LE PENSIEROSO

L'artisU l'a üciilpté languissamment assis A l'angle du tombeau de l'un des Médicis;

Il rêve, il est empreint d’une vague souffrance.

C'est le génie en deuil de la belle Florence,

Qui renaît immortel dans ce puissant ciseau.

Et que le peuple ému nomme Penseraso.

Ce marbre est devenu pour toute d'Italie Le symbole sacré de la mélam-olie

C'est encore au mausolée de Laurent qu'appartiennent les deux statues emblématiques de V Aurore et de la iVu/t, si justement célèbres dans le monde des arts. Celle de la Nuit, que Vasari appelle ; non une statue rare, mais unique, — « Statua non rara, ma unica, » — a une double célébrité.

L'admiration causée par cette statue fut si vive à Florence, qu'un poète, J. B. Strozzi, dit-on, grava sur le socle des vers qui se traduisent ainsi :

<1 La Nuit, que tu vois dormir dans une si douce attitude, fut sculptée par un ange dans ce marbre; puisqu'elle dort elle vit. Si tu en doutes, éveille-la; elle te parlera. >»

Michel-Ange ému de cet éloge, mais dont le caractère commentait à s’assombrir au milieu des agitations politiques de Florence, grava à son tour sur le même socle cet autre quatrain où la beauté de la forme égale l’amertume de la pensée :

« Il m’est doux de dormir; plus doux encore d’être de marbre, en ce temps de malheur et d’opprobre. Ne rien voir, ne rien sentir est un grand bonheur pour moi. Ne m’éveille donc point, de grâce ! parle bas. »

RETOUR RE Mir.HEL-ANGE A ROME. fi7

A peine ces deux tombeaux étaient-ils terminés que Clément Vil rappela Michel-Ange à Rome pour y achever les peintures de la Sixtine.

De leur côté, les héritiers de Jules 11, réclamant l’exécution des nouvelles conventions faites , sommaient l’artiste de terminer ce monument qu’il éprouvait tant de répugnance à finir depuis que le plan d’une œuvre rêvée si fière et si grande était réduit à de mes- ([uines proportions.

Pressé par ces sollicitations et profondément dégoûté du séjour de Florence où la réaction favorable aux Médicis se montrait ouvertement hostile à leurs anciens adversaires; lassé de vivre « en ce temps de malheur et d’opprobre » pour sa patrie, comme il l’avait fait dirt; par sa statue, Michel-Ange se décida à revenir à Rome.

A peine y arrivait-il , que le pape Clément VU expira, en 1534, sans avoir pu réaliser les projets que le génie de Michel-Ange lui avait fait concevoir. Mais le successeur que lui donna le conclave, plus avide encore de gloire et de chefs-d’œuvre artistiques, devait attacher son nom à l’une des plus grandes œuvres de Michel- Ange. Ce fut Alexandre Farnèse, élu le 12 octobre 1534, et célèbre dans l’histoire de la papauté sous le nom de Paul III.

Dès son retour à Rome , Buonarotti avait repris sa tâche au tombeau de Jules II. Le mausolée, nous l’avons dit , ne révèle eu rien ce qu’eût été la splendide construction rêvée par le grand pape auquel elle était destinée; mais grâce à un de ces éclairs ([ue le génie