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favorable pour être épandus. Tout était prêt pour aborder la période de production.

C’est alors qu'arrivèrent deux nouveaux colons, une femme, la compagne d’Henry, et une fillette de dix ans, qui vinrent & apporter à la colonie leur activité et leur affectueuse bonne humeur ».

«Ce fut un véritable soulagement aux colons — il y avait alors des camarades de passage — de ne plus avoir à faire la cuisine, la vaisselle et surtout la lessive. L'activité redoubla, le jardin s'agrandit ; la moitié du terrain défriché, on planta, on sema pommes de terre, choux, carottes, navets, etc., et un carré d'avoine pour la basse-cour.

« Entre temps, des camarades venaient encourager les colons, s’arrêtaient quelques jours et, le coup de main donné, repartaient. La vie était fruste et rude. Les jours succédaient aux jours avec la joie profonde de voir l’œuvre peu à peu prendre forme, et malgré les ennuis et les soucis de toute nature, telle était leur foi en la vérité des idées qu'ils voulaient démontrer et leur volonté de réussir envers et contre tous, que l’âpreté de la lutte leur paraissait bonne.

« L'argent, malheureusement nécessaire, était rare. Il fallait dépenser pour le pain, les outils, les matériaux indispensables.

«A plusieurs reprises, la marmite de pommes de terres renversée à la suite d’un malenconireux acci-

dent, il fallut mettre un cran de plus à la ceinture ; ces dernières étaient heureusement à l’épreuve.

« Des vivres étaient confiés à la terre, ils poussaient à merveille ; encore quelques semaines et les légumes verts, la salades feraient, oublier les inévitables lentilles et les pois cassés (1) ».

Au mois d'avril, le directeur d’un des plus importants journaux des Ardennes, qui était allé à cette époque visiter la colonie, déclare avoir été surpris du travail réalisé : la charrue avait passé sur l’hectare de terre inculte de naguère, une couveuse était prête à faire naître une centaine de poussins, deux chèvres broutaient au piquet dans la prairie, des poules caquetaient de tous côtés, deux chiens somnolaient paisiblement. &« Le premier chant du coq a été une vraie joie pour les colons (2)... »

Au mois de juillet, la population était déjà de cinq colons, et l'on envisageait le moment prochain où l’on pourrait l’élever à une dizaine. Une fois encore, la nécessité se fit sentir, pour étendre l’œuvre entreprise, de faire appel au concours des camarades. Mais comme, alors, la somme était importante, ce fut sous forme de prêt que la colonie demanda qu’onlui vienne en aide :

1, Encommunisme, par André Mounier, publication de la colonie d’Aiglemont (1906), op. cit.