CHAPITRE VI

Perversions et Inversions

Incestes et viols. — Le vice italien : mignons et bardaches. — Le « piqueur de pages ». — Les fricatrices. — Les manches d’époucette. — La secte des Flagellants. — Processions scandaleuses, — Le fouet en famille. — La commère Laurence. — Bestialités.

Le geste galant, même lorsqu'il est fait à l’encontre de la morale commune, peut se justifier par l’appel impérieux de la chair, la légitimité naturelle du baiser. Mais il est des limites que notre délicatesse, notre conception de lamour supporte avec peine qu’on dépasse. Nous avons beau nous dire que, depuis que le monde est monde, les appétits sexuels ont subi des inversions, nous avons beau connaître les spécieux panégyriques écrits depuis l’antiquité par de notables invertis, en faveur des privilèges inaliénables de la chair ; nous ne parvenons pas à comprendre, sinon à excuser, certains vices. Mais notre rôle est de constater et d’enregistrer, non de philosopher.

Le seizième siècle, non moins que ses devanciers, peut-être plus que ses successeurs, a connu toutes

les dépravations. L’inceste, à en croire Henri Estienne, était d'ordre courant dans les grandes familles en apparence les plus honorables. On disait même du connétable Henri, duc de Montmorency, maréchal de France en 1566, qu’à limitation de ce duc de Ferrare qui disait de chacune de ses filles : L’ho fatta, l’ho alleyata, e un altro n’ayra il fiore? Cazzo ! (Je l’ai faite, je Pai élevée, et un autre aurait sa fleur ? Jamais !), 1l prenait la peine de percer luimême Île tonneau avant de donner à boire à ses gendres. Je n’en crois rien, dit Tallemant ; mais pour ses tantes, ses Sœurs, ses cousines, ses nièces, il n’en faisait aucun scrupule (r). ; Presqu’aux deux extrémités du siècle, on retrouve la trace de satyres, particulièrement friands de chair tendre. Le Parlement, dans une ordonnance de police qui date du 7 août 1544, enjoignaït aux officiers du Châtelet d’informer soigneusement contre des criminels coupables d’avoir séduit et violé plusieurs jeunes filles de huit à neuf ans. Et quelque soixante ans plus tard, Pierre de Lestoile enregistre des condamnations motivées par des crimes similaires. Le 23 décembre 1603, est pendue la servante

d’un nommé Depras, huissier de la cinquième

(1) Henri Estienne, Apologie pour Hérodote, t. I, p. 142; Tallemant des Réaux, Historiettes, t. I, p. 90.

chambre des enquêtes, pour avoir vendu et livré entre les mains d’un jeune homme une fort belle | petite fille de son logis, de neuf à dix ans, que ce misérable, ayant eu sa possession, avait vilainement forcée et gâtée. En mai 1606, un notaire, nommé de Nesmes, viole une petite fille de cinq à dix ans.

En août 1608, un patenôtrier, ayant femme et enfants, est accusé d’avoir forcé la petite fille d’un compagnon imprimeur, âgée de trois ans et demi. À la même époque, un prêtre du faubourg Saint- Germain viole une fillette du même âge (1).

Quant aux amours sodomiques, nous savons, par les exploits des mignons de Henri IF, combien elles florissaient au seizième siècle. C'était là, en effet, vice de grands. On disait alors : « En Espagne, les cavaliers ; en France, les grands et les pédants ; en Allemagne, peu de pratiquants; en Îtalie, tout le monde ». | |

Est-ce à l'influence des Italiens que la France dut, àce moment, fa recrudescence de la passion sodomique ? Beaucoup le croient. |

« Aujourd'hui, dit Henri Estienne, la sodomie devient de plus en plus commune, parce qu’on fréquente les pays qui en font métier et marchandise.

(1) Registre criminel, cité par Dulaure, Histoire de Paris, t. IV, p. 75; — Journal de Henri IV, décembre 1603, mai 1606, août 1608.

