SCENE XXI L

Les Précéder*: hors Arthur*

JEt moi aussi, traître, je le sais.

Arthur, un traître ! qu'est-ce que cela signifie?

EMMA

Non , mon père , de&X impossible J

Quelques mots échappés à l'un de ses valets arrêté ce* matin m'avaient aidé à pénétrer son infâme projet, j'amenais quelques amis pour protéger ta fuite, mais Je monstre avoit pris ses précautions, et il ne nous reste jjius qu'à partager ton, sort.

SGENE XXIII et dernière.

Le» Peéckdens, ARTHUR , suite d'Arthur.

EMMA, courant à lui.

M offsiruR Arthur , ils disent que vous trahissez mon père?

Applaudis -toi , Fami , dans un pays el dans un tems. où tes pareils sont très -communs , aucun ne peut se> vanter d'une action plus atroce.

Arthur, je n'ai qu'un reproche à vous faire : c'est de xn'avoir appelé votre ami.

ARTHUR

Je vois qu'on se presse beaucoup ici de flétrir le caractère de l'homme que l'on ne connaît pas. —Monsieur Godwin , voilà ma réponse à vos injures.

C'est une lettre du secrétaire d'état..

ARTHUR

Lises

Londres , i o du mois d'août. - Milord.

M I L T< O tf.

Comment , Mitard? A qui donc s'adresse cette lettre?

ARTHUR

Permettez que Monsieur continue.

6 o ç w i n, lisant

'« Milord , j'ai mis sous les yeux de sa Majesté la » déclaration par laquelle vous offrez votre personne el y votre fortune pour garant du sieur John MUton qui » vient d'être mis hors du pardon du Roi , par arrêt du » Conseil. Sa Majesté apprécie les motifs honorables de » votre conduite , et quelques soient ses sujets de plainte » contre celui auquel vous prenez un si grand intérêt , » elle veut bien , en faveur des services de votre père et » des vôtres , se charger d'acquitter votre dette. En » conséquence , elle m'ordonne de vous annoncer )) que John Milton est compris nominativement dans * l'acte de pardon émané du Trône, dont je jouis ici v copie».

EMMA

Hé bien ! mon père, qu'avais-je dit ?

Touche-là , Milord , je suis un sot.

milton, impatienté.

Milord, Milord, m'expliquera- t-on cette énigme?

ARTHUR

Peu de mots suffiront , Monsieur. Je fais aujourd'hui pour vous , ce qu'avec plus de danger vous avez fait jadis pour mon père. Je suis le jeune lord William Davenant.

CHARLOTTE

Àh î mon Dieu.

MILTON

Comment cet Arthur, ce vieillard ? ... »

ARTHUR

Pardonnez un innocent artifice commandé par votre salut même. Par le besoin d'acquitter plus sûrement cette dette sacrée que mon père m'a léguée en mourant, le favori de Charles II, s'il se fût présenté chez vous sous son véritable nom , n'eût excité que votre défiance et

ceïîe de vos amis ; cependant les dangers croissaient* amour de vous, et dans un tems où les ordres les plus sévères sont le plus rapidement exécutés, je n'ai dû me lier qu'à moi-même du soin de veiller sur vos jours.

Milord, je sens avec reconnaissance toute la noblesse de votre procédé , mais excusez ma franchise, je conserve, sur vous un avantage : lorsque je sauvai les jours da vcire père , il n'avait pas de fille.

ARTHUR

Je ne puis vous cacher, Monsieur, l'impression que la voire a faite sur mon cœur, mais le Ciel ni 'est témoin que ses charmes m'étaient inconnus lorsque j'entrai* dans cette maison ; et tel a été mon respect pour elle , pour vous, pour votre illustre infortune , qu'elle ignorerait encore mes sentimens, si Monsieur, tout-à-l'heure dans ce cabinet , n'avait pris soin de l'en instruire.

C'est donc ce que j'ai fait de mieux aujourd'hui ?

ARTHUR

Après un te! aveu , mon respectable amj, vous concevez quelles sont mes espérances ?

Il est des bienfaits, Milord , qui ne permettent pas. même la réflexion ; mais, mon ami, vous suivez une carrière où mon nom, et peut-être mes erreurs feront, naître pour vous de grands obstacles.

ARTHUR

Bannissez toute crainte, les esprits bien faits ne sont pas plus sévères que la postérité ; l'erreur s'efface , le génie et la vertu demeurent. Le nom de Milton honorera ma famille, comme il honore lui-môme son siècle et. Son pays,

Vous le voulez? j'y consens. Tranquille sur mon sort , "sur celui de ma fille chérie , je vais , consacrant aux Muses les restes d'une vie trop agitée, essayer de recommander mon nom à la mémoire des hommes.

ENSEMBLE

Hymen , de la fille chérie Viens embellir cet heurenx jour.

EMMA, ARTHUR

Hymen, de ta chaîne fleurie Viens unir i'amitie', le ge'nic et l'amour.