TERRES A PORCELAINE

porcelaine , ainsi que nous le verrons en pariant des vernis et des couaert^s.

Les kaolins sont friables, maigres ^u toucher , et font difficilement pâte avec l'eau ; Lorsqu'ils sont kpeu près purs, ils sont absolument infusibies au feu de porcelaine, et n'y acquièrent ni couleur, ni solidité : aussi est-on forcé, pour atteindre ce degré de translucidité qui sied si bien à la porcelaine, et qui estproduit parun commencement de fusion, d'ajouter au kaolin environ i5à 20 pour loo de felspaih pur et fusible. Les- vrais kaolins sont d'un beau blanc ; quelques-uns tirent sur le jaune ou le rose, mais plusieurs de ces derniers prennent une teinte grise au feu , ce qui ne permet pas de les employer à la fabrication- de la belle porcelaine. Les kaolins purs paraissent composés départies égales de silice et d'alumine ; ils portent souvent des paillettes de mica qui en' décèlent l'ori^ne granitique. (Brongniait. )^

La terre à porcelaine forme descoHches oudes filona assez puis&ansdans les terrains granitiques, ou plutôt c'est un granit Ircs-felspathique altéré, qui se trouve engagé dans une roche très-micacée, Irès-friable et rougeàtre : cette association peut même aider à la recherche de cette terre précieuse , carelle est constante à la Chine, au Japon, àAlençoD et à Saint-Yriex en France, ainsi qu'en Allemagne. C'est celte ressemblance parfaite des terrains, le concours des mêmes substances et des

mêmes accidens, qui me feraient presque affirmer, par exemple , quMI doit eidster du kaolin comme à Saint-Yriex, aux environs d'Autnn , et particulièrement à Marmagne , où M. Fingënieur des minés Charhpeaux a déjà trouvé le granit pegmatite qui produit le kaolin par sa décomposition , et où Ton rencontre aussi, comme" aux environs de Limoges et de Saint-Yriex , des cristaux de Titane et des Emeraudes blanches.

1* Kaalùi de Saint-Ynex,

Tous les kaolins ne sont point également argileux : il y en a qui sont encore assez solides pour exiger qu'on les pile sous des bocards ; d'autres qui sont doux, savonneux; et qui se délayent aisément dans Feau. A Saint-Yriex, près limoges, où 1 ou trouve ces deux variétés , Ton nomme la première terre dure y et Tautre lerre saçoFmeuse ; le kaolin en général ierre blanche ^ et le feispath non altéré caiUofi. L'on conçoit que le kaolin qui n'est pas entièrement décomposé peut produire de la porcelaine sans addition de p^Mj/ntsé^ c'est ce qui arrive en effet a la terre dure.

Le kaolin se trouve mêlé dans la carrière à des grains de quars el ii des lam€% de mica : on en sépare le premier autant que passible , parce qu'il rendrait celte argile encore plus réfractaire et plus maigre ; mais quand au mica > il ne nuit point

TERÏIES A PORCELAINE. 2^

iu qualité et il fond avec le reste, On retire le laolm des carrières de Saint- Yrîex, en morceaux 4elagrosseurd^unœuf , dont la surface est tachée par une rouille brune peu épaisse , qui est due au fetoxidé. Des femmes sont employées à gratter cette croûte avec des couteaux , de manière à ne pas laisser la plus petite trace de cette substance Cnoraote qui tacherait la porcelaîoe.

Ces épiuchures mêlées à d'autres terres servent i la fabrication des gazettes. Quant au kaolin qui est trop dur ou trop mélangé , on le purifie par des lavages, après l'avoir fait passer au bocard ou au moulin ; on le délaye dans des cuves ; on laisse reposer l'eau quelques in^tans , afin que le sable quarzeux se précipite au fond, etTondé- Mtilc ensuite dans d'autres cuves où le kaolin se dépose lentement. Celui qui se relire en petits fragoiens purs se vend à Saint-Yriex, après qu'il aété gratté et séché, 7 fr. 5q c. le quintal , poids dfrmarc. Il en coûte i fr. pour le rendre à Limoges , et 8 fr. de Limoges à Paris. Le quintal de cette argile revient donc rendu à 16 ou 17 fr. Le péluntzé, qui sert de fondant et de couverte, est beaucoup moins cher, parce qu'il est plus commun , et qu'il n'exige aucune préparation.

J'ai visité les carrières de Saint-Yriex , dont la première fut découverte en 1760 , par Vilkris, pfearmacien de Bordeaux, qui en fit faire les essais àla manufacture de Sèvres , sous la direction de

24 ARTS MKCÀMIQUEIS.

Macquer (i). Tous les jours on en ouvre de nou« velles, et cetteindustrie occupe un grand nombre d^ ouvriers et répand beaucoup d^argent dans le pays. Il serait à souhaiter cependant que l'exploitation en fût régularisée, car le gîte , si abondant qu^U soit , finira par s'épuiser, et Ton aura à regretter de grandes masses de matière utile qui seront perdues pour toujours. Dans ce momentcir, ces carrières .fournissent presque toutes les manufactures de France ^ et celle de Sèvres en particulier. Il en existe cependant aussi plusieurs autres belles à AJençon, àBayonne et aux Pieux, près de Cherbourg , etc.

7i^ JCaolin de Sibérie.

Macquart nous a laissé quelques détails intéressans sur Texploitation et la préparation de la terre à porcelaine de Russie. Les carrières existent près des lacs Misjœk, Jelowoi et Jelandshik dans la province d'Isetsk en Sibérie. L'établissement nommé Glinopio miurina fabrica fut créé en 1750 : il consiste en bâtimens destinés au lavage et à sécher cette terre. Cette première opération s'exécute au moyen d'un grand nombre de tonneaux dans lesquels on délaye et l'on brasse le kaolin brut avec de l'eau pure, et que l'on fait écouler ensuite dans des baquets , d'où on le retire pour le passer à travers des tamis de crin , et enfin une troisième fois à travers des tamis, de

(1) Fouimy , Journal de physique , t 55.