CHAPITRE VIH
Bordeaux et filles de joie
Envahissement de la prostitution. — Les Ténèbres du Champ-Gaillard. — Le triomphe de dame Vérole. — Abolition des bordeaux: — Complainte de la mère Cardine. — Les courtières d'amour en “enfer. — Le ban des filles d'amour. — Macette la vieille truande. — Bassompierre au bordel. — Un plaidoyer en faveur de la prostitution légale. — Les maisons de tolérance.
À la fin du moyen âge, la prostitution vénale avait une existence légale ; peut-être même les prostituées constituaient-elles des corporations. Mais le courtage de la débauche était sévèrement poursuivi. L'industrie, justifiée par les impérieux besoins de la chair, devait s'exercer sans artifice et sans excitation corruptrice : il était défendu à toutes personnes de l’un et de l’autre sexe de s’entremettre, de livrer ou administrer des filles pour faire trafic de leur corps, à peine d’être condamnées au pilori «et brüûlées, c’est-à-dire marquées d’un fer chaud.
A Paris, certaines rues étaient assignées aux filles …
SE à ve de joie : les rues Rute-y-Muce, Putigneux, le culde-sac Putigneux, Trousse-Putain, Tire-Boudin, etc. Toutes les femmes de vie dissolue devaient aller
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demeurer, ou plutôt exercer, dans les bordeaux et lieux publics à elles destinés; si elles étaient trouvées ailleurs faisant leur commerce, elles étaient arrêtées et conduites au Châtelet.
Les lieux de prostitution étaient ouverts à tous venants moyennant rétribution. C’étaient des de-
meures communes à plusieurs femmes publiques,
où elles étaient forcées d’exercer leur métier, et où chacune travaillait pour son compte et profit particulier. :
Mais la prostitution s’étendit rapidement et tenacement hors des limites permises; elle envahit la ville. La province envoyait d’ailleurs à Paris nombre de recrues attirées par l’appât du gain. Dans l’énumération des « cent cinquante mille putains, belles comme déesses », qui suivaient l’armée de Loupgarou, Rabelais mentionne « les Lyonnaises, Tourangelles, Angevines, Poitevines et Normandes (1). » Les folles femmes ne se contentaient plus des bordeaux, elles allaient au-devant des clients,
dans les carrefours, et s’abandonnaient, pour des
prix infimes, à tous, sans honte ni vergogne (2).
Le cordelier Olivier Maillard se plaint, à la fin.
(1) Rabelais, Pantagruel, II, XXVI.
(2) Sabatier, Histoire de la législation sur les femmes pins et les lieux de débauche. Paris 1828, p. 116 sqq.
du xv® et dans les premières années du xvie siècle,
- que les bourgeois de la ville donnent leurs maisons
à louage, aux putains, maquéreaux et maquerelles. Il rappelle que Saint Louis avait fait bâtir une maison hors la ville, réservée aux putains, mais que, depuis, les bordeaux s'étaient établis en tousles coins de la ville, et que même les maquereaux taisaient leurs marchés avec les paillardes dedans les églises.
Le Père Michel Menot s’indigne, du haut de la chaire, qu’on ne voie que des filles de joie dans la ville comme dans les faubourgs ; que dans les tavernes, hôtelleries, étuves, on trouve des chambrières au métier ; que les maquerellages et autres trafics se font dans les églises, et que les mères vendent leurs propres filles (1).
Les lieux de prostitution sont devenus des repaires, presque des coupe-gorges, où matrones et patrons se disputent les clients. Dans un opuscule publié vers 1540, un habitué de la rue du Champ- Gaillard, signalée par un acte du Parlement du
24 décembre 1555 comme une rue affectée à la pros-
titution, après avoir lui-même dépensé tout son argent dans une de ces demeures, énumère les tri-
bulations auxquelles on s’expose :
(1) Henri Estienne, C4pologie pour Hérodote, t. I, ch. VI, p. 47-49:
sim + VS MIGNONS ET COURTISANES
Quand vient au Champ-Gaillard entrer, Premier on vient à rencontrer Ruffiens «et gros maquereaux Lesquels vous viendront à montrer Putains qui se viennent montrer Chacun jour dessus ies carreaux.
Puis, quand on est au lieu-entré, Dieu sait comme on est accoutré.
Maquereaux ne sont.endormis,
De plaisir on est remontré
Et si plaisamment falestré
Que pour plaisir est dieu omis.
Si vous voyez, au jour de fête, Blasphémant Dieu, quelle tempête, Il fait parmi le Champ-Gaillard :
L'une crie les bras, la tête, L'autre, d’autre côté, moleste Quelque pauvre méchant paillard.
