En comunisme, À. Mounier, op. cit

chacun leur outil et venaient piocher à ses côtés. Fortuné «les payait d’une poignée de main et d’une parabole libertaire ».

Citerai-je cette anecdote rapportée, dans le Temps, par F. Momméja ; c’est celle de M. Aryle, ferronnier de Neufmanil : « Cette herbe est haute et drue,; fit-il remarquer un jour à Fortuné, il est temps de la couper. — Je n’ai point d'outil, observa celui-ci, néanmoins j'essaierai... » Aryle ne dit plus rien et s’en alla. Mais le lendemain, Fortuné Henry était réveillé, au petit jour, par le bruit rythmé d’une pierre qu’on promenait sur une lame d’acier... C'était Aryle qui avait apporté une faux et qui se mettait simplement à l’ouvrage.

On atteignit ainsi l’entrée de l’hiver. C’est à ce moment qu'arriva, avec les premiers froids, le premier colon.

C'était un « camarade » Italien, un Piémontais, qui s'appelait Francho ; flûtiste émérite, très instruit paraît-il, il exerçait ordinairement la profession de menuisier et d’ébéniste. De Genève, où il résidait, il avait appris la tentative d’Aiglemont et n’avait pas hésité à venir joindre son effort à celui d’'Henry.

Tout l'hiver, alors que la terre se repose de longs mois sous la neige, se passa en constructions : les services rendus par Francho, avec sa connaissance approfondie de la menuiserie, étaient pour la petite colonie d’un prix inestimable.

Dans les conditions économiques où se trouvaient les deux colons, ayant le bois et le chauffage à leur disposition, ils pouvaient développer leur œuvre sans beaucoup d’argent. En décembre cependant, le besoin d’un secours pécuniaire se fit sentir ; nous voyons circuler à cette époque des listes de souscriptions lancées par la colonie d’Aiglemont. Ces listes étaient accompagnées d’un compte rendu sommaire :

« . Notre mode de procéder était le suivant : donner le moins possible de publicité à notre tentative, de manière à ne pas être enrayés dans notre œuvre par des discussions préliminaires : donner toute notre activité à la partie technique et ne nous laisser entraîner à discuter les points de détail de notre colonie qu'après être parvenus à un premier résultat matériel.

« Nous avons observé la ligne de conduite tracée.

« Mais nous avions compté pour poursuivre notre travail jusqu’au printemps prochain, c’est-à-dire jusqu'au moment où notre élevage commencerait à produire, sur des rentrées qui ne se sont pasfaites.

« Individuellement, nous avions certaines sommes que nous destinions à l'installation de l’entreprise qui, par la malhonnêteté d’un de nos grands chocolatiers, nous échappent.

« Et fatalement la situation change. Nous avions espéré ne pas avoir recours à la bourse de nos camarades, et nous sommes obligés d’y recourir.

« Mais nous le ferons d’une manière spéciale :

« 1° D'abord nous montrerons l’état exact de notre travail.

«2° Puis nous indiquerons par une simple énuméralion ce dont nous avons besoin ;

« 3° Enfin nous justifierons dans les journaux libertaires de la réception des souscriptions et de l'emploi intégral des fonds ;

« 4° Dès le 1° avril, époque où nous commencerons notre production, et où de nouveaux colons seront venus nous rejoindre, nous tiendrons le public libertaire au courant journalier de la production et du développement de la colonie ».

Puis, sont exposés les travaux déjà effectués : une maison en cours de construction, les travaux de terrassement, un assez grand jardin, un étang de 60 mètres sur 20 mètres, bientôt terminé. Enfin, les objets qui vont être nécessaires pour continuer : des matériaux pour la maison, du bois pour faire des poulaillers et des lapinières, celui de la colonie ne suffisant pas ; du grillage pour enclos, de la toile goudronnée pour couvertures ; des poules, des lapins, des cannes, des oies, des cochons, des chèvres, plus tard une vache ; du bois, du fer, des vitres pour faire des châssis pour la culture maraîchère.

La circulaire se termine par un vibrant appel aux camarades.

Les colons reçurent sans doute les secours néces-

Ge,

saires, car, lorsque la neige fut fondue et qu’arriva le printemps, les premiers visiteurs qui se hasardèrent au Gesly ne reconnurent plus la colonie. A la hutte de gazon qu'ils avaient vue naguère, avait succédé une « vaste habitation » de 9 m. 40 sur 10 m. avec toutes ses dépendances.

À vrai dire, cette maison ne représentait pas encore le dernier mot du confortable ; mais c'était un début que l’on pouvait très bien considérer provisoirement comme suffisant, La nouvelle habitation, complètement terminée, était faite de terre battue et séchée, soutenue par une ossature de branches tressées. Elle était recouverte en chépois, sorte de paille fine et lisse qui pullule dans ces parages, bien meilleure, paraît-il, que le chaume pour les toitures. Elle se partageait, à l’intérieur, en trois vastes pièces suffisamment confortables. Un vaste grenier les séparait de la toiture.

Cette maisonnette présentait extérieurement un ensemble assez agréable à l'œil, surtout lorsqu’en été les plantes grimpantes l’eurent en partie recouverte.

A proximité, étaient installés un atelier de menuiserie et d’ébénisterie assez vaste et bien éclairé, et deux hangars ; l’un servait pour les remisages, l’autre pour la forge où les colons avaient confectionné les châssis maraichers.

Les engrais, sous le hangar, attendaient le temps