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$2.— Colonie de Stockel-Bois (Belgique)

L'étude de la colonie de Stockel-Boiïs (1), qui s’est établie en Belgique, à proximité de Bruxelles, sort légèrement du cadre apparent de cet ouvrage. Mais, ainsi que nous l’avons déjà fait observer, il faut tenir compte de ce que la Belgique est un pays de langue française où les mêmes influences se font facilement sentir ; Ce serait une erreur que de séparer, pour des raisons superficielles de frontières politiques, la tentative de Stockel-Bois des colonies communistes françaises précédemment étudiées, car toutes font bien réellement partie du même mouvement.

Elles obéissent aux mêmes préoccupations : « L’anarchisme, ou, si l’on veut, la théorie anarchiste, disent les colons de Stockel-Bois dans une brochure de propagande, à forcé l’admiration de tous ceux qui l’ont étudiée sans idées préconçues, sans le stupide apriorisme des gens bornés.

«Il n'est plus possible de s’imaginer le nombre des héros qui lui ont sacrifié leur pain, leur liberté

1. La durée de cette colonie mériterait mieux que la place que nous lui accordons dans cet ouvrage, et que lui vaut seul le peu de renseignements que nous ayons pu nous procurer sur les derniers temps de son existence.

ou leur vie... Mais toutes ces œuvres ne sont étudiées que par un nombre encore relativement restreint de mentalités supérieures.

« Justement, à cause de son impitoyable logique et de sa majestueuse grandeur, la théorie échappe à l'étroite compréhension du grand public.

« Tous ceux qui vivent des mystifications sociales ont beau jeu ; il leur est facile de provoquer contre nous des railleries et des persécutions abominables, en invoquant des prétexties infâmes. Mais supposez que notre orateur ou notre polémiste puisse répondre à son adversaire :

« Quoi, vous prétendez que notre idéal d’évolutions libres et progressives, de vie fraternellement égalitaire, est irréalisable ?

« Eh bien ! allez voir à X... Vous y trouverez un nombre toujours grandissant de ces hommes que vous qualifiez de fous, de mauvais drôles et d’assassins. Ils vivent comme dans une grande famille, n'ayant ni Dieu ni maîtres, ni règlements ni contrainltes, ne connaissant entre eux ni propriétés, ni rétributions ; chacun y travaille librement, selon ses forces et ses aptitudes et y consomme non moins librement, selon ses goûts et ses besoins. Tous ceux qui entrent dans la vie y trouvent un berceau et des baisers, tandis que les vieillards passent leurs dernières années dans le repos, dans le suprême bonheur d'êtres choyés par des gens qui ne spéculent

point sur leur mort ! L'amour, libéré de toutes ses entraves, y résulte des besoins physiologiques et des vibrantes affinités psychiques ; aussi n'y est-il jamais souillé ni par la violence, ni par la corruption : chaque union est une apothéose des enivrantes beautés de la vie!»

« Que répondre, ajoutent-ils, à de pareils discours ? Rien ! Le sceptique n’a plus qu’une chose à faire : aller voir et s’incliner devant le fait accompli...» (1).

Les communistes de Stockel-Bois s'expliquent ‘également sur la portée exacte qu'ils donnent à leur œuvre : «.. Cependant, disent-ils, il ne faudrait pas croire que dans notre pensée on pourrait arriver, par la multiplication des colonies, à transformer pacifiquement la société capitaliste en société communiste ; car, si elle devenait pour la bourgeoisie un danger économique, celle-ci nous mettrait encore, par sa conduite provocatrice, dans l'obligation de nous défendre par la violence. D’autre part, il est, croyons-nous, impossible de rentrer, par un travail nouveau, en possession des richesses sociales accumulées par toutesles générations antérieures. Tôt ou tard l’expropriation radicale s’imposera brutalement, en droit et en fait... » (2).

1. Une colonie communiste, par E. Chapelier, mai 1906, pp. 6, 7 et 8. (Publication de Ja colonie de Stockel-Bois.) 2. Une colonie communiste, op. cit., pp. 8et9.

