TERRES A PORCELAINE

fetas : c'est ce qui passe par ces derniers (amis jbe Von met en magasin dans de grands tonneaux de dépôt, où la liqueur se repose , s'éclaircit, et que l'on fait écouler par des ouvertures situées à différentes hauteurs ; la terre en consistance de bouillie claire est encore décantée trois autres fois dans des baquets disposés par étage. Le kaolin ainsi purifié et bien dégagé du sable quarïcux qu'il contenait , est transporté dans des chambres fortement c'chauffe'cs par des poêles, et placé sur des châssis garnis de toile à voile , où il s'e'goutte ; on le moule ensuite en forme de grosses briques du poids de quarante livres chacune.

Cette terre à porcelaine, ajoute Macquart, qui est transportée tous les ans à Pétersbourg, pour le service de la manufacture impériale , contient effectivement les molécules de feispath qu'on exige dans une matière propre à faire de véritable porcelaine ; mais il est certain qu'à force de soigner et de multiplier les lavages , une partie de ces molécules se séparent de l'argile , et qu'on est forcé d'en ajouter lors de la fabrication. Les grandes lames de mica qu'on exploite près da lieu d'où l'on tire la terre à porcelaine dont il s'agit ici , prouvent assez l'analogie du terrain de cette province d'Isetsk avec celui de Saint- Yriex ; car celte même substance s'y trouve aussi en lames assez étendues (i).

(i) Macquart, Esiah de minéralogie, p, 4o6.

3^ KcLolin de la Chiné.

La terre à porcelaine de la Chine est la même que la nôtre ; il parait qu'elle est fort commune dans plusieurs provinces de ce vaste empire , ainsi qu^au Japon , et qu^elle fournit amplement aux nombreuses manufactures de Nankin et de Tinqui ^ dont Torigine nous est inconnue , comme celle de tous les arls de ce vieux peuple. Le bourg de Kin-ié-tchin^ dans la province de Kian-si^ e:A le lieu où Ton fabrique la plus belle porcelaine chinoise (Grosier). Marc-Paul, voyageur vénitien, qui a visité toute la Chine et qui Fa habitée au treizième siècle, rapporte qu^on fabriquait alors beaucoup de porcelaine dans la ville de Tinqui ; mais qu^il fallait laisser la terre exposée à Tair pendant trente à quarante ai^s , en sorte que les pères la laissaient en héritage à leurs enfans|. U est évident qu'il s'agit ici de notre felspath décomposé, qu'une longue exposition à l'air finit d'altérer. C'est le kaolin qui forme la base de leui* porcelaine, avec, dit-on, une addition de chekao^ qui paraît être notre baryte sulfatée ( spath pe^^ sant ). La couverte est également faite avec \t felspath non décomposé, leur péiuntzé. Cepeur dant on cite encore le hoa-ché comme étant une substance terreuse très-fine, dont on enduit les pièces avant de les peindre , et qui produit un , effet merveilleux en augmentant infiniment la

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finesse (le la surface , et favorisant beaucoup le trarall du peintre. La charge du kaolin chinois ne vaut que 20 sous, celle du hoa-ché, vaut 3 fr. , en sorte que l'emploi de cette substance , qui ne peut être qu'un kaolin superfin, augmente beaucoup le prix de la porcelaine dans laquelle on l'emploie (1). On doit aux missionnaires les premières notions sur la composition de ces belles porcelaines chinoises qui se font remarquer pai* leur le'gèrele' , la finesse de leur pâte et leur agréable translucidite ; mais , si l'Europe a emprunté de l'Asie le secret de cette belle compositîob, on avouera, en admirant les produits des | manufactures de Sèvres et de Paris, que l'on a atteint etsurpassé les modèles sous plusieurs rapports. Il paraît que l'on emploie la porcelaine avec profusion dans les villes chinoises. Tout le iBondé a entendu parler de la tour de porcelaine de Nankin , qui a neuf étages, et dont l'escalier a huit cent quatre-vingt-quatre marches ; mais il est évident qu'il ne s'agit ici que d'un placage ou d'en revétissement extérieur : ce qui est déjà bien assez extraordinaire. Nous devons penser insK qu'il existe en Chine Jes poteries plus coraradnes que la porcelaine , et qu'elle n'est point â TuBagc du peuple , comme on l'a pensé. 11 nons arrive de ce pays des théières et d'autres

(1) De la Chine , par l'abbé Grosier , t. î , p. 36I.

:28 ABTS MECANIQUES.

vases faits avec des terres brunes beaucoup plus communes que la porcelaine , et il est plus que probable qu^on ne nous apporte pas ce qu^il y a de plus ordinaire. Tse-ki est le nom chinois de la porcelaine.

En Perse, on fabriquait aussi beaucoup de porcelaine du temps de Chardin , qui prétend que celle de Schiras , capitale de la Perside , rivalisait avec celle de la Chine , et qu^on attribuait à la pureté de Teau qu^on employait , la vivacité des couleurs et le brillant de la couverte dont elle était ornée ; que celle de Zarang était si dure qu^on en tirait des mortiers assez forts pour y piler différentes substances (i).

4* Kaolin de Vicence.

La belle terre à porcelaine de Schio , en Vîcentin , connue dans le commerce sous le nom de terre de licence ^ est encore un kaolin qui pnv vient de la décomposition dWe roche feispatique pyriteuse. Il paraît ici que Faltération est aidée par les pyrites ; citait au moins Favis de Fanjas> qui en avait visité le gissement et qui m^a montré des échantillons de la roche et de la terre , préparées et réduites en pains , revêtues du timbre du propriétaire. Cette terre ^ (pie l'on a consi-

(i) Voyez Chardin , Aperçu des arts et du commerce en Perse ^ nu dix-septième siècle.

