LE OLT. D’AVALOS

gloire. Pour prix de sa bravoure, Morone. chancelier du duc de Milan, vient, au nom de ce prince et du pape, lui offrir la couronne de Naples. Le marquis de Pescara s’empressa d’accepter, et entra dans la ligue des souverains italiens contre Charles-Üuint.

Bientôt dissuadé des périlleux honneurs de la royauté par les sages conseils de la marquise, il y renonça. Toutefois, pour recueillir sans doute la récompense de cette abnégation, il commit alors la faute impardonable de livrer à l’empereur le secret du projet dans lequel il était entré. Son infidélité ne tarda pas à être connue, et son nom, jusque-là si honoré, est resté pour les historiens celui d’un traître.

Quelques mois après, le 30 novembre 1525 ', le marquis de Pescara succombait à ses blessures, laissant une veuve qui dès lors voua toute sa vie au souvenir de son époux. — A-t-il existé jamais une autre femme capable à la fois de ces deux prodiges : le refus d’une couronne et vingt-deux ans de fidélité à un mort?...

Cette miraculeuse tendresse a inspiré à un poète, Jean Thomas Muscanio, un parallèle entre Porcia, fille de Caton d’ütique , femme de Brutus, et Vittoria Colonna. Muscanio assure en beaux vers latins * que la

1. M. Delecluze dit : « eu 1525 , ni>rès lu bataille de Marignan. w il y a là une erreur de dix années.