CHAPITRE III
Village communiste de la Rize
(Rhône) Sommaire. — Faible résultat économique, grand intérêt moral. — Fondation de la colonie. — Projets d'avenir. —
Rapide échec. — Etrange polémique.
Préparée dès le mois de juin 1906 et installée au mois de mai 1907, cette colonie n’a pas duré trois mois. Ses fondateurs, en lui donnant un nom, avaient vu grand, et le village entrevu s’est toujours réduit à une maison.
Son importance économique ne lui vaudrait certainement point, dans cette étude, un chapitre spécial si, au point de vue moral, cette tentative n’offrait un extrême intérêt. On est étonné, après avoir examiné la courte existence de la colonie de la Rize de voir combien l'entente est difficile entre gens vivant en commun sous le régime libertaire. Tout y devient sujet de froissements et de discordes : on a peine à s’imaginer les mesquines discussions
OO
et les ridicules polémiques où se laissèrent rapidement entrainer les colons de la Rize.
C’est à proximité de Lyon que devait s'élever le village communiste de la Rize. Au mois d'octobre 1906 (1), après des démarches qui avaient duré quatre mois, le fondateur annonçait publiquement son projet. Sur les bords mêmes du Rhône, sur le territoire de la commune de V..., il avait loué un terrain d’une contenance de 10 hectares, formé d’alluvions, complètement défriché, facilement irrigable et très propice à toute espèce de culture. A l’entour des terres louées, s’étendait une centaine d’autres hectares qu’il serait facile aux colons d'acquérir dans la suite pour donner à l’entreprise tout le développement possible. La situation de la colonie sur les bords du fleuve permettait en outre de trouver sur place le sable et le gravier nécessaires à la construction des habitations.
Dans sa proclamation, le fondateur de la Rize indiquait en quoi allaient consister, à son avis, les principaux efforts des premiers colons : il serait d’abord nécessaire de s'occuper de la construction d'habitations et d'ateliers, de louer à Lyon un local suffisant où seraient installés un entrepôt pour les produits de la colonie, un magasin de vente et un bureau pour les commandes ; on procéderait en
