Histoire de France, piéfacc de

Et la vérité exacte, c'est qu'il changeait de rôle sans changer de foi : il n'avait jamais été chrétien. Il avait réclamé le baptême, les prières de F Église pour lui, pour ses enfants : cela paraîtrait grave aux hbres penseurs d'aujourd'hui; de son temps, on en était au Vicaire savoyard; on repoussait les dogmes et, en même temps, par une contradiction inouïe, mais très générale, on exigeait les prières. Si le clergé les refusait à un incrédule notoire, on brisait les portes de rÉglise; on y portait ce mort qui, vivant, n'y avait jamais paru; on insultait le clergé, on le menaçait, on le maltraitait. C'était la même passion qu'aujourd'hui, exprimée par un autre langage. Michelel démontre avec évidence qu'il n'est pas coupable d'apostasie. Je voudrais qu'il se fût défendu avec plus de réserve. D'ailleurs, pourquoi tant d'âprelé dans sa défense? A quoi bon? Pour ceux qui l'ont connu, et pour ceux qui le comprennent, sa bonne foi est hors de toute suspicion. « Ce qu'il faut surtout louer en lui, a dit Labou-

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laye sur sa tombe, c'est son entière sincérité. »

« Au moment très ému où je couvai, refis la vie de l'Église catholique, j'énonçais sans détour la sentence de mort prochaine, j'en étais attendri... Conclure que je suis catholique! Quoi de plus insensé! Le croyant ne dit pas cet office des morts sur un agonisant qu'il croit être éternel*. » 11 a admiré les cathédrales, il les a décrites avec passion, comme le faisaient, dans ces temps reculés, les romantiques. « Lignes juvéniles... mouvement du cœur... elles détonnent...

N'imporle ; elles y sont, et me font rire encore. De telles contradictions apparentes, n'embarrassaient guère un jeune artiste, de foi arrêtée, mais candide et sans calcul, sentant peu le péril d'être tendre avec l'ennemi '. » De quoi l'accuse-t-ou après tout? D'avoir épargné des mourants', de leur avoir parlé