Amoreiti, Memorie, p

LEONARD DE VINCI. tSTI

la liberté; il n'a rien terminé de ce qu'il a entrepris. »

Léonard vit de ses propres yeux détruire le module de son monument de François Sforza, les peintures qu'il avait faites dans le palais du duc, ses grandes et admirables constructions du palais de Galeas San Séverine; il ne parait pas cependant qu'il ait d'abord songé à quitter Milan, et on voit par quelques notes de ses manuscrits qu'il se considérait comme attaché à la personne du prince, quel qu'il fût, et qu'il désirait rester dans un pays où il avait maintenant quelque bien et où il aurait voulu continuer ses travaux. Les embarras que la guerre donnait à LouisXN ne lui permirent probablement pas d'utiliser les talents d'un homme qu'il devait si vivement apprécier par la suite, et Léonard partit pour Florence avec son élève Salai et son ami le mathématicien Luca Pacioli, dont il avait illustré de nombreuses planches, le livre sur la Divine proportion, qui ne fut cependant publié que quelques années plus tard, en 1500.

A Florence, il trouva ses amis sous le coup des troubles et des agitations qui suivirent la' mort de Savonarole. Fra ISartolommeo s'était fait moine au couvent de Saint-Marc ; Lorenzo di Credi, désespéré de la mort du réformateur, avait renoncé à la peinture et voulait se retirer pour mourir à l'hôpital de Sainte-Marie-Tsouvelle; Bdticelli, que Léonard appelle son ami dans le Traité de la peinture 1 , vieux, pauvre

1. Ce mot de Léonard, concernant un grand peintr trop peu connu, mérite d'être chi : " Si un grand peintre n'aimo également toutes les parties de la peinture, il ne pourra jamais fiLre universel ; par exemple, si quelqu'un n'a point de goût pour le

et attristé, n'avait plus rien du joyeux compagnon qu'il avait connu vingt ans plus tôt. Pérugin était le seul de ses anciens amis qui n'eût pris aucune part aux événements dont Florence venait d'être le théâtre. Il était lié de très-ancienne date avec Léonard, il professait comme lui la plus parfaite indifférence à l'endroit des questions politiques et religieuses, et on sait qu'il vint le voir plusieurs fois pendant le séjour que l'auteur de la Cène fit alors en Toscane.

Léonard, aussitôt après son arrivée, s'était remis à ses études pour la canalisation de l'Àrno, qu'il prétendait rendre navigable de Florence jusqu'à Pise 1 . Il commença peut-être dès cette époque le portrait de Mona Lisaet fit celui de la beHe Ginevra de' Benci, que le Ghirlandajo avait déjà représentée dans une des fresques de Sainte-Marie-Nouvelle; mais il ne resta que peu de temps dans sa patrie. Il se mit au service de César Borgia, qui le nomma, en 1502, son architecte et son ingénieur général*. Il passa celte année presque entière à dessiner des ports, à projeter des fortifications, à parcourir dans tous les sens la rtomagno et l'Ombrie. Très-peu de temps avant de commencer le carton d'Anghiari, Léonard fit un

paysage et croit que l'étude en soit trop basse pour mériter que l'on s'y amuse, comme faisait notre ami Boticelli, qui disait quelquefois qu'il ne fallait que jeter a l'aventure une éponge pleine de plusieurs couleur? diverses contre un mur, et qu'elle y imprimerait une salissure où l'on verrait un paysage. » (Traité de la peinture, ch. IX, p. 3.)