Le Libertaire, n° du 16 septembre

celle-ci fait mouvoir les sociétés civilisées. Pourquoi faut-il aussi, qu’en dépit de la netteté de leurs principes sur l’amour libre, les libertaires voient toujours de funestes compétitions jeter le trouble dans leurs laborieuses communautés ? Lorsque nous rapprochons de ce petit drame, qui va avoir pour décor le maquis de Ciorfoli, la Clairière qui s'était jouée irois ans plus tôt surla scène du théâtre Antoine, les auteurs de cette pièce, Lucien Descaves et Maurice Donnay, nous apparaissent bien alors comme de vrais et profonds psychologues.

Est-ce simplement, comme on l’a répété, le fruit transitoire d’un puissant atavisme ? Peut-être. Ou bien, au contraire, un indéracinable instinct que la nature a placé chez l’homme et qui domine sa raison ? Ilest bien possible. Mais qu'importe, si le résultat est le même? Ce n’est pas en un jour, au souffle d’une théorie plus ou moins bien élaborée, que des racines aussi profondes risquent de s’envoler ; elles pourraient sans doute résister aux plus violentes tourmentes.

Quoi qu’il en soit, l’on apprenait, au cours des premiers mois de l’année 1907, l'échec soudain de la colonie de Ciorfoli. Au mois d’octobre suivant, J. Escalaïs, le fondateur du milieu libre, dans un long article, racontait lui-même, avec une profonde émotion, les étapes de cette défaite(r):

1. Le Libertaire, n° du 13 octobre 1907. « Bulletin Communiste. »

Q Il y a quelques mois, dit-il, je faisais savoir, par une brève note dans Le Libertaire, que la tentative de colonie communiste de Corse venait d’échouer, et j'ajoutais que cet échec était dû au manque de loyauté des collaborateurs, la question matérielle ayant été résolue.

« Depuis, le temps a atténué la dureté des désillusions. J’ai pensé, qu'autant pour dissiper tous les malentendus que pour faire profiter des dures leçons reçues les camarades qui tentèrent de telles expériences, quelques explications étaient nécessaires... »

Puis il rappelle le but de sa tentative, la préparalion, les premiers départs :

« Le choix des collaborateurs, voilà bien la plus grande difficulté à résoudre... Telq ui se sera montré volontaire, sincère et loyal, pourra, selon les circonstances, devenir tout autre... C’est donc un peu au hasard que les tentatives de colonisation communiste doivent être faites, quitteplus tard —- si le mal n’est pas trop grand — à sélectionner, même par la force s’ille faut.

« La question matérielle montrait aussi une foule de difficultés d’un autre genre.Nous avions choisi par goût la vie pastorale. Il s’agissait de tout créer : les quelques ressources (argent, matériel, bestiaux apportés au début) ne pouvaient suffire à assurer l'avenir de la colonie.

« Quelques autres camarades nous aidaient bien

pécuniairement, mais nous étions loin de Paris, et notre tentative n’était pas d’un grand intérêt, comme nous l’écrivaient certains. D'ailleurs, il ne faut pas compter sur cette aide-là, surtout quand on débute et que rien n’a été fait comme propagande, qu'il ne s’agit après tout que de vivre. Cela ressemblerait trop à l'exploitation d’une idée. Nous comptions donc beaucoup sur nous.

« Un camarade, grâce à ses connaissances des travaux sur bois et à son outillage, pouvait presque par son travail, apporter l'argent nécessaire à la vie des premiers colons ; avec de la bonne volonté, les autres pouvaient mettre les terres en rapport, s’occuper des bâtisses, du bétail, etc.

«Grâce à l’appui du camarade Costa (x), originaire du pays et très sympathique aux paysans pour ses idées et sa façon d’être qui en découle, nous avions trouvé en Corse un milieu assez favorable. Avec leurs mœurs patriarcales, les insulaires sont très hospitaliers.

