LE MOÏSE

blessé ou attristé laisse échapper presque à son insu dans certaines œuvres, le ciseau de Michel-Ange tailla alors dans le marbre une merveille sculpturale derrière laquelle tout le tombeau disparaît et qui fait presque oublier ce qu’il aurait pu être. Cette merveille, c’est le Mo'ise, auquel un critique éclairé et peu enthousiaste en général, Gustave Planche, n’a trouvé de comparable que le Jupiter de Phidias *.

Le Mo'ise est aujourd’hui à Rome, dans l’église de San-Pietro in Vincoli. Ce chef-d’œuvre offre les trois caractères qui distinguent le ciseau de Michel- Ange : un modelé vigoureux, un style pur, simple comme celui des plus beaux marbres antiques, et un caractère d’originalité dont l’effet bizarre frappe le regard avant que l’œil ait pû en mesurer toute la beauté.

Les draperies du Mo'ise sont souples, mais mal assemblées, disposées d’une manière à peu près impossible. Il semble que l’artiste ait dédaigné un arrangement exact et jeté au hasard le vêtement du prophète, comme pour se jouer même avec la difficulté de ce désordre. Le front, au sommet duquel surgissent deux cornes apocalyptiques, — très-heureusement remplacéesdans quelques peintures par deux jets de rayons, — est évidemmentd’une hardiesse qui peutétonnerlesespritstimides. Mais la noblesse de la pose, la sereine sublimité qui éclaire la tête du grand prêtre, la majesté du regard fixé vers les deux comme pour en approfondir le secret divin , l’aspect tout biblique et vraiment grandiose de

1. Ce parallèle est une des meilleures pages de critique écrites par Gustave Planchq. Voir La Revuedes Deux-Mondes de 1834.

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