VI. ÉME.RAUDE

[Smaragdus des Anciens, smaragd des Allemands. )

On réunît sous le nom d'émeTatide : l'ëateranile du P^roir , le L^ryl et l'aigue-mariue. Ou eu exclut l'émcnudc du Grésil , rtraeraade oricnUle , i'émeraude primitive, l'émeraude fausse, \iastiaAe de Carihagène , l'émeraude de Morillon , le béryl blés et l'aigue-mariuc d'Oricut, aios! que toutes les subslaaces tonnucs sous le nom de primes d'émeraudes.

L'émeraude raye à peine le quarz; sa forme ordinaire est le prisme à six pans, strie dans le sens longitudinal , t. i , pi, 3 , fig. 9. Lorsque les stries deviennent trop profondes, le prisme se change en an cylindre plus ou moins parfail , qui semble être cannelé. .

Cette pierre perd plus du tiers de son poîijs dans l'eau, c'est-à-dire les trente-sept centième^; aussi sa pesanteur spécifique n"'esL-ellc que 3,7.53 cassure est vitreuse , brillante et ondulée, lille fond au chalumeau en un verre blanc, et jouit Je la double réfraclion. la couleur par excellence de l'émeraude est le vert pur, qui se moditle différemment et produit des nuancL-s plus ouiuotns agréables, dontyoici les principales :

i- Emeraude l'erie ( émeraude noble ou du Pérou des lapidaires ).

Teinte veloutée, qui plaît à l'œil , et qu'on ne ""^trouve dans aucune autre gemme.

22l4 PIERRES PRliCTE\;SES.

Suivant M, de Humboldt, les emcraiides du Pérou sont engagées dans un schiste argileux, et selon Dolomieu, dans un granit; les échantillons quinous sont apportés dans leur état naturel , confirment, en effet, ces deux observations; car on voit, dans les cabinets , des émcraudeis du Pérou qui sont engagées dans des roches granîtoïdes, et d'autres qui sont associées à des sul)stances qui appartiennent à des terrain^moins anciens.

Pendant long-temps on a igintoré le gîssetnenl des émeraudes chatoyantes antiques qne Ton rencontrait par hasard au milieu des ruines de la Haule-Egyptc ; mais M/Gàilliaud, ingénieur français, au service du vice-roi de cette cotitrée', a retrouvé leur gîte et le lieu de leurexploitatioti, dans la montagne de Zabara, à qnarante-dnq lieues au sud de Cosseir , et à sept lieues de la mer Rouge , dans l'endroit , ou à peu de chose près , qui est indiqué sur la carte d'Afrique de d'Anvilk , BOUS le nom de mints d'émeraudei. Cette pierre précieuse y est disséminée dans une roche granitoïde, et principalement dans uûini' caschiste presque entièrement composé de lûick noir en paillettes très-éclatant^s, semblable à celtfi dans lequel on a trouvé les émeVàudes du pays de Salzbourg. Les géographes arabes , en parlant de ces émeraudes, disaient en effet qu'elles se trouvaient dans une enveloppe noirâtre.

Avant cette découverte minéralogîque et his-

EMEKAUDE. 235

torique à la fois , les avis étaient partagés sur le fait de savoir si les anciens connaissaient ou non notre émeraude proprement dite; s'ils désignaient une autre pierre verte sous le nom de smaragdtts, ou s'ils réunissaient plusieurs pierres différentes sous cette dénomination , ce qui paraissait le plus Vraisemblable ; car si les émeraudesde laScythie, delà Bactriane, de l'Ethiopie et de la Thébaïde'i), tju'on trouvait dans les fentes des rochers et dans les sables mouvans(2), étaient véritablement de le nature de nos cmeraudes, il est évident que celles qui avaient plusieurs coudées de hauteur -, dont trois avaient sufîi à Ja construction d'un obélisque , ne pouvaient ^Ire que des fluors ou des jaspes veris.

Cependant, quand bien même on n'eut pas déjà retrouvé les mines d'émeraude de l'Egypte, ce ne serait point une raison pour nier que les anciens eussent connu celle belle pierre; car les :iuleurs l'ont si bien décrite, qu'il estimpossible de lamé- Counaîtredansplusieursdeleursécrits. D'ailleurs, Mns parler de quelques émeraudes gravées, sur lesquelles on pourrait peut-être élever quelques doutes, peut-on nier qu'il en existât dans les tré-

(i) ÏJi Scylhie est aujourd'hui la grande Tartane; la Bac Iriane làît partie des pays des Tartarea Cstiecks ; l'EUiiopie répond Ji l'Abyssinie , la Nubie au midi de l'Egypte , el la Théltaïde fait partie de la Haule-Égypte.

(4) Pline, liï. xsxvii. Ç" »'

2a6 PIERRES PKÉ<:1LUSES.

sors de certaines cathédrales , bien avant la decouverte du Nouveau-Monde, puisque celle qui fut donnc'e au souverain pontife actuel , lors de son voyage à Paris en i8o4, porte le nom gravé du pape Jules II , qui mourut trente-deux ans avant la découverte du Pérou. Enfui si , comme on l'assure, les graveurs de l'antiquité soulageaient leurs yeux fatigués en regardant à trt versdes pierres vertes, quelle est celle, autre que l'émeraude qui aurait pu servir à cet usage ?

