SCENE IX

HUGUES, seul un instant, puis MADAME DE

MÉLUSAY.

HUGUES

Avez-vous vu cette impudence?... Me provoquer, .noi !... moi, qui, il y a vingt ans, l'aurais fait fustiger ou pendre... Il est dur de se battre avec un ancien marmiton... Un mot à ma cousine... en cas d'accident... (il écrit.) D'autant plus qu'il est solide, le vilain !... Il faut que la vieille noblesse donne une leçon à cette soldatesque éhontée... il est fort au sabre, mais à l'épée, je dois être plus fort que lui-.. 11 fait bien chaud pour se battre...

MADAME DE MÉLUSAY, entre.

Le marmiton est parti?

HUGUES, cache la lettre.

Oui, il est parti. Permettez-moi de prendre congé de vous, ma belle cousine.

MADAME DE MÉLUSAY

Vous sortez? Qu'y a-t-il?

HUGUES

Rien, rien, rien... à bientôt...

MADAME DE MÉLUSAY.

Hugues, je veux savoir où vous allez.

HUGUES

Un rendez-vous urgent !

MADAME DE MÉLUSAY.

Dites-moi où vous allez.

HUGUES

Je n'en ai pas le droit.

Vous courez un danger, je le sens, je le vois.

HUGUES

Mon Dieu, ce n'est pas si grave que vous croyez.

MADAME DE MÉLUSAY.

C'est donc grave, cependant. Je devine... Hugues, vous allez vous battre...

HUGUES

Je ne vous l'ai pas dit.

MADAME DE MÉLUSAY.

Avec le colonel? grand Dieu!... Mais il va vous couper en deuxl

HUGUES

Il me l'a fait prévoir.

MADAME DE MÉLUSAY.

Il est très fort. Il a abattu d'un seul coup deux uhlans !

HUGUES

Deux uhlans d'un seul coup ? Il est encore plus fort que je ne croyais.

MADAME DE MÉLUSAY.

Ce duel est impossible, je ne veux pas qu'il ait lieu... Hugues, mon cher enfant!

Adieu, ma chère cousine... ou plutôt au revoir... laissez-moi baiser votre main... une fois encore... Vous me re verrez... priez pour moi...

Il sort.

MADAME DE MÉLUSAY, tombe atterrée sur un fauteuil.

Il est parti!... il va mourir!... c'est fini!... Je ne le reverrai plus!... Mais c'est Charlotte qui est la cause de ce duel... Elle peut l'empêcher... elle seule... Il faut qu'elle l'empêche...

-Elle sonne. — Julie paraît.

MADAME DE MÉLUSAY.

Julie, dites à madame de Fronsac que j'ai à lui parler tout de suite.

Julie sort.

MADAME DE MÉLUSAY.

Si Charlotte avait accepté la main de ce colonel, tout cela ne serait pas arrivé... Pourquoi l'a-t-elle refusée? Elle est vraiment bien difficile 1

Entrée de Charlotte.