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C’est le 3 avril 1905 que s’installèrent Chapelier et sa compagne, les premiers colons. Nous ne pouvons mieux faire que de citer, pour retracer les débuts du milieu Libre, un extrait du Journal intime de la colonie, rédigé par Gassy Morin, «le bollandiste de l’'Expérience » que nous avons sous les yeux :

« Dans un angle ignoré de la superbe forêt de Soignes, au milieu des genêts, des bruyères et des ronces, gît une pauvre masure à demi croulante. Sa vieille porte de chêne massif, décrochée de ses attaches et portant les outrages désolants d'un ancien incendie, repose lamentablement en travers de l’entrée. Un jour mystérieux filtre par ses carreaux brisés, et éclaire des amas de décombres étendus sur le sol ; des herbes folles croissent dans les interstices de ses vieux murs et achèvent de donner à ce lieu un aspect de complet abandon et de sauvage mélancolie,

« Au dehors, se dressent, tout autour, de hautes futaies de hêtres, entremêlées de sapinières, de bosquets de bouleaux, de taillis d’aulnes et de chêneaux. Au fond de ces fourrés, où croit une fougère serrée, pénètrent, de toute part, des sentiers moussus pleins d’une poésie et d’une intimité charmantes...

« Du côté du nord-ouest, une large brèche dans les forêts laisse errer le regard sur des champs ondulés qui vont se perdre au loin, dans le bleu intense

de l'horizon...

«En quelques jours, deux pièces de la maisonnette sont mises en état d’être habitées et, le 3 avril 1905, Chapelier et sa compagne entrent dans leur nouvelle demeure d'ermites, apportant avee eux un lit, une table achetée au Vieux-Marché, un vieux canapé de bohème, deux chaises boiteuses, cadeau d’un ami, un poêle qui doit s’effrondrer quinze jours plus tard, un chien, un chat et... un poussin de deux jours !

« Ces deux grands gosses sont heureux de se sentir là, isolés, en pleine liberté, pouvant se consacrer largement à leur amour ; n'ayant même pas de charbon pour se chauffer, ils en sont réduits, pour ne pas être littéralement congelés, à se coucher à 7 heures du soir et à lire dans leur lit (1)... »

C’est sous la forme d’une idylle gracieuse que commence à Stockel-Bois la dure expérience.

Quinze jours après, un nouveau colon, sa compagne et leur petite fille venaient s’adjoindre aux premiers, puis successivement neuf autres. Il est vrai qu’il fallut bientôt enregistrer trois départs ; mais, déclarent les colons, « Boquet, sa compagne et P. François sont partis pour des raisons toutes personnelles et absolument indépendantes de la colonie. Les deux premiers sont en Amérique et se

1. V. ce passage, cité dans Une colonie communiste, op. cit., pp. 23 et 24.

proposent de revenir aussitôt que les circonstances le permettront » (r).

Au mois de mai 1906, la colonie comptait dix membres.

« Notre matériel agricole, nos poules et nos poussins ont, au moment où j'écris, dit à cette époque le fondateur Chapelier, une valeur d’environ 2.000 francs. |

« Possédant toutes les connaissances nécessaires, nous voudrions aussi faire la fabrication de l’émail. Cette industrie nous assurerait l’indépendance et permettrait l’augmentation immédiate du nombre des colons. Malheureusement, faute d’argent, nous devons attendre.

« Au surplus, notre ferme est trop petite ; faute de place, nous ne pouvons plus accepter de nouveaux colons, nous sommes déjà l’un sur l’autre. Nous comptons nous installer ailleurs, vers la nouvelle année.

« Cette brochure, ajoute-t-il, est plutôt l’œuvre de tous les colons que la mienne ; la vie de chaude fraternité qu'ils vivent avec moi y est pour beaucoup, ma plume pour peu de chose. Cependant, chacun de nous jouissant de la liberté intégrale, ce

que j'écris n’engage que ma responsabilité.