Canossa, adressée à Michel-Ange, qui le nomme son parent, lui exprime le désir de faire sa connaissance personnelle et de le présenter il sa famille. (Harrord, The li[e of Mickaei Angelo Buonarroli. London, 1858, II, p. 232.)

MICHEL-ANGE

berceau sans lui communiquer son mal. Enfin, au moment où il naquit. Mercure et Vénus étaient en conjonction dans la constellation de Jupiter, ce qu'on regarda comme un signe manifeste des hautes destinées qui lui étaient promises '.

Quoi qu'il en soit, l'année de la charge de Lionardo Buonarroti étant expirée, il revint à Florence , et mit l'enfant en nourrice à Seltignano, où il avait une petite propriété, chez la femme d'un tailleur de pierres. Bien des années plus tard Michel-Ange rappelait cette circonstance à Vasari, et lui disait : « Mon cher George, si j'ai quelque chose de bon dans l'esprit, je le dois à la légèreté de l'air de votre pays d'Arczzo, de même que je dois au lait que j'ai sucé les maillets et les ciseaux dont je me sers pour sculpter mes figures. »

Lionardo Buonarroti n'était pas riche. Le revenu de sa propriété de Settîgnano, qu'il faisait valoir lui-même, sufiisait à grand'peine à entretenir une famille nombreuse *. Il plaça plusieurs de ses enfants dans le commerce des soieries et des laines; mais, discernant bientôt chez le jeune Michel-Ange des dispositions remarquables, il lui fit commencer des études littéraires, et l'envoya chez Francesco da Urbino, qui tenait une école de grammaire à Florence. Michel-Ange ne fit dans cette école aucun progrès. !1 ne montrait de goût que pour le dessin , et employait à barbouiller les murs de la maison paternelle tout le temps qu'il pouvait dérober à ses études. Ses premiers essais existaient encore au milieu du xvuj* siècle, et Ciori raconte que