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GENRE NAVICULA (sEnsu LATO) Bory.

Valves semblables, divisées symétriquement par le raphé, à trois nodules en ligne droite, dont un médian.

Frustules libres ou réunis dans une substance muqueuse, rarement réunis en bande.

Endochrome divisé en deux lames reposant sur chacun des côtés de la zone.

SOUS-GENRE SCHIZONEMA AGARDH.

Navicules non libres. Frustules naviculacés, renfermés dans des tubes ou des frondes mucoso-gélatineux.

Schizonema mucosa Sp. nov.

(PI. XIV, fig. 6 et 7.)

C'est à ce groupe de Schizonema que nous croyons devoir rapporter, sur l'avis de Van HEURCK auquel nous nous sommes référé à ce sujet, la petite forme planktonique dont il y a lieu de dire un mot ici, eu égard à la place qu'elle occupe dans les eaux marines belges et à l'absence de son signalement chez les auteurs antérieurs.

Disons d'abord que cette petite forme ne se signale à l'attention que par la forme de ses colonies. Celles-ci, très petites, libres, globuleuses où verruqueuses, comprennent un nombre restreint d'individus de dimensions sensiblement égales dans une même colonie, mais de dimensions variables d'une colonie à une autre.

La gangue mucoso-gélatineuse, qu'elles forment et dans laquelle se développent en tous sens les individus généralement associés par paires, est ferme, coriace, élastique, difficile à déformer sous la pression, plus dificile encore à attaquer par des réactifs capables de la faire disparaître, sans attaquer en même temps le cytoderme des frustules qui, étant presque dépourvu de silice, est d'une fragilité extrême.

Ceux-ci ont une forme elliptique et paraissent dépourvus de structure visible.

L'incinération, de même que le traitement par l'hyposulfite de potasse sur le porte-objet, n'a pour résultat que de déformer les colonies, sans fournir des éléments d'appréciation sur la structure du cytoderme de cet organisme insaisissable autrement que sous la forme coloniale.

Aussi, est-ce sous cette forme que nous le reproduisons dans les figures 6 et 7, de manière à nrarquer les écarts de grandeur des frustules agrégés.

FiGures. — Figure 6. Fronde de dimensions moyennes, avec individus de

dimensions presque maximales.

Figure 7. Fronde très petite, avec individus de dimensions minimales.

OBSERVATIONS. — Les colonies de cette curieuse espèce paraissent particulièrement abondantes, dans les eaux marines belges, dans la dernière moitié de l'année. Elles constituent alors parfois un des éléments importants des pêches planktoniques.

Il n'y a pas lieu de tenir compte d’autres espèces de Sc/izonema, dont les frondes fixées aux brises lames, aux digues ou aux estacades sont accidentellement arrachées, lors des gros temps, et que l’on peut souvent repêcher sur le littoral immédiat. Ces fragments doivent tomber assez vite au fond des eaux, car on ne les retrouve jamais flottants au large.