Les maquereaux et maquerelles
Et leurs véroles bequerelles
Ne cherchent rien que dépêcher Notre argent quand somine avec elles’; Mais si plus n’avons de rouelles,
On nous dit : Allez en chercher (x).
Une des conséquences les plus désastreuses de cette invasion fut le développement des maladies
(1) ‘S’ensuivent les Ténèbres du Champ-Gaillard, composées selon à
l'état dudit lieu, Paris, s. d., rre, 2e, 7e leçons.
vénériennes, parmi lesquelles la terrible syphilis, d'importation récente. D’après le sieur de Vauprivas, c’est en 1495 qu’apparut la vérole en France, « maladie auparavant inconnue, appelée par les Français le mal de Naples et par les Italiens le mal français. Duquel un historien a raconté que, au même temps que les Français étaient à Naples, apparut une contagion et maladie si dangereuse que les plus experts médecins d’alors ne savaient de quel nom la baptiser, sortant l’occasion d’icelle des actes vénériens et plaisirs volupteux de paillardise. Cette maladie commençait par les génitoires et, continuant, se traînait dans l'intérieur des moelles, affaiblissant les jointures et faisant défaillir par je ne sais quel enroidissement les nerfs. Encore une certaine espèce de très vilains boutons et pustules, lesquelles souventes fois devenaient ulcères incurables, ditformaient tellement le visage.que les ladres étaient plus beaux que ces vérolés (1, ».
La syphilis fut peut-être introduite en Europe par le premier vaisseau qui aborda en Espagne chargé des productions du Nouveau-Monde. D’Espagne elle pénétra à Naples avec l’expédition d’Isabelle et de Ferdinand le Catholique. C'est là que
(1) Antcine du Verdier sieur de Vauprivas, Prosopographie. Pyon, 2015,1: 111; p. 2328.
les Français allèrent la chercher avec Charles VIII et Louis XII. Elle se répandit en France avec pro-
digalité. François I la prit à côté de lui sur le
trône. « Il ne lui en coûta que cinquante écus, la luette et les cheveux ; mais il en fut quitte pour parler bas et pour se bien couvrir la tête (1). »
On pense généralement que c’est à la suite de cet accident que François [® introduisit les femmes des nobles à la Cour, pour se composer un sérail de
femmes indemnes de la maladie qui faisait tous les
jours de plus grands ravages et que les prostituées propageaient dans tous les rangs de la société. Et Brantôme loue le roi de sa prudente et hygiénique décision.
Aussi des gens d’expérience set peut-être de malice — constatant le triomphe de très haute et puissante dame Vérole, adressent-ils des conseils pleins de sagesse aux jeunes gens épris trop vivement du feu d’amour :
Ne vous fiez en chambrière Premièrement d’hôtellerie; Car elles savent la manière De vous faire de ma frarie.
(1) La cacomonade, histoire politique et morale, traduite de l'allemand, du docteur Pangloss. Cologne, 1766, ch. VIII,
p. 60 sqq.
Il leur est commandé qu’on rie À tous venants humainement,
Et avoir la bouche jolie,
Pour baiser gracieusement.
Et si vous leur tâtez le bas,
Se rusent, ouvrant en grenoille; Mais à la fin, pour tous débats, Plus pratiquent vit que quenoille.
Bref femmes sont si coutumières Maintenant de faire plaisir
Que couturières et lingères
De bref mourront de déplaisir.
On les soulait aller choisir, Marchandant chemises froncées; Maintenant font à grand loisir; Leurs aiguilles sont estrousées.
Bourgeoises par le cul houssées S’en aident mieux que de l'aiguille Et quièrent à être poussées,
En passant un coup de l’étrille.
On voit le jeu de la coquille Aujourd’hui si commun en France Que la vérole s’entortille
À faire en tous Etats souffrance.
Puis s’ensuit la chanson chantée de très méchant
ton :
Vous qui tenez école.
Du bas: ébattement,.
Gardez en chaude colle De gâter l’instrument,,.
Car la grosse vérole
Se prend soudainement,, Puis on.est mis au rôle D'amoureux. en tourment..
Le trou de la femelle Mord cauteleusement; Bien souvent la plus belle En a couvertement, Portez de la chandelle; Regardez bassement;
Qui d’en porter se mêle, Il fait très sagement (1).
