II. vient de disparaître, répondit ce
lui-ci d'une voix faible.
— Eh bien 3 nous allons nous arranger de manière à ce qu'il ne revienne pas ce
soir.
^ Faites.
— D'abord,. vous dites qu'il entre au dernier tintement de six, heures? : :
Sans faute.
. — Commençons par arrêter la pen^ dale, et il fixa le balancier.
Que voulez-vous faire ?
— Je veux vous ôter la faculté de me surer le temps.
Bien.
— Maintenant, nous allons maintenir lès persiennes fermées, croiser les riidéaux des fenêtres.
Pourquoi cela?
— Toujours dans le même but, afin que vous ne puissiez vous rendre aucun compte de la marche de la journée.
Faites.
LES MILLE ET UN EAW'IOMES. ;
Les persiennes
assurées ;
les rideaux tirés, on alluma des bougies.
— Tenez un déjeûner et un dîner prêts,
John, dit le docteur, nous ne voulons pas être servis à heures fixées, mai§ seu-
lement quand j'appellerai.
Vous entendez , John ? dit le ma-
lade.
Oui, Monsieur.
— Puis, donnez-nous des cartes, des dés, des dominos, et laissez-nous.
Les objets demandés furent apportés par John qui se retira. . -
LES MILLE, JLT UJS FANTÔMES.
Le docteur commença de distraire le
malade de son mieux, tantôt causant, tantôt jouant avec lui ; puis, lorsqu'il eut
faim, il sonna.
John, qui savait dans quel but on avait
Si
sonné, apporta le déjeuner.
Àprèsle déjeûner, la partie commença, et fut interrompue par un nouveau coup
de sonnette du docteur.
John apporta le dîner.
On mangea, on but, on prit le café, et Ton se remit à jouer. La journée paraît longue ainsi passée en tête à tête. Le docte«r crut avoir mesuré le temps dans
LES MILLE ET tJN FÀINTOMES.
' son esprit, et que l'heure fatale devait
être passée; - ^ ' < ~
Eh bien! dit-il, en se levant, vio
toire!
Gomment victoire? demanda le
malade.
■^ Sans doute ; ij doit être au moins huit ou neuf heures ; et le squelette n'est
pas venu
— Regardez à votre montre, docteur, puisque c'est la seule qui aille dans la
maison, et, si l'heure est passée, ma foi, comme vous, je crierai victoire.
.- Le docteur regarda sa montre, mais
ne dit rien.
— r Vous vous étiez trompé, n'est-ce pas, docteur? di^ le malade; il est six . heures juste.
Oai, eh bien?
Eh bien ! voilà le squelette qui en-
tre.
Et le malade se rejeta en arrière avec
un profond soupir.
Le docteur regarda de tous côtés.
Où lé voyez-vous donc? demanda-
t-il.
■ ^ A saplace habituelle , dans la ruelle
de mon lit, entre les rideaux. .: '■
Le docteur se leva, tira le lit, passa dans la ruelle et alla prendre entre les rideaux la place que le squelette était
censé occuper.
Et maintenant, dit-il, lé voyez-vous
toujours?
— Je ne vois plus le bas de son corps, attendu que le vôtre à vous me le -cache,
mais je vqis son crâne
Où cela ?
Au-dessus de votre épaule droite.
C'est comme si vous aviez deux têtes, Tune vivante, l'autre morte.
Le docteur, tout incrédule qu'il était, frissonna malgré lui.
Il se retourna, mais il ne vit rien.
Mon ami, dit-il tristement en rêve-
nant au malade , si vous avez quelques dispositions testamentaires à faire, fai-
tesrles. '
Et il sortit.
Neuf jours après, John, en entrant dans la chambre de son maître, le trouva
mort dans son lit..
LES MILLE ET tJN FAKTOMES.
Il y avait trois mois, jour pour jour, que le bandit avait et