« La curiosité des premiers jours devint peu à peu de la sympathie, et je ne doute pas que la réussite de notre œuvre aurait apporté dans ce pays, bien délaissé par la propagande, en proie à l’autoritaire tradition napoléonienne et à la malsaine politique

1. C'est celui qui avait fait à la colonie l'abandon de son emplacement.

électorale, de nouvelles conceptions qui auraient pu être un bon levain pour l'avenir.

«Mais ne prophétisons pas, la réalité a été tout autre. À côté de l'appui moral de Costa, nous avions aussi son appui matériel — car, s’il ne fut pas un collaborateur effectif, ayant une vie à part de la colonie, — il n’en contribuait pas moins à son dévelo ppement, par son travail et l’apport des terres et produits qu’il y faisait. Il avait à cœur de voir vivre noire œuvre, et je ne crois pas trop affirmer en disant que l'avenir l’aurait uni à l’Expérience.

« Avec ces débuts, il y avait possibilité de vivre, mais le développement devait être fatalement lent, l’arrivée des colons n’étant permise que tant que les ressources le permeitraient.…

«Un camarade lyonnais fit un séjour malheureument trop court à la colonie et son départ fut une réelle perte, car par ses connaissances en agriculture, il était d’un concours précieux. Ce fut un sincère, qui n’osa persister, se voyant submerger par un mauvais élément.

« Plus tard, un camarade, forgeron de son métier, vint se joindre au groupe : son travail, très apprécié dans le pays manquant d'ouvriers de métier, devait être encore une ressource de plus... L'avenir de la colonie, quoique modeste, semblait assuré ; l'installation demandait encore beaucoup de travail, il fallait construire, mais le jardin commençait à produire.

Rae 195 psc

L'hiver, avec ses belles journées du climat méridional, permettait les travaux de construction pendant le repos des cultures.

« Au point de vue moral, les relations entre colons semblaient excellentes... La question sexuelle, quoique envisagée, était un danger pour l’avenir de la colonie. Il y avait alors deux couples, un camarade seul et une fillette. Cette dénomination de couple semblera peut-être anormale, je devrais dire (pour paraître plus anarchiste) : il y avait six camarades à la colonie, mais c’est intentionnellement que je m'exprime ainsi... »

Et l’auteur de ces lignes qui, lui, était... accouplé, qui avait emmené avec lui en Corse, à la colonie lointaine de Ciorfoli, celle qui, depuis des années, était sa compagne, constate que € quoique les individus soient libres, l'existence des couples unis par l’amour n’en est pas moins un fait »; il est possible, ajoutet-il, que cette manière d’être, qui est aujourd’hui dans nos mœurs, et qui plaît encore, malgré tout, à certains individus, proviennent simplement « des habitudes, des façons de vivre, des préjugés, appelezles comme vous voudrez, résultant de l’état social », et que, par suite, un jour, lorsque la liberté et surtout l'égalité des sexes sera un fait acquis, elle soit appelée à disparaître. Mais il ajoute aussitôt avec mélancolie : « Malgré cela, peut-être des êtres différents de sexes éprouveront encore le besoin de cohabiter, de

ne pas se quitter, se sentant unis par l'amour. Je confond peut-être l'Amour, produit de l'imagination, avec l'amour, besoin sexuel... »

De cette prétention du fondateur de Ciorfoli, que notre vile société capitaliste proclame si légitime, mais qui était tout à fait inadmissible chez un vrai libertaire, de conserver pour lui la compagne qu’il aimait, devaient résulter tous les maux qui ne tardèrent point à fondre sur le milieu libre :

« Il y avait donc deux couples à la colonie, continue Escalaïs. Le camarade seul était un frère pour les autres, et l’amitié réciproque qui unissait les colons souffrait de sa situation pénible. Le souci constant était de trouver une compagne qui partagerait la vie commune et serait l’amante du compagnon.

