XXIII. LAPIS

OU LAPIS, LAZUU, LAZULITHE.

[ C'est le Lugsçerd des Persans , la pierre cyanée

des anciens. )

La belle couleur bleue du lapis est son principal caractère, parce que c'est elle qui en fait lout

35!i PIERRES PRECIEUSES.

le mérité. Cette couleur varie cependant du blea le plus Tif au bleu le plus tendre ; mais le lapis qd jouit de la teinte la plus intense , est toujours le plus recherché et le plus estimé dans le commerce. La cassure et la contexture de cette pierre sont granuleuses ; rarement elle est homogène et pure, c^est presque toujours une roche à base de quarz fortement mélangée à des pyrites, d^où provieii-> nent les différentes qualités du lapis, c'est-vdire que plus cette roche renferme de lapis , et plus elle est estimée , et que moins elle en contient, et moins elle est prisée. Le lapis pur et isolé de sa gangue , raye le verre, fond au chalumeau, et forme une gelée grisâtre dans les acides , ce qui aide à le distinguer d'avec les verres et les émaux colorés par le cobalt, qui conservent leur couleur et leur consistance. La roche dli lapis pèse de cent quatre-vingt-neuf à deux cents livres le pied cube. Elle reçoit un assez beau poli, qui ^ est rarement égal , il est vrai, à cause de son peu d'homogénéité.

Quand la partie blanche est trop abondante, le lapis a peu de valeur.

Quand le lapis forme de belles taches , et en proportion convenable , dans cette même partie blanche , la pierre est recherchée pour les meubles précieux et du plus grand prix.

Enfin quand le lapis ne renferme point de matière blanche, mais seulement des points pyrileux