LA PIETA

toute rép.)nse, Michel-Aïige vint pendant la nuit graver son nom sur la ceinture de la Vierge. — Sa renommée était commencée. Le pape acheta le groupe , qui fut placé plus tard dans l’église de Saint-Pierre.

Cette sculpture offre une particularité qui a eu son commentaire. Le corps du Christ mort offre toute cette science anatomique qui rend si remarquables les marbres de Michel-Ange, et porte l’empreinte de toutes les douleurs du crucifiement. La Vierge, au contraire, est un modèle de virginale jeunesse, de fraîcheur, de sérénité. Lesélèvesde Michel-Ange demandèrent au maître pourquoi il avait osé ainsi donner à la mère du Christ l’apparence d’une femme beaucoup plus jeune que son fils.

Il fit à Condivi cette réponse ; — « Une telle critique fait ma gloire; la chasteté fait l’éternel printemps des vierges, et l’inspiration d’en haut est glorieusement visible dans mon œuvre, puisqu’il m’est donné de manifester ainsi la pureté virginale de la mère de Dieu. J’ai fait tout autrement pour son fils, parce qu’il a revêtu toute l’intirmité de la nature humaine. Tu ne dois donc point t’étonner que j’aie donné à Marie l’immortalité d’une virginale jeunesse, tandis que le Christ, soumis volontairement aux lois du temps, porte comme tout homme les traces de son âge. La mère s’élève au-dessus de l’humanité, tandis que le fils s’y confond et s’y plonge. * »

Cette explication, un peu discutable, rappelle un

I. Vita di Michel Agnolo Buonarotti, pubblicata mentre viveva del sim scotnre Ascanio CoNDivr.

LE DAVID. ili

autre paradoxe plus hardi encôre et plus séduisant d’un de nos écrivains : « Dieu, dit-il, dans la passion du Christ, a fait souffrir davantage la Vierge que son fds, pour montrer que le cœur des mères -peut supporter un fardeau de souffrance qui serait trop lourd pour un Dieu. »

Michel-Ange était âgé de vingt-cinq ans. La joie de revenir dans sa patrie précédé par la renommée qui commençait à Rome pour lui si rapide et si brillante, le porta à céder aux sollicitations qui le rappelaient à Florence. Le conseil des dix eût voulu parfois que Florence n’eût pas à regretter pour la gloire des arts les Médicis déchus. Il avait fait plusieurs essais qui n’avaient point ôté heureux. Un bloc de marbre destiné cent ans auparavant à une statue colossale que Simon de Fiésole fut impuissant à en tirer, gisait depuis un siècle sur une place publique. Léonard de Vinci, sculpteur aussi puissant que peintre admirable, avait renoncé lui-même à y tailler une statue. On le livra à Michel-Ange le 16 août 4501.

L’audacieux artiste attaque ce bloc sans trembler *, une statue surgit, et trois ans après ^ un David colossal était traîné en triomphe devant le palais de la Seigneurie — la municipalité — de Florence. Soderini en était alors le gonfalonier.

Sur l’une des feuilles où Michel-Ange avait fait ses esquisses du David, on a trouvé ce vers qu’il avait écrit :

Da\ide colla fromba ed io coll’ arco