IV. SUCCIN , OU AMBRE JAUNE
( Electrum des anciens. }
lie succin est une re'sine fossile qui a découlé anciennement d'un arbre dont nous ne connaissons plus Tanalogue vivant. La substance à laquelle il ressemble le plus , et qui lui est même souvent substituée dans le commerce, est la résine copal qui découle de plusieurs arbres croissant dans l'Inde, et qui font partie du genre ganUre.
Le succin brûle à la manière des résines, avec une flamme blanche , en donnant beaucoup de fumée et en répandant une odeur douce et bal- .'samique. Le résidu de sa combustion est une matière brune qui s'égrène sous les doigts; si l'on fait tomber une goutte de succin enflammé sur une table , elle y bo^i^lit avant de s'éteindre , et si l'on fait la même épreuve avec la résine copal, la goutte s'aplatit en tombant, et s'éteint sur place.
Le caractère le plus saillant du succin , ou du moins celui qui semble avoir fixé l'attention des observateurs de la plus haute antiquité , est sa vertu électrique; elle se développe parle simple frottement, et se manifeste par des attractions sur les corps légers, absolument de la même manière que cela se voit à l'égard de la cire à cacheter.
Le succin est un peu plus lourd que Teau ; il est rarement toujt-à-fait transparent ; mais oa peut cependant distinguer facilement les corps qui peuvent se trouver enfermés dans son intérieur. Ces corps sont pour l'ordinaire des insectes et surtout des mouches qui, comme le succin luimême , n'appartiennent point aux espèces qni vivent actuellement dans les lieux où ils se trouvent ainsi conservés. Faujas possédait un très-bel échantillon de succin , au milieu duquel on voyait une petite salamandre exotique.
La couleur la plus ordinaire du succin est le faune de miel . Joint à une nuance de roussâtre. Vient après^ le succin couleur d'huile figée. Ce» deux variétés sont celles que 1 on emploie le plus ordinairement; mais ce ne sont point les seules» car M. Lucas fils a observé en Sicile, vers l'embouchure du fleuve Symète , près de Catane ^ les variétés suivantes : •**'
