ET LE DUC D’AVALOS

digne surtout du culte austère et profond que lui voua le grand artiste.

Vittoria Colonna était née en 1490, non à Naples, comme quelques écrivains l'assurent, mais à Marino, petite ville des États romains, fief de sa famille. Son père, Fabricio Colonna, duc de Palliano, était grand connétable du royaume de Naples. — A peine âgée de dix-sept ans, elle épousa Ferdinand-François d’Avalos, marquis de Pescara ', aussi jeune qu’elle et qui devint rapidement un des généraux les plus braves, les plus brillants de l’Italie.

François d’Avalos commanda en chef les troupes napolitaines dans la ligue des princes italiens avec C-harles-Quint contre les glorieuses armées de François I". — A seize ans il avait été fait prisonnier à la bataille de Ravenne et avait consacré sa captivité, selon le goût littéraire et la mode du temps, à écrire un Dialogue d’amour qu’il envoya à sa fiancée. Rendu à la liberté, il épousa Vittoria l’année suivante; en 1515, il combattit à Marignan dans cette bataille dite des Géants, après laquelle le roi de France victorieux se fit armer chevalier par Bayard; enfin, le 24 février 1525 il commanda contre François I" et la Trémouille pendant la désastreuse journée de Pavie, au lendemain de laquelle le plus chevaleresque des captifs écrivait à sa mère : « Tout est perdu, fors l’honneur. »

François d’Avalos s’était battu en héros. 11 se retira du champ de bataille percé de blessures, couvert de

I. El iiuii de Pe-scaire, ilésigualioii sous laquelle il est Irès-coimu.