LE BACCHES.— LA PIETA

à la question, torturé sept fois, et enfin brûlé vif avecdeux (le ses adeptes, le 23 mai 1498. — Les cendres du précurseur de Luther furent jetées dans l’Arno

Michel-Ange fut profondément impressionné de ce supplice. Savonarole était son ami. L’état de Florence était trop peu favorable aux arts pour qu’il songeât à y revenir. Il resta donc à Rome, et son nom ne tarda pas à y recevoir le premier baptême de la célébrité si ardemment désirée.

Un riche gentilhomme, Jacques Galli , lui demande un marbre. Buonarotti sculpte alors cet admirable Bacchus derrière lequel un joli petit faune mange les raisins qu’il a volés au dieu. C’était l’œuvre d’un maître. Le même amateur obtint de l’artiste une copie du Cnpidon endormi.

L’année suivante, en 1499, Michel-Ange tente une épreuve plus décisive encore, celle qui devait lui ouvrir les portes du Vatican et attirer sur ses œuvres la protection féconde des papes. 11 expose un groupe delta Pietà, sculpté pour le cardinal de Villiers, ambassadeur du roi de France et abbé de Saint-Denis. La Vierge y tient sur ses genoux le cadavre du divin crucifié. Rome entière fut dans la surprise à la révélation d’un talent si admirable et si novateur. L’œuvre n’éiait pas signée; quelques enthousiastes l’attribuèrent à Gobbo. Pour

1. Savonarole, cédant à la coutume de son époque, voulut aussi aborder la poésie. Ses essais ue furent pas heureux et contrastent étrangement avec la renommée d’éloqneuce du violent tribun. Il nous reste de lui des chan.«ons pieuses — laurfi sjtirUunli — d’une incroyable médiocrité.