« C’est dans cette intention qu'il quitta un certain temps la colonie. Après une absence qui permit de solutionner cette question, il reprit la vie commune, et très prochainement, la nouvelle camarade devait prendre place dans l’expérience communiste.

« La siluation devenait meilleure au point de vue moral, et déjà nous pensions à augmenter l'effectif. Un camarade de Paris devait se joindre à nous au printemps.

« Sur ces entrefaites, une combinaison financière qui devait assurer un rapide progrès à la tentative se présenta :

& Grâce à Costa... nous avions obtenu d’un capitaliste la gérance en métairie d’une assez grande quantité de bestiaux. Le tout s’élevait à une dizaine de mille francs, un bail de dix ans était passé, enfin nous allions pouvoir nous développer.

« Hélas, comme toujours, l’argent fut le grand. pourrisseur. Ce fut à partir de ce moment que l’œuvre reçut le premier coup qui devait amener sa perte. Jusque-là, nous avions été sympathiques, on observait nos actes, on dissertait volontiers avec nous... Le changement matériel survenu dans notre vie, achat de bestiaux, de voitures, de foin, location de pâturages, etc., tout cela fit changer l’attitude des paysans. Tant qu'ils nous prenaient pour des besogneux nous leur étions sympathiques, mais lorsqu'ils nous surent financés, l'esprit de lucre s’éveilla en eux et leur attitude nous fut moins favorable.

« Le premier résultat néfaste aurait pu facilement être atténué par la suite — et il le fut dans une certaine mesure — lorsqu'ils s’aperçurent que notre vie simple et laborieuse n’était pas changée.

« D’autres dangers plus grands étaient à l'horizon, ils avaient leur source dans notre milieu même. Jusque-là, nous comptions beaucoup sur notre travail, et par un phénomène bien naturel on aime beaucoup plus les choses pénibles à édifier que celles qui se font sans aucune peine.

« On arriva à songer trop à l’argent pourvoyeur :

la paresse fit son apparition. On se laissait aller, on perdait le but de vue et il fallait toute son énergie pour remettre les camarades dans la voie.

«Les disputes devenaient fréquentes, car deux tendances se manifestaient : l’une pour la réalisation de l'idéal communiste, l’autre pour la spéculation parasitaire. Les tares contractées dans la vie bourgeoise reprenaient le dessus. Celui qui avait apporté la source du mal, l'argent, prenait des allures autoritaires et ses instincts de jouisseur remontaient à flot... »

Bref, l’auteur constate que, une fois l’abondance survenue, les colons en arrivèrent rapidement à per dre complètement de vue l'idéal communiste libertaire conçu aux jours de pauvreté.

Mais une question d’un autre genre restait encore à solutionner. C'était celle du « compagnon seul » décidé à cesser de l’être. Une courte absence, avonsnous vu, lui avait permis de faire choix d’une compagne qui devait bientôt se joindre à lui. Mais, depuis cette époque, ses intentions avaient, peu à peu, subi de profondes modifications. Aisément convaincu par les théories libertaires sur l'Amour libre, le malheureux isolé n’avait opposé qu'une molle résistance à l'attrait grandissant qu'exerçait sur lui lune des camarades de Ciorfoli, la compagne même du fondateur de la colonie. Mais les convictions libertaires de celui-ci n'étaient sans doute point

aussi profondes que celles de l’entreprenant compaguon ; elles ne résistèrent point, en tout cas, à la pratique, et c’est lui qui nous fait, aujourd’hui, avec le récit douloureux des derniers jours du milieu libre, celui de ses propres souffrances :

« La question sexuelle, dit-il, s’exaspérait ; on trouvait toutes sortes de raisons pour retarder la venue de la nouvelle compagne, et l’une des camarades était poursuivie des assiduités du compagnon seul.

