AMIANTE

qui la leur i'ournissait. On sait qu'ils connaissaient comme nous l'art de filer et Ap. lisser cette pierre , qu'ils en taisaient des tuniques et des Suaires , dans lesquels on enveloppait le corps des grands personnages dont on voulait recueillir les cendres, sans qu'elles se mêlassent h celles du bûcher. On voit encore dans la Biltliotlièqiie du Vatican, un de ces draps incom[>ustiblcs qui fui trouvé dans une urne funéraire déterrée à Kome en 1 702, vers la porte Nœvia. L'on nous parle aussi «Je lampes perpétuelles qui étaient alimentées par dessuintemensde pétrole,et qui brûlaient M'aide d'une mèche d'amiante. De nos jours les ouvrages d'amiante sont de pure curiosité, quoiqu'ils soient ibien supérieurs à ceux des anciens pour la délicatesse du travail.

- Nous trouvons, dans le Suilei/n de la Société ■^encouragement (^i), que madame Candida Lena Perpenti de Cômc , réduit l'amiante de la vallée de Malenco ( Piémont) , en fds déliés dont elle fabrique des toiles et des dentelles assez fines , tandis qu'elle profite des parties moins soyeuses et plus courtes, pour composer un papier également à l'abri des atteintes du feu. J"ai vu des échantillons de tous ces produits , et je puis assurer que les fils , la toile et la dentelle étaient fort souples et d'un assez beau blanc , qu'ils ne per-

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daient point de leur solidité par suite de leur séjour au feu : ce qui prouve que Tamiante avait été employée pure ou presque pure. Quant aux échantillons de papier , ils n^étaient point aussi parfaits que les tissus ; leur pesanteur, leur épaisseur , leur peu de consistance , montraient assez combien il restait encore à faire pour Jes amener au point de perfection de nos papiers de chiffons, même de médiocre qualité. La gravure en tailledouce s'y imprime mal , l'impression typographique manque aussi de netteté : ce qui n'a cependant point empêché que Ton ait tiré quelques épreuves de certaines gravures au burin et à l'eauforte, et que l'on ait même imprimé un livre entier sur ce papier incombustible dont il existe un exemplaire dans la Bibliothèque de l'institut royal de France. La vice-reine d'Italie possédait^ dit-on, un voile de dentelle de la fabrique de madame Perpenti.

En général , on peut prédire une réussite plus satisfaisante pour les tissus que pour les pâtes d'amiante, car étant obligé d'employer des colles animales pour consolider les papiers ou les cartons, on sent qu'elles cesseront de leur prêter de la consistance du moment où on les exposerait à l'action du feu. Quant aux encres, il serait facile d^en composer de rouges ou de noires , au moyen de plusieurs oxides métalliques qui sont fixes au feu.