V. le sonnet

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L’AMULH ItE MIClIEL-A.NGb;.

« Amour, dit-il encore dans le vinj;tièine madrigal, puisque tu préfères au bonheur te chagrin et les larmes,

je cours moi-même au-devant de tes traits termine

donc à la fois mes douleurs et ma peine ! >>

Dans une de ses épîtres on lit : « Fut-il jamais un sort pareil! donner son amour, son culte, son dévouement et sa fidélité pour des dédains, de la douleur et une mort continuelle ! »

Un jour, enfin, ce tourment lui arrache un cri suprême de souffrance, un cri vers Dieu, désolé comme le ad te clamaci du psalmiste :

« Je crie vers toi, ômon Dieu ! c’est toi seul que j’invoque contre mon aveugle et vaine passion. »

Le premier mérite des poésies de Michel-Ange est, on le voit, de nous ouvrir son cœur. Saint-Pierre, Moïse, le Jugement dernier, ces trois prodiges de trois arts révèlent son immense génie; mais ses vers nous livrent tous les secrets de son amour, toutes les tendresses de sa grande àme.

Quant à Vittoria Colonna, elle doit garder à nos yeux son prestige de fidélité et de vertu. Toutefois, est-il possible, de trouver un attrait délicat, un charme pénétrant et véritable à cette femme savante, sœur aînée de celles de Molière, et assez digne de figurer à côté des héroïnes de mademoiselle de Scudéri? Elle vécut et elle aima à la façon de mademoiselle de Uambouillet, façon prétentieuse, pédante, outrée, quintescenciée, dont l’alTéterie et la roideur se retrouvent dans toutes ses poésies.

VITTORIA COI-ONNA. 107

Veut-on avoir une idée du patlios — qu'on me pardonne le mot — mis à la mode par les beaux esprits du temps? Il suffit de lire ce sonnet de Vittoria Colonna ;

« Si le son passager que l’air seul entoure et fait naître; si le souffle qui le rassemble intérieurement et le fait émettre ensuite par notre voix imparfaite et mortelle, louche assez agréablement notre cœur pour qu’il le tire et l’élève au-dessus des préoccupations communes, et pour qu’il allume notre pensée et pousse notre volonté à voler vers le ciel avec des ailes légères; qu’arrivera-t-il donc quand l’àme pure écoutera avec amour et seulement avec l’oreille intérieure, toujours dirigée vers le vrai et l’harmonie céleste?... »

Je fais grâce du reste au lecteur. Mais ne se croirait-on pas à l’hétcl de Rambouillet, avec le cardinal Bembo pour professeur au lieu de Godeau ou de M. de Voiture ?

Condivi parle de l’amour de Michel-Ange et de l’amitié de Vittoria Colonna avec une véritable ingénuité :

« 11 aima, dit-il, passionnément la marquise dePescara dont l’esprit divin l’avait séduit, étant, en retour, par elle aimé profondément '. » Cette manière déjuger la réciprocité des sentiments de la marquise est peu d’accord, il faut en convenir, avec les tristes aveux que la douleur arrachait à Michel- Ange.

1. « lu partirolare egli ami'i prandemente la marchesana di Pescara, « dfd cni divino spiritii era inamorato ; exxentio a/l' tnronfro da lei « amato sviscerntanienip. » — Condivi, Vita di Mkltel-Aynolo.

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U'AMOLH IDEALISTK.

Un de nos écrivains les plus charnianls ' fait au sujet de ces longues et platoniques amours en général une observation aussi délicate que vraie ;

« Dans nos mœurs nouvelles, écrit-il, nous aimons trop la conclusion en toutes choses pour qu’il soit permis d’approuver aujourd’hui sans la restriction du sourire ces sentiments farouches, et de comprendre ces passions démesurées, longues de vingt, de trente ans, commencées avec la jeunesse, terminées en cheveux gris. Maisune fois admises, — et de fait elles ont existé, — il faut leur reconnaître la beauté idéale de la durée, celle de l’infini ; la supériorité de l’esprit sur la chair. Là était aussi, et fermement constatée, l’influence des livres sur les mœurs. »

La persistance avec laquelle Michel-Ange s’efforce d’élever, dans ses poésies, vers une région tout idéale la grande passion terrestre, mais noble, dont il était tourmenté, prouve qu’il cherchait à se consoler par le même raisonnement de son impuissance à obtenir davantage.

Cette théorie de l’amour idéaliste fut la doctrine érotique de Platon, la même que Diotime enseigna à Socrate et que üante a personnifiée dans Béatrice, cette reine de la passion idéale du beau. La fi'oide et placide affection de Vittoria Colonna pour Michel-Ange ne s’éleva même pas jusque-là.

Mais la nature et la vérité ne sont pas de cette école, et quoi que puissent écrire les rares apôti’es de l’idéalisme absolu, il sera toujours un amour incomplet, in-