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AU XVI SIÈCLE 175 les hommes. Elles ont eu déjà, au commencement . du siècle, à lutter contre les charmes deslItaliennes . qui retenaient, prisonniers d’amour, les gentils-

hommes ayant suivi lesexpéditions de Charles VITF et Louis XII ; et sans doute avaient-elles chargé … Marot de plaider leur cause. Le poète le fit élo-

quemment, affirmant que, « pour le déduit d’a-

moureuse pâture », la Lombarde est « froide et - molle et sourde sous monture », qu’au surplus elle | est toute peinture ; tandis que

4 Françaises sont chefs-d’œuvre de nature 1 Pour le déduit (1}

Au reste, à quoi bon aller chercher si loin de 4 complaisantes partenaires, alors que les dames de k Paris sont de si bonne composition ? De la bour- 4 geoisie à la noblesse, toutes elles vous tendent les bras, elles vous ouvrent les draps : la lieutenante » civile, Jeanne Hénard, les trois dames des Blancs- F Manteaux, aussi nommées parce qu’elles fréquen- . tent un couvent de ce nom et d’espèce particulière : La Touchaloue au dur téton ; la dame de Vitry L. « plus ouïe que entendue»; Mollette, la blanchine : la belle Ferronnière ; la belle Héronnière ; la

NO (1) Œuvres de Clément Marot, La Haye, 1731, t. IV, p. 266.

Blanche aux courts talons ; la Vicourt, au combat fière ; et Mlle d’Amboille « plus prise que prisée» ; et la d’Alincourt, « plus large que grande » ; et la Saint-Victor, qui a « plus de tête que de corps » ; et la Receveuse genérale Ruzé, qui a « plus de maintien que d’honneur » ; et la Combe, dont la devise «plus de long que de court», est grassement amphibologique; et toutes « les lingères duPalais. (1) »

Les demoiselles d'honneur sont aussi une proie toute naturelle pour les courtisans. Vivant d’ailleurs dans un milieu dépravé, dans une maison aux senteurs de lupanar, elles veulent prendre part

à l’orgie. Elles forment l’escadron volant et galant

des gentilshommes admis à la Cour, qui en pren-

nent à leur aise avec elles.

Le comte de La Rochefoucauld, dinant un jour avec les filles de la reine, qui le picotaient et lui demandaient des belles reliques qu'il avait pillées à Tours aux premières guerres, il dit s’en être défait, comme de bagatelles. Enfin étant importuné il le leur accorda, à la charge qu’elles le viendraient toutes baiser, et qu'il leur donnerait des brassières de Sainte-Catherine qui leur feraient à toutes reve-

(1) CI. Marot, Les gracieux adieux faits aux dames de Paris; Le plus ou moins des dames de Paris. Ed. Guiffrey. Paris, 1881,

tu D 1126400; D. 710/S0q;

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