« L'autre couple sentait s’éveiller ses appétits bourgeois : il convoitait l’argent. On décida, d’abord tacitement, puis cyniquement, de se débarrasser du géneur, du rêveur, de l’idéaliste. On entreprit la compagne, qui était devenue une proie enviée, et, sans tenir compte de l'enfant ni du compagnon qui l’aimait, on décida de brusquer les événements afin de donner libre cours aux goûts, aux appétits, à l'imagination pervertie. On était anarchiste, n’estce pas? et libre par conséquent, libre de cette liberté individualiste, «l’exaspération de la pensée bourgeoïse » comme on l’a appelée.

«Par un habile stratagème, on envoya le gêneur sur le continent, et ce qui devait se passer arriva. À son retour, il ne trouva plus que des ruines...»

« Commeilarrive souvent entre canailles, l’entente

ne fut pas parfaite. L’un était parti avec sa proie,

attendant naïvement que le calme se rétablisse pour rentrer au bercail.

«Les autres, toujours obsédés par l’argent, avaient cherché à éloigner leurs complices pour rester maitres de la situation.

QOuils ont agi tous, simplement sans grande réflexion, ou ils comptaient sur un acte de désespoir pour être complètement débarrassés du gêneur. Toujours est-il que, craignant des complications, les derniers avaient fui, emportant tout ce qu'ils avaient pu comme argent et objet de valeur : lingerie, livres, bijoux, etc.

«Voilà la lamentable culbute où aboutissait ce qui devait être un exemple de vie communiste... »

On ne lit pas sans une certaine émotion cette confession si franche et si simple du pauvre « rêveur » déçu dans ses aspirations.

« J’ai écrit, dit-il, sans me soucier des gens à l'ironie facile et qui pensent bassement, ou de ceux qui ont l'habitude de chercher dansla lecture de lamentables faits divers, la satisfaction de leur curiosité malsaine, mais simplement pour qu’il soit tiré des conclusions philosophiques de cette tentative, et afin que les points acquis par l'expérience ne le soient pas en pure perte pour nos idées.

« Pour ceux qui voudront être colons, comme pour ceux qui voudront choisir des collaborateurs, il se

dégage de tous ces faits de nombreuses indications. J’essaierai d'indiquer celles qui m'ont le plus frappé:

« a) Il est nécessaire, au début d’une tentative, de savoir si, pour les expérimentateurs, la soif de liberté, payée par une vie rude (au début surtout), peut remplacer les quelques avantages matériels, nourriture, confortable, etc., dont on jouit dans l’esclavage du milieu social bourgeois...

« b)... Les individus qui ont acquis de la société des goûts de parasites ou de débauchés, risqueront fort d'être des éléments de désagrégation. Ces êtres pervertis, anormaux, ont un grand effort à faire sur eux-mêmes s'ils sont sincères, et il est à craindre que, même dans ce cas, une contagion se fasse sur les bons éléments...

« c) On a vu... les méfaits de l’argent pourrisseur. J'estime qu'il faudra, pour qu'une colonie vive, qu’un travail quelconque soit la base certaine de la vie, et les efforts dépensés par les colons pour l'édifier seront la meilleure façon de s’attacher à leur œuvre.

« Le gros apport fait par un individu laisse souvent germer une certaine autorité que les colons subissent inconsciemment... Avec l’argent, on a vu naître l’autorité, la paresse et les appétits des jouisseurs.

« d) Quant à la question sexuelle... à chacun de la solutionner selon son tempérament. Il ne faut

Narrat 12

DER NRES

pas que le milieu communiste ressemble à une caserne où à un couvent, c’est pourquoi, quoique certains prétendent que les femmes sont des individus faibles, et par conséquent chargés pour les débuts, je pense qu’il peut y avoir du travail pour tous et que de leur présence naîtra la vraie harmonie. C’est pourquoi je crois que les couples sont absolument préférables… »

N’était-il point permis d’attendre, de la part de linitiateur de la colonie de Ciorfoli, après une aussi malheureuse expérience, de plus sévères conclusions ? N'importe, ilest difficile de ne point admirer, en celte occasion, un aussi touchant exemple de fermeté dans la foi communiste.