L'émeraude du Pérou et celle d'Egypte sont colorées par trois centièmes d'oxide de chrome. Ce principe colorant, presque particulier à cette belle pierre, s'extrait cependant de plusieurs minéraux, et c'est avec lui que l'on parvient à imiter l'émeraude au plus haut point de perfectioa MM. Dumas et Raisin, fabricans de strass, à Genève, font usage d'unmineraichromifère que l'on trouve en Bourgogne, et M. Douhault-Wieland s'en est servi aussi avec le plus grand succès. Avant qu'où eût découvert la matière colorante de l'émeraude, on l'imitait avec du strass coloré par Vifs ustum, ou battiture de cuivre. Telle est la substance du sacrocatino , vase que l'on conservait à Gênes, et que l'on assurait avoir été taillé dans une émeraude gigantesque de quatorze pouces de diamètre sur cinq de hauteur.

L'émeraude noble ne peut point se confoni avec d'autres pierres , parce que sa belle couleur.

ÈMEBAtJDE. ' 227

est caractéristique ; mais il est permis d^h^siter eatre certains béryls bleus et certaines topazes de même cauleur, eptre certaines émeraudcsmiellées et certaines topazes, etc. ; heureusement la différence de la pesanteur spécifique de ces deux pierres est si grande, qu'elle suffit pour les faire reconnaître sur-le-champ, puisqu'une topaze de cent grains pèse dans l'eau près de soisante-douze grains, et qa'une émeraude,un béryl, ou une aigue-marine, n'eapèsent que soixante-trois; différence énorme qui est déjà sensible dans une pierre de huit grains. Si l'on jette un coup d'œil sur les tables comparatives des pierres vertes et bleucs-verdàtres , considérées sous le rapport de ta perte de leur poids dans l'eau , on verra qu'il est encore moins possible, de confondre les émeraudes et les béryls proprement dits, avec les émeraudes orientales , et les béryls d'Orient , qui sont des saphirs, non plus qu'avec les tourmalines , les péridots, etc. Les émeraudes sont faciles à tailler , et on les polit aisément sur la roue d'étain : ce qui empêche l'augmentation des fentes dont elles sont souvent pénétrées. La forme qu'on leur donne Ordinairement est celle d'une table carrée dont on fecoupe les angles , et qui se lennine en dessus par des facettes parallèles à ses côtés : c'est ce •Jue l'on nomme taille en degrés. ( Voyez pi. 7 , fig. 7, 8, 9, 10. ) On les monte à jour quand leur Winte est franche, et sur paillon quand elles sont

ik.

.faibl^$ de couleur, qu^elles sont trop minces , ou qu'on veut assortir toutes les pierres d'une parure qui se compose de nos jours, du peigne, do collier, des boucles d'oreilles, des bracelets et de la plaque de ceinture. Gomme on a remarqué que cette belle pierre perd de son Iqatre amc Is'* mières , on Tentoure souvent de diamaps qui en soutiennent réclat, en réfléchissant sur elle iiiie partie du leur. Les perles lui sont très-favorablei aussi.

y émeraude noble est une des pierres les plos estimées dans le commerce ; mais , comme elle est rarement parfaite , sa valeur varie , dit-^m , depuis 5o centimes le karat jusqu'à loo fr. Une émeraude parfaite , il est vrai, mais du poids seulement de vingtnquatre grains (six karats) , fut adjugée 2,4oo fr. lors de la vente du Musée minera- Ipgique de M. de Drée.

L' émeraude béryl, ou aigue-marine , est d'ost valeur incQioparahlement moins élevée que celle de rémeraude noble. Il faut aussi que CiStte n^ riété , dont la couleur est peu flatteuse, attoi^M^ un certain volume pour qu'on puisse lui accorder nn prâ tant soit peu considérable. Panai lei aiguës-marines qui sont conntie^ des amateurs , iin doit citer celle qui représente, en grand re* lief , la tête ou profil de Jutia, fille de Tites , ^i se Toît dans la collection des pierres gravées ^ laBibliQtbèque rQyale 4e Paris. L'on en cite mm

ifMCftAVDE. 31g

«ne autre très-volumineuse , mais simplement arrondie , qui termine la couronne du roi d'Angleterre. Le cabinet minôralogique du roi de France en renferme une qui est magnifique aussi.

Je renvoie l'émeraude du Brésil à la tourmaline, Te'meraude orientale au saphir vert; l'émeraude de morillon et les primes d'émeraude (comme qui dirait : mères d'cmeraudes , émeraudes non mûres), à la chaux fluatée, ou spathfluor vert.

L'émeraudile de Daubenton est une diallage ;

L'émeraudine est une espèce particulière de minerai de cuivre , surnommé dioptase.

L'aigue-marine orientale est une topaze.