CHAPITRE PREMIER

Phase préparatoire

Sommaire. — Société instituée pour la création et le développement d’un milieu libre en France. — Conférences. — Manifeste. — Principes fondamentaux de l'expérience. —

Ce que sera la colonie. — La question de la femme.— Forme juridique adoptée: forme coopérative de la loi du 24 juillet 1867. — Extrait des statuts. — Objections dans le sein du parti communiste libertaire.

Il sembla se généraliser dans les milieux libertaires et communistes, aux premiers jours du xx° siècle, une orientation nouvelle de certains esprits que l’on avait déjà vue se manifester lors des essais de la Cæcilia.

Un nouveau mode de propagande avait été ima-

giné : la propagande par l’exemple. Certains avaient fini par trouver stériles ces longues soirées tristes, dans des salles basses et mal éclairées, autour des apôtres du parti, où se réunissaient de vieux rêveurs communistes avec quelques malheureux que le sort n'avait pas favorisés ; on y mettait successivement à nu toutes les tares de la société actuelle, pour terminer sur une évocation consolante de la société future d’où tout mal sera banni.

La crainte s’était sans doute emparée d’eux de ne jamais connaître de leur idéal de bonheur que les images idylliques queles orateurs leur montraient, la peur de mourir avant d’avoir atteint ia Terre Promise.

C'était assez parler, il fallait agir ; à tous ceux qui traitaient de chimères les aspirations communistes et libertaires il importait de répondre par l'argument victorieux du fait accompli.

C'est ainsi qu'aux premiers beaux jours de l’année 1902, quelques impatients du parti se concertèrent et résolurent de hâter la réalisation de théories maintes fois développées. Une société, qu'ils constituèrent aussitôt dans ce but, devait réunir les capitaux nécessaires à la fondation d’une colonie communiste. Elle prit pour titre : Société instituée pour la création et le développement d'un Milieu Libre en France.

Une proclamation, insérée à cette époque dans les

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journaux du parti (1), en expose sommairement l’objets

Camarades,

Nous avons résolu de tenter une expérience de communisme libre. Malgré la puissance des capitalistes, malgré l'oppression gouvernementale, à côté de la société bourgeoise basée sur la force souveraine de l'argent, nous voulons consütuer un milieu libre, dans lequel les camarades ayant demandé à en faire partie méneront la vie qu’il leur plaira de vivre. En un mot, nous voulons constituer une « colonie libertaire », nous voulons par la pratique de nos idées, dans ce qu'elles ont de réalisable dans une société autoritaire, prouver par l’exemple que c'est dans le communisme libre qu'il est nécessaire de rechercher le bonheur individuel.

Nous faisons appel à tous les cœurs généreux, assoiffés d’idéal, à tous les penseurs, pour nous aider à mener à bien

une expérience de communisme et d'harmonie.

Mais, avant toute exécution, il était nécessaire à la fois de gagner l’opinion en faveur d'une pareille tentative, et d’amasser quelques ressources pour les frais d'établissement. Des conférences publiques s'organisèrent donc aussitôt ; on y parlait de « la liberté communiste dans une colonie communiste », «de l'anarchie », on y supputait par avance « ce