On essaya d’enrayer le mal, d’arrêter les progrès du virus, en soumettant les femmes infectées à des traitements spéciaux dans des refuges et hôpitaux ; mais la prostitution gagnait tellement de terrain que toutes les mesures étaient insuffisantes. |
C’est alors, en 1560, que les Etats d'Orléans ren- | dirent, au nom du jeune roi Charles IX, une ordonnance qui devait sauver la morale et la santé : publiques. L'article 101 stipulait en effet : « Défen-
(1) Le Triomphe de très haute et puissante dame Vérole, royne du Puy d'amours, nouvellement composé par l'inventeur de menus plaisirs honnêtes. — Avec lé portrpoint fermant à boutons. À Paris, 1540. Edition d’Anatole de Montaiglon, Paris 1874, p. 97-102.
dons: à toutes personnes de loger et recevoir en leurs maisons, plus d’une nuit, gens sans aveu et inconnus. Et leur enjoignons les dénoncer à justice, à peine de prison et d'amende arbitraire. Défendons aussi tous bordeaux, brelans, jeux de quilles et de dés, que voulons être punis extraordinairement, sans dissimulation ou connivence des juges, à peine de punition de leurs offices. »
Ce fut le signal d’implacables rigueurs contre les filles de Joie : traquées, chassées, arrêtées, empri- sonnées, elles furent condamnées au fouet, au pilori, à l’exil. Une femme de vie dissolue pouvait toujours être chassée de sa maison sur une simple dénonciation.
Les maisons d’amour légalement reconnues depuis Saint Louis voulurent résister à l’ordonnance, soutenir des procès. Ainsi la mère Cardine, qui occupait et. dirigeait plusieurs lupanars dans les rues du grand et du petit Heuleu, fit opposition à l’ordonnance royale. C’est seulement en 1566 que le roi, par lettres patentes, enjoignit au lieutenant civil de faire expédier le jugement et de le mettre à exécution. Les femmes des rues du Heuleu furent chassées dans les vingt-quatre heures.
L’expulsion fut accueillie par des éclats de rire et des épigrammes cinglantes et grossières.
L’exécution de l’édit fut célébrée de façon piteuse par un rimeur au moins médiocre :
Le jeudi de la semaine Qui fut la Saint-Sauveur On a fait grosse crainte Aux filles de Huleur.
Lesquelles par désolation Avaient perdu le bruit Et aussi le renom
Pour leur procès fini.
À Saint Maglorie Aussi en Chatelet
Fut perdu le procès Que menait gros navet,
Les filles qui pleuraient Avec leurs maquerelles Qui perdaient le procès Pour soutenir leur querelle.
Petit con par courroux Si ne voulait vuider, Mais force il lui fut D’aller ailleurs chercher.
De rechef au tiers tour
Fut fait une escarmouche Aux filles de Darnetail
Qui couraient comme mouche.
AU AVIS SIECLE 7e) 0 LIU BATE
£ Quand virent arriver , Bedeaux de Saint Magloire, Pour les exécuter | Et ôter tout leur gloire.
Aussi Jeanne la grande
Se prit à poursuivir
Un crocheteur de chambre Qui portait tous ses lits.
En une autre chambre Qu'elle avait jà louée Pour faire métier infâme Qu’avait accoutumé (1).
Les traits visaient surtout la mère Cardine, chef . detroupes remarquables. Ses lamentations trouvées, dit l’auteur fantaisiste, « après le décès d’icelle Cardine, en un écrin auquel étaient ses plus privés et précieux secrets, titres de ses qualités authentiques, recettes souveraines, compotes, antidotes, baumes, fards, boîtes, ferrements et ustensiles servant audit état dudit métier », offrent un exposé malicieux des talents lenonesques de la puissante matrone. Elles débutent par un sonnet plein de conseils maternels :
(1) La destruction avec la désolation des poyres filles de Huleu et de Darnetail s. I. n. d. (vers 1565).
Vous mignon de Vénus, suppots de Cupidon, Qui çà et là pressez lamoureusé pâture Pour apaiser l’ardeur d’amour et de nature, Echauffant vos esprits de leur flamme et brandon,
Lisez ici dedans, voici votre guidon, Et les enseignements d’une qui avait cure De vous apparier'et pourvoir dè monture Vous donnant mille choix pour loger le bourdon.
Vous y découvrirez les abus et cautelles Et les maux provenant dé lubriques femelles, Auxquelles ne devez votre corps hasarder,
De peur d’être poivrés de quelque fin empoix Qui souvent tient plus fort quelle glus et la. poix; Heureux qui par le mal d’autrui se peut garder.
Les clients de la matrone sont, à l’entendre, #14
« tous les plus grands de la terre », qu’elle cares- | | Mi é 110 1 sait, qu'elle fournissait « de butin nécessaire, de.
7 Its ét de gentes poupées ».
Et pourtant on abat ses enseignes, on rompt ses
escadrons, on la combat implacablement. Ne voyez- | vous pas, dit-elle avec désespoir : :
Passer dessus le ventre à mes soldates filles Eparses çà et là par bourgades et villes Sans pouvoir en lieu sûr faire notre retraite fe f Ni même rallier une simple cornette
De ma cavalerie, afin qu’en cet assaut
Frisant tête et mourant je montre mon cœur haut. Voyez-vous point changer aussi mes hermitages? Mes jolis Jardinets, mes gaillards héritages,
Où Vénus souriait aux enfants heuleutiques, En\des: tectz de pourceaux:et maisons mécaniquess: Qu’en dites-vous, amis? Qu’en dites-vous, infantes: Dont les trous sadinés vivent bien de leurs rentcsP
A-t-on si vite oublié l’ingéniosité de la mère Cardine, et son habileté à présenter avantageusement ses pensionnaires?
Quoi? telle qui était la plus scandalisée, Déjectée, abhorrée et de tous méprisée,.
Ayant suivi fossés, buissons et bord des eaux, Les Jansquenets, le camp et les primes bordeaus, Est-elle pas pour lors damoiselle ou bourgeoise? Tantôt italienne et puis tantôt françoise :
Telle qui le Heuleu et Champ Gaillard hantait, Telle qui pour un rien à chacun se prêtait, Telle qui n’habitait qu'aux fossés et masures,. Telle qui mendiait et cherchait les ordures, Telle qui ci-devant était toute pourrie,
Telle qu’on appelait de tous côtés voirie,
Telle vieille guenon, telle grosse crevée
Ores est-elle pas au tiers ciel élevée
Attifée, enchaînée, ainsi qu’une grand'dame Jouant toujours son jeu et si n’en reçoit blâmer Si quelque pauvre sot ne l’a jamais connue, Pour Hélène ou déesse elle sera tenue.
Point, point, ce lui dira la productrice Hôtesse, Je vous promets, Monsieur, que c’est une déesse Femme d’un bon marchand, jeune et tendre rosée Qu'il n’y a pas longtemps qu’à lui fut épousée.
Aussi chez elle les clients étaient toujours servis à souhait :
Ainsi le bon hommeau dessus Péronne monte, Et fait un Paradis de ce dont on a honte,
On lui baille à laver, on le frotte, on le gratte, On nettoie sa robe, on le baise, on le flatte,
On l’accole, on lui rit, on le chauffe en poupard, Et de mille devis le galant a sa part.
Mais foin de lamentations et de complaintes; il ne faut jamais désespérer, jamais non plus rien perdre de son amour-propre professionnel :
Et vous que j'aime tant, mes gentes écolières, Gardez de refuser vos gaillardes croupières, Petits musequinets garnis de jeunes ans,
Petits yeux, vrai soleil, à chacun souriant, Bourgeoises des grands blés, damoiselles soufflées Au grand ou petit corps, menues ou enflées, Filles de cabarets, de chambre, et couturières, Lingères des palais, vous belles hôtelières
Qui savez mille tours, mille moyens rusés,
Et vous qui haut et bas la chemise empesez,
Qui musquez votre creux d’un parfum de civette Afin que chèrement votre empois on achète,
Et qui avez maris de la langue bien seurs Innocents ou martyrs, ou si pleins de douceurs Qu'ils souffrent le trafic, servant de couverture Pour maintenir l’état et avoir la pâture,
Appelez votre bande et compagnes guerrières
Qui vont avecque vous aux maisons des courtières, Ne vous épargnez point, faites aux hommes tête, Que chacune de vous soit à ce combat prête,
Ne vous faites prier, exposez-vous au prêt,
Pour un rien à l'ami, pour l’autre à intérêt (1).
Nous retrouvons la mère Cardine en plus mauvaise posture, quelque vingt-cinq ans plus tard, descendant aux enfers, après avoir confessé qu’elle a semé dans Paris des courtières d’amour, dociles disciples de ses artifices. Elle n’est plus ici que
L'esprit sale et crasseux du corps jadis vivant De la mère Cardine, à laquelle souvent S’adressaient ruffiens, acheteurs de querelles.
C’est celle qui, jadis. d’un esprit malveillant, Vendit, déçut, gâta tant de simples pucelles, Qui ont été putaias et depuis maquerelles, Maudissant mille fois cetie damnée infâme Qui perdit et damna et leur corps et leur âme.
Cerbère tombe amoureux de l’entremetteuse; et Pluton donne son autorisation à l’union du portier
(1) Déploration et complainte de la mère Cardine de Paris, cidevant gouvernante du Huleu, sur l'abolition d’icelui, 1570.