Au reste, si on regarde quels sont les Français qui . s’adonnent à tels vices, on trouvera que quasi tous ont été en Italie ou en Turquie ou, sans bouger de France, ont fréquenté avec ceux de ces pays-là, ou pour le moins ont conversé avec ceux qui avaient été à leur école.

« Les mots dont nous usons pour exprimer cette infamie sont empruntés au langage italien. Quelle est la ville d'Italie qui exporte chez nous ces coutumes ? En Italie même, un proverbe dit que Sienne se vante, entre autres choses, des bardaches et des putains. Mais, au dire des connaisseurs, Rome doit aller devant Sienne comme sodomie (1). »

Il n’est donc pas étonnant de trouver, au premier rang des fervents de Sodome, les « pédants », que. leurs occupations coutumières devaient mettre en relations suivies avec les Italiens. :

Ainsi Jean Maillard, docteur de Sorbonne, mort vers 1567, était des plus décriés pour ses goûts pédérastes depuis certaine aventure qui, sous le règne de Flenri 11, lur était arrivée avec un jeune 6er du Palais. Maillard avait voulu le forcer, mais le jeune clerc échappa de ses mains, ce qui donna lieu à cette épitaphe, quoique le docteur ne soit mort que quelques années plus tard :

(1) Henri Estienne, Apologie pour Hérodote; t. I, p. 115.

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Ici gît maître Jean Maillard, Beaucoup plus bougre que paillard; Soutenant, si la chair irrite

Un de nos maîtres de Sorbonne, Qu'il ne pêche étant sodomite; Trouvant cette voie fort bonne; De peur qu’une femme fragile, Son secret ne pouvant celer,

Ne scandalisât l’Evangile,

Notre maître allant déceler

Qui par simple et bonne équité Se serait à elle prêté.

Nicolas Vauquelin, seigneur des Yveteaux, précepteur de Monsieur de Vendôme d’abord, puis de Louis XIII, était, lui aussi, accusé d’aimer les gar-

çons : il fit, à cet égard, deux excellents élèves (1).

Les gens de guerre pratiquent le culte avec sauvagerie. Au cours des guerres civiles, à la prise du faubourg de Tours, un jeune prêtre avait cherché un asile dans son église et s'était vêtu d’habits

sacerdotaux pour dire la messe, lorsque les Ligués, ‘autrement dit les partisans du roi et de Henri de D enfoncèrent la porte. Se précipitant sur le

porc. ils le couchèrent sur le grand autel et commirent en sa personne, CeLque la plume de

(1) Henri Estienne, ordre pour Hérodote, t. I, p. 158; — Tallemant des Réaux, Historiettes, t, I, p. 213.

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d’Aubigné ne peut exprimer; puis, après avoir employé les cierges à lui brûler les parties honteuses, ils le laissèrent pour mort (1).

Le vice avait pénétré dans les familles et souillé même le lit conjugal; Brantôme conte qu’une dame éperdûment éprise d’un gentilhomme qui manifestait quelques craintes du mari, lui dit : « N'ayez pas peur; car il n’oserait rien faire, craignant que je l’accuse de m'avoir voulu user de l’arrière-Vénus. » | ;

Le chroniqueur a d’ailleurs ouï dire que plusieurs maris étaient atteints de ce vice et s’accommo-

daient de leurs femmes plus par le derrière que par le

devant. Aussi beaucoup de femmes, si elles étaient

visitées par les sages-femmes, ne se trouveraient

non plus pucelles par le derrière que par le devant. Peut-être y prennent-elles quelque plaisir ; ou bien

elles n’osent le découvrir de peur de scandale, ou

encore elles se taisent pour tenir leurs maris en

sujétion, et pouvoir de leur côté prendre des

amants (2).

Le sire de Bourdeïlle a poussé ses révélations plus

loin encore; les contes gras ne l’effrayaient pas.

(1) D'Aubigné, Histoire universelle, Edit. Paris 1895, livre XII,

chap. 20.

(2) Brantôme, Disc. EF, p. 160.

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