TERBES A PORCELAINE. ag

aérée aussi comme le produit de la dëcomposîlion des laves , était autrofois l'objet d'un commerce actif et florissant ; on en expédiait des cai^aisons jusqu'en Angleterre ; mais depuis que le gouvernemeut de Venise a accordé un privil^e exclusif à une fabrique nationale , Texploitalion de la terre a été très- ralentie (i).

5° Kaolin de Saxe et de Prusse.

La manufacture de porcelaine de Meissen en Saxe , dont les produits sont justement célèbres , tire son kaolin des environs de Scfieeberg ; celle qai est établie à Fursiemherg , dans le duché de Brnnswick , extrait sa terre du village de Lerme, bailliage de TVîckensen ; on Texploite par puits ou galeries, et le produit annuel est seulement de quatre centsquinlauxdeterre. M. Héron de Villefosse rapporte que l'on mêle à celte argile lavée et porifiée du quarzpur, du gypse et du spath-fluor, probablement pour donner le fondant nécessaire i la pâte. La manufacture de Brunswick n'est ^'uDe dépen(iance de celle de Furstemberg , où l'on fabrique le blanc et le bleu uni , tandis qn'à Brunswick on n'exécute que la peinture et la dornre. Cette manufacture royale est renommée par la beauté de ses produits.

(i) FortÎG , lome i" , p. !

3o ARTS MECANIQUES.

6<> Kaolin d'Angleterre.

L'Angleterre n'est point dépourvue de kaolin : le terrain qui renferme s^s riches exploitations d'étain est précisément celui qui présente ordinairement cette argile; aussi en trouve-t-on particulièrement en Cornouailles. Cependant comme la fabrication de la porcelaine exige impérieusement le bois pour combustible et que l'Angleterre tient avec raison à ne brûler que de la houille, les manufactures de porcelaine y sont remplacées par celles de ses excellentes faïences et de ses poteries diverses.

Les carrières de terre à porcelaine sont si abondantes et si nombreuses en France , particulièrement aux environs de Limoges , que les fabriques de porcelaine s'y multiplient de manière à ce que celle qui est blanche et de second choix est aujourd'hui à un prix si modéré , qu'on trouve un avantage réel à la substituer, dans les maisons les plus modestes , aux faïences à l'anglaise et à plus forte raison à la faïence coi|pmune (i). U

(i) Outre la manufacture royale de Sèvres , on doit citer comme les plus célèbres de France celle de MM. Dagoty et Honoré , qiiî font fabriquer à Saint- Yrîex même, d'où on leur expédie le premier choix à Paris, pour y être peiut et doré, tandis qu^on vend le deuxième et troisième choix sur place à un prix très-modéré ; celle de MM. Alluaud et l^araud^ à Limoges 9 celle de MM. Langlois à Bayeux, Mouchar k

TERRES A PORCELAINE.' 3l

serait à souhaiter que l'on se livrât cependant Mcore à la recherche des kaolins sur les divers points de la France qui renferment des terrains graiiliques , particulièrement en Bretagne , en Bourgogne et en Normandie , afin qu'on pût faire pttiager cet avantage aux provinces les plus éloignées. Les porce-laines de luxe sont arrivées à un point de pei'fcction tel , qu'il n'est pas permis d'espérer davantage : les chefs - d'œuvie de Sèvres sont le nec plus ultra de l'art. Il serait lionc honorable de changer de direction et de ïiser au but d'utilité ge'nérale. Je voudrais que l'on fit des essais tendants à fabriquer de la porcctaine colorée cuite à la houille , afin d'en dilainuer le prix de manière à la rendre sinon populaire, au moins accessible à la classe moyenne delà société ; pour les usages ordinaires , il importe fort peu que les vases soient d'une blancheur éclatanle , il suffirait d'introduire un osyde

Angonléme, BHrgiim,î)rès deNevers, Lacfrecg à Niderwiller; ■DiW, V* Laloiietle, Bodson,Cadet-Defaiix, Gonord , Spno- >ia;Despreî,Sehtelcher, Piast, Darté,Fremont, l.ecler,elc. , wut les produits ont fij^uré dans l'exposition de tHiQ* L'uporlatJon ileii porcelaines , pendant les années t8i6 et '817 , estimée en kilogrammes , s'est élevée, pour ces deux WnÉfB réunies , à 1,193,601 kilogr. ( annales des mines , "nnÉe 1818, i' llv. )

Suivant M. Chvptsl, la consommation de la porcelaine Fran' Jfiie s'*lèv e à 5 raillioiis du francs. {Indnstne/ra Pge 164. )

de fer ou de manganèse dans la couverte pour donner une teinte égale qui masquerait les taches produites par la fumée du charbon ; on pourrait alors employer les kaolins colorés pour les pâtes, les felspaths communs pour la couverte , et la houille pour combustible. Les manufactures de Bayeux et de Yalognes, que j^ai visitées , qui sont voisines de la mine de houille de Litry et du kaolin des Pieux, près de Cherbourg , me paraissent placées à souhait pour faire cette tentative , qui mériterait certainement la peine qu'on accordât une prime d'encouragement ; mais j'oubliais que M. Fourmy et beaucoup d'autres artistes exercés et animés de l'amour du bien se sont déjà livrés au perfectionnement des poteries communes , et qu'ils auront probablement songé aux moyens que je propose ici , et dont l'exécution présente peut-être des obstacles que je ne puis priévoir.