SILEX MOLAIRE

La couleur de ce silex est le blanc laiteux , ou le blanc bleuâtre ; mais sa masse est criblée de cavités irrégulières de forme et détendue , qui «çoat remplies, ou téinteâ au maiits par une argile ocreuse ^ d'un jaune orangé foncé , et quelquefois d'un gris cendré. Les parties qui séparent les cavités se cassent d'uQ« manière droite et lisse.

Cette pierre, comme tous les silex ,^ résiste aitf acides, ne se laisse point rayer par le fer, et fait jaillir des étini;elles^ quand on la frappe avec IV cier. Sa dureté est très-considérable.

Le silex molaire se trouve en bancs ou en blocs épars ; ses bancs sont horizontaux , d'une

PIERRES MEULIERES. 11^

épaisseur yariable, et reposent ordinairement sur une argile semblable à celle qui rei^lit les cavités ; ils sont souvent précédés par des sables très- ferrugineux d^un jaune de rouille, et par des caillous roulés.

Les meules^ de moulin que Ton fabrique avec ce silex poreux sont les plus estimées de toutes celles qu^on emploie à la mouture des grains , et particulièrement à celle des céréales. On les recherche pour le froment et le seigle , et Ton en fabrique dans tous les lieux où il existe des masses de ce silex2 \ oici les principales carrières d^où Fon extrait ces meules :

Carrières de Tarierai , près de la Ferté-sous- Jouarre , département de Seine-et-Marne.

Cette "fabpcatî on de meules existe de temps immémorial ; elle occupe quatre à cinq cents ouvriers , et ses produits en meules entières , ou en quartiers , s'exportent dans les départemens du Nord , en Bourgogne , en Belgique , etc. Les beaux moulins de Pontoise , près de Paris , reçoivent leurs meules de ces carrières ; celles qui sont d'une seule pièce , et qui ont six pieds de diamètre , reviennent à 1200 fr. , et celles de plusieurs wsegmens, à 800 fr. la pièce.

Carrières de Domme , départ, de là Dçrdogne,

On distingue trois qualités de pierres dans ces exploitations :

. 1 0 Le sUex de la Gorce , qui est parfaitement semblable à celui de la Ferté, mais qui renferme ça et là des coquilles pëtrifiëes ( des lymnëes ) ; il contient Fargile jaune et grise dans ses cavités , et Ton y en introduit même pour le faire valoir. Cette qualité, qui porte aussi le nom à' œil de perdrix^ est recherchée dans le Limousin, leQuercy, et le Périgord , pour la mouture du seigle.

2^ Le silex de la carrière deRojpary. Il est blanc , compacte , renferme peu de pores , et est recherché pour le froment.

3'> Le silex des places , provenant du haut de la côte de Born , est compacte , ne renferme presque aucune cavité , et présente une couleur bleuâtre qui lui est particulière.

Toutes ces variétés de meulières portent , dans le pays , le nom de brasier; elles sont disséminées sur une plaine élevée , en blocs isolés très-nombreux et très- volumineux. Les meules d'une seule pierre sont rares; elles coûtent Jusqu^à 3oo fr. la pièce ; et celles qui sont composées de plusieurs Segmens valent i5o à :îoo fr. Le droit du propriétaire du sol est réglé à 3o fr, pour chaque meule, et la façon est de 4o fr.

Les carrières de Domme fournissent à^s> meules, non-seulement au Périgord, et aux provinces environnantes ; mais on en exporte à la Guadeloupe par Bordeaux. Le voisinage de la Dordogne les rend doublement précieuses. (Communiqué

PIEURES MËULIEHES-

par M. Molènes , l'un des propiiôlaires du sol. )

11 existe aussi une très-grande quantité de carnèresde moulage, dans l'arrondissement de Bergerac, département de laDordogne(i); elles sont en silex. Les meilleures pierres s'extraient dans la forêt de Cugnac, commune de Sainte-Sabine, et iCheyroux, commune de Saint-Aubin. Les meules de vingt-quatre pieds de tour se forment de ^tre à six quartiers joints ensemble par des cercles en fer. Un jeu de meules de cette espèce cmte 12 fr. le pied : ce qui porte la meule de ï8o à 3oo fr.

les meules d'une qualité inférieure s'extraient principalement aux carrières de Sèves , près de Sainte-Foi, au Feny, commune de Saint- Aubinde- Lanquais, et aux environs de Conne. Ces meules ont aussi vingt-quatre pieds de circonférence, et Sfcomposentde sept àliuitquartiers; elles valent 7 à 8 francs le pied , ce qui fait lUo à 200 fr. la meule.

les premières s'exportent et s'emploient dans les usines situées sur la Garonne , et surtout à Agen, Toulouse et Montauban. Elles ^servent à moudre le froment.

Les secondes s'emploient dans le Pcrigord , la Sainlonge , l'Angoumois et la Bretagne ; celles-

(1) CeUc note a iié remise par M. Ginet fiU , négociant , V* fwt ua Ircs-grand commerce de ces meule*.

ci servent à moudre non-seulement le froment , mais le maïs, les fèves, l'orge, etc.

On trouve au lieu appelé le Pézols, commune de Bergerac , une carrière de pierre blanche compacte, qui paraît être unique dans son espèce par ses propriétés ; il ne s*cn trouve de la même qualité dans aucune partie de la France.

Ces meules s'extraient d*une seule pierre , et ordinairement de vingt-quatre pieds ; mais on en fabrique aussi de toutes les dimensions possibles ; une meule de cette espèce , jointe à umi meule de silex , produit la plus belîe (Jualité iic farine désirable.

Les meules de vingt-quatre pieds valent de 35o à 4oo fr. Elles s'emploient dans tous les étî:blissemens du midi de la France destinés à moudre les grains pour les grandes villes ou pour les armemens.

On extrait de ces carrières une grande quantité de petitesmeales de toutes dimensions, destinées à broyer les vernis de la porcelaine et des faïences, et pour les moulins à bras employés à moudre le noir d'ivoire , la moutarde , etc.

Une meule de cette espèce employée à moudre des farines, dure ordinairement trente ans.

Carrières de la Ferté- sur- Loire , près de JVeçers ,

département de la Nièçre,

On y exploite deux variétés de pierre : Tune

P1EBUES MEULIÈRES. J23

tojigeklre, nommée œil de chat; etl'autre, qui est située au-dessous de celle-ci, d'un gris argentin, et qui se nomme œil de perdrù-v. Cette dernière est tris-estim^e, parce qu'elle faittrès blanc, et qu'elle cure bien le son sans le broyer. Outre ces meules à Mé , on extrait aussi de ces carrières de petites les de deux à trois pieds de diamètre, sur dix- 'à vingt pouces d'épaisseur , qui servent dans fabriques de faïence à broyer le veinis ou l'étaail, de même qu'on extrait dans les carrières dupav^ de grès des environs de Paris, des meules Mfincr^es qui servent à moudre la pierre qui produit le vernis de la porcelaine.

Carrières de Mati-e, Saint-Maixent, Pers et Caitnqy , départemenl des Deux-Sèvres.

Les meules qui proviennent de ces carrières S0Dt.8ii moins de trois pièces ; elles se vendent 2 » 3oo fr.

Enfin l'on connaîl encore tes cari'ières de Lin- «wrs, di^partement deSeine-et-Oise ; de Houlbec le MoUères , près dr Pacy , département de etc.

•l'extraction desmeulesd'une seule pièce exige oeaucoupdeprécautions et d'adresse. Le moment oà l'on dëtache la meule déjà lailléc du bloc au- ^el elle est encore attachée par l'une de ses grandes faces, est réellement un instant critique. Ob opère ordinairement celte séparation au

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moyen d'une rainure profonde dans laquelle on introduit on certain nombre de coins de fer doublés de deux morceaux de tôle, et sur lesquels on frappe altematiTement. D existe un autre moyen fort attrayant par sa singularité , qui a été mis en usage à Tartenai et à Domme , mais que Ton a abandonné depuis qulelque temps. D ccmsiste à chasser dans la rainure des coins de bois sèches au four , et à les humecter ensuite tous à la fois au moyen d'une rigole de terre grasse qui retient Teau. Ces coins en se gonflant font un tel efibtt que la meule se détache seule avec un gnni4 bruit.

Le plus ordinairement cependant, on compose les meules de plusieurs pièces cerclées en fer, dont la principale, ou celle qui porte le trou du centre, se nomme ç^illard y et les autres clavaux. Ces meules , qu^on emploie de préférence dans les moulins , pour la partie dormante ou inférienret ont Fayantage d^étre d'un grain plus égal que celles d'une seule pièce , parce qu'on a la facilité d'en assortir les segmens ; mais on préfère ces dernières pour la meule supérieure ou tournante, quoiqu'elles offrent quelquefois dans leur surface des espaces qui sont privés de cavités, et d'autres qui en renferment de trop grandes. On remédie au premier défaut en piquant les places trop com* pactes , et au second , en remplissant* les vides avec